Война с кентаврами

– Ха! Когда это было! А ведь насколько добрые и беззаботные времена, не правда ли? Ходи себе, философствуй, отсыпайся и отъедайся. Все-таки в плену у Ситиньялло Подрикарчера был своеобразный рай…

– Что ж ты там не остался?

– Хм! Ты еще спрашиваешь? Семья, дети, вот такие миры, как Янтарный, требующие защиты… Ну, и, ты знаешь, вот сколько ни живу, а до сих пор не надоело. Хочется и дальше наслаждаться… хотя порой так печально становится… Особенно когда родные и близкие умирают, тебя пережив…

Трибун Решающий и в самом деле оказался очень чувствительным, особенно по отношению к детям, человеком. Настроение у него сразу сменилось на унылое. Даже по сторонам стал посматривать с полным равнодушием и фатализмом.

Ничего молодому коллеге не оставалось, как правильными словами вернуть Крафе интерес к жизни:

– Я вот переживаю о пегасе. Как бы твои младшие дочери Диве крылья не оторвали. Ведь могут?

– Да ты что?! – сразу вскипел негодованием любящий отец. – Ты знаешь, какие они у меня ответственные и правильные? Это скорей пегас на них кататься будет и их потворствами и наивностью воспользуется.

– Точно? – хмыкнув, спросил Дмитрий. – Ну, если ты так утверждаешь…

Гордящийся своими чадами папаша хотел еще чем-то похвастаться, но начавшуюся атаку успел заметить почти сразу:

– Пара – на полвторого! И еще один с пяти с четвертью!

Открыл огонь из своего плазмера первым и сразу же бросился менять позицию. Его примеру и граф Дин последовал, пока не взлетая, а просто смещаясь под прикрытие других скал. Тут их хватало. Чуть ли не целый лабиринт. А вот когда в этом лабиринте достаточно врагов накопится, вот тогда и можно будет воспользоваться своим преимуществом атаки с неба.

И началась игра в прятки с догонялками. Причем чуть ли не сразу людям сильно повезло. Двигаясь в южном направлении, они резко свернули на восток и буквально лоб в лоб столкнулись с одиноким плагри. Тот скакал через открытое пространство. Удар двумя очередями плазмы его буквально впечатал в скалу. А потом ему никаких шансов не оставили подняться на ноги одновременно примененные лазерные резаки.

Вот только, к сожалению, вторым трофейным фуршем воспользоваться так и не удалось. Сразу с трех сторон донесся топот копыт, да еще и не одиночных врагов, и пришлось срочно ретироваться в проход с крутыми и отвесными стенами.

– Как же я не догадался поставить трофей на самоуничтожение?! – укорил себя Светозаров. – Это же так просто!

– Все нормально, союзник! – успокоил его Крафа. – Риск себя не оправдывал. Десять секунд задержки, и нас бы накрыли перекрестным огнем. Оп-па! Тупик! Пошли на взлет!

Вот так они и метались между скал, пощипывая врага неожиданными атаками из-за угла. Правда, те после потери в своих рядах передвигались только парами и постоянно держали щиты в максимальном режиме активации.

Трибуна смутила такая вялая и нерезультативная погоня:

– Что-то они замышляют… Давай-ка вон с той стороны скалы аккуратно взлетим на верхушку и оттуда осмотримся.

Когда они оказались на почти плоской площадке, Крафа чуть ли не сразу заметил новую опасность:

– Ты глянь только! Два плагри вон на тех угловых горах! Никак антенны устанавливают… к чему бы это?

Теперь люди находились чуть ли не в центре скалистого лабиринта. А четыре кентавра в углах этого лабиринта явно готовили какую-то напасть. Может, систему радарного поиска настраивали, может, какие-то другие самонаводящиеся на цель ракеты собирались задействовать – в общем, люди поняли, что надо срочно отсюда сматываться.

Но не успели и сотни метров отлететь от своего последнего места наблюдения, как их летательные устройства стали захлебываться и повизгивать в подозрительных режимах. Торговцы успели приземлиться, и их ускорители из техногенных миров замолкли окончательно.

Гегемон со стоном отчаяния шлепнул себя ладонью по лбу:

– Ну что за старческая память! Как я мог забыть о существовании системы блокирования всех силовых приборов! Вот уж!.. Редкостная штука, ею только в одном из миров пользуются, даже я ее не освоил! И можно было давно предположить, что недаром эти твари, не умеющие летать, так настойчиво продолжают преследование!..

Плазмеры достали бы с такого расстояния до сооружений из проволоки, но плазма значительно остыла бы в полете. И всего лишь один плагри со своим щитом легко сможет держать оборону своего участка.

– Ничего, союзник! – успокоил Дмитрий. – Пусть еще попробуют с нами справиться в этом каменном лабиринте. И не забывай о структуре, которую ты мне показал.

– Ха! О ней помню! Если уж умирать буду, то обязательно одного или парочку людоедов вместе с собой уничтожу! – яростно прорычал Крафа. – Но пусть и в самом деле вначале нас поймают!

И первым стал сбрасывать теперь уже бесполезный наспинный ускоритель. Следовало облегчить собственный вес перед предстоящими догонялками.

Глава двадцать шестая Талант не пропьешь

Дмитрий тоже сбросил с себя ускоритель и припрятал его под россыпью камней: