Война с кентаврами

– Да нет, мы обедаем по-семейному. Разве что праздник какой или пикник организуем в честь дня рождения. А кто будет? Да кто поблизости и не умчался куда по делам, тот и будет. К тому же пять братьев уже женаты, а две сестры замужем, и не все живут с нами рядом.

– Надо же! У вас, наверное, и племянников уже полно?

– Ага! Уже семеро, – с гордостью заявила Марианна. – Четыре девочки и три мальчика. Причем слушаются меня лучше всех.

Остановившаяся Ксения развернулась и с некоторой ревностью прокомментировала:

– Ну да, она ведь у нас самая гениальная воспитательница.

– Это она из-за того, что постепенно перестает быть общей любимицей и самой балованной в семье, – степенно разъяснила Мар и напомнила о цели их тут нахождения: – Ну, давай, показывай свое сокровище! Пора отсюда выбираться и на обед идти.

Но младшенькая решила потянуть интригу:

– А вы попробуйте сами кокон рассмотреть! Кто отыщет его вокруг нас, я той… я той… – она замялась, выбирая награду, и Александра подсказала:

– Выполнишь любое желание. Идет?

– Здорово! – подпрыгнула девица от восторга. – А если не отыщете, то вы тогда исполняете мои желания.

Марианна фыркнула:

– Я в такие игры не играю! – И пояснила гостье: – Все равно этот кокон без согласия хозяйки никто увидеть не может. Ну… разве что папа отыщет…

– А-а! Ты просто боишься! А вот Саша согласна. Правда?

Александра кивнула, понимая, что желание малолетней красавицы не будет чем-то страшным или постыдным, но потребовала:

– Но тогда расскажи, как он выглядит, для чего предназначен и каковы его размеры. – Заметив сомнения на лице владелицы непонятного чуда, пояснила: – Мне ведь надо знать, что искать: веретенообразное тело или спичечный коробок. Громадную кошелку или шарик величиной с ноготок. Железный танк или каменную бочку.

– Ну, ты и смешная! – рассмеялась Ксения. – Ну разве может быть живой охранный кокон в виде танка? – И стала терпеливо объяснять: – Это такое редкое создание в виде растения, окруженное силовым полем, которое имеет вход в нижней части, словно в осиное гнездо. Внутри может разместиться три человека, а если потесниться, то и четыре.

– Ого! Большой кокон… – Графиня начала осматриваться. – А нащупать его можно?

– Нет, он будет уворачиваться от рук чужого человека или пропускать сквозь себя, как и от любого оружия увернется.

– Мм! Не удивлюсь, если у него и имя есть… а?

– Есть! И очень солидное: Самсон.

Старшая сестра не удержалась от комментария:

– Самсон это означает – «много сам и постоянно спящий».

– Неправда! – бурно возразила Ксения. – Самсон – это «самое спасительное окошко в никуда». На нем можно раз в день перемещаться куда пожелаешь. А то и два…

Марианна перешла на укоризненный тон:

– Тебя ведь отец предупреждал, что о способностях Самсона никому постороннему даже заикаться нельзя.

Но замечание было воспринято в штыки:

– А с каких это пор ты мне вдруг стала посторонней? Неужели с той минуты, когда я подружилась с Сашей и она пообещала мне отыскать мужа среди братьев своего Дмитрия?

Светозарова прикрылась вежливой улыбкой:

– К сожалению, у моего мужа нет братьев… но я постараюсь тебя познакомить с одним парнем…

А сама лихорадочно размышляла:

«Наивную девчушку, конечно, жалко до слез, но мне деликатничать не пристало. Я здесь в положении жертвы, и мне надо спасаться из плена. А где-то здесь не иначе, как живой телепорт! Если бы мне удалось его рассмотреть, а потом и забраться внутрь… О-о! Я бы знала, куда отправиться! И что делать, тоже бы сообразила. Только вот несколько странно, что ученый настолько балует свою меньшую дочь, что вручил ей такое чудо… Или она меня попросту обманывает по поводу телепортации? Или я сама чего не поняла? Но высмотреть этот кокон надо всенепременно! Ну?! Где же он?!»

И пока сестры незлобиво, скорей даже с любовью переругивались, не то гостья, не то почетная узница применила все свои навыки и умения. Тем более что во время последних занятий в группе «начинающих» Торговцев она заметно развила и усилила дары, полученные во время второго рождения в магической суспензии. Сказались уроки не только баюнга Шу’эс Лава, но и консультации, которые успел ей дать вечно занятый Верховный целитель Тител Брайс. Ну и, кроме всех этих занятий, шло общение с магической сущностью Эрлионой, которая своей так называемой матери-подружке скидывала в сознание все, что считала нужным.

Знаний накопилось много, но вот до их воплощения следовало еще заниматься, тренироваться и практиковаться годами и годами. Тем не менее полученные организмом дары дали мощные толчки к развитию и усовершенствованию. Створы между мирами графиня лучше видеть не стала, но в остальном подтянулась заметно. В том числе и в умении рассмотреть суть вещей. А то и некоторые твердые предметы уже получалось у нее просматривать насквозь.

И в данном случае это пригодилось. И присматриваться долго не пришлось: гигантское веретено, более пяти метров в высоту, висело сразу за спиной Ксении. Внешне Самсон напоминал вытянутый кокосовый орех, такой же волосатый и серо-буро-коричневый.