Война с лилипутами

С рыком, сотрясшим воздух, оно рванулось к девочкам, и убегать было поздно. Рядом с Алисой что-то упало, но сама она не могла даже двинуться. Бывает, что ужас, охвативший человека, становится так велик, что человек каменеет.

И тут случилось чудо!

Когда зубы чудовища дотянулись до Алисы, оно резко взмыло на задние лапы, а передними замахало в воздухе, натужно рыча. Чудовище пыталось дотянуться до Алисы зубами, но неведомая сила влекла его прочь, как будто оно было привязано к машине, спешившей промчаться мимо.

Страшный громовой вой потряс воздух – чудовище стонало от желания сожрать добычу, но преодолеть сопротивление не могло.

И тут из космической высоты до Заури донесся громовой голос:

– Иди, иди, малышка! За каждой гусеницей не набегаешься!

И только тогда девочки увидели, что шею чудовища стягивает ошейник, от которого тянется цепь, как у корабельного якоря. Другой конец цепи держит чудовище вдвое большее, чем первое. Этим чудовищем был человек, который и вел по тропинке свою собаку.

Собака прохожего увидела маленьких девочек и захотела их сожрать. А человек не разрешил собаке останавливаться и пожирать всякую гадость. И этим, сам того не зная, спас Алису и Заури от смерти.

Дорога еще сотрясалась от удаляющихся шагов, как Алиса обернулась к Заури и сказала дрожащим голосом:

– Не бойся, это человек…

И увидела, что ее подруга лежит на дороге без чувств.

Алиса оттащила Заури под сень травы – теперь уже ясно было, что вокруг всего-навсего трава, а не заросли бамбука.

Значит, произошла роковая ошибка – катер привез их на планету, которая принадлежала нормальному Алисиному миру. А не к миру лилипутов. И лишь по чистой счастливой случайности Алиса и Заури остались живы.

– Заури! – Алиса ударила рабыню по щеке, та открыла глаза и сразу зажмурилась. – Не притворяйся, ты жива, и я жива. И нам нужно срочно на катер. Мы должны отсюда улететь.

– На катер? – Заури сразу ожила. Она вскочила и первой добежала до катера.

Алиса задраила люк.

– Ты поняла, что случилось? – спросила она.

– Нет. Только очень испугалась.

– Мы ошиблись планетой. Может быть, катер нас обманул.

– Разве катер может обманывать?

– Его можно запрограммировать, чтобы он хранил тайну.

– Что же теперь делать?

– Надо искать другую планету. Хорошенько подумай, Заури, что ты знаешь о своей планете?

– Давай сначала поднимемся повыше, – сказала Заури. – А то вдруг это чудовище вернется?

– Ты права, лучше не рисковать, – согласилась Алиса и подняла катер на орбиту.

Тем временем Заури рассказала, что знала о планете, на которой она была рабыней. Оказалось, что на ней есть два материка, и посреди океана у Северного полюса поднимается великий вулкан Ао. Больше она ничего вспомнить не смогла, потому что на уроках не слушала учителя, а глазела на какого-то Кукуцу, который был красивый!

Алиса смотрела на экран. Перед глазами медленно поворачивалась планета. На экране были видны два материка, окруженные океанами, и даже небольшой остров у Северного полюса, над которым висело громадное черное облако – там извергался вулкан.

Странно. Выходит, что это та самая планета, но другого размера!

– А ты позвони вниз и спроси, в чем дело! – подсказала Заури.

– Ты права, – сказала Алиса. – Глупо пролететь так далеко и вернуться несолоно хлебавши.

Алиса включила космическую связь и вызвала справочное бюро планеты, вокруг которой они летали.

– Здравствуйте, – ответили из справочной. – Чем могу быть вам полезен?

– Дайте нам ваши координаты, – попросила Алиса.

– Странный вопрос. Вы же находитесь на орбите вокруг нашей планеты.

– Вы в этом уверены?

– Так же, как в том, что сегодня утром завтракал, – ответили снизу. – Может, вы дети? Может, вы украли боевой космический катер и теперь хулиганите?

– Нет, – сказала Алиса, – мы не дети. Но мы, очевидно, заблудились. Скажите, пожалуйста, вы какого размера?

– Еще более глупый вопрос, – прозвучал ответ. – Мы самого нормального размера.

– Конечно же, вы правы, извините. – Алиса даже покраснела. Наверное, на планете решили, что она сбежала из детского сада.

– Спроси про меня, – подсказала Заури.

Но Алиса и сама уже догадалась.

– Простите за беспокойство, – сказала она. – Вы не можете сказать, есть ли на вашей уважаемой планете сиенда «Розовые Водопады»?

– Одну минутку, – ответил голос. И почти тут же продолжал: – На северном континенте есть сиенда «Розовые Водопады».

– А кто хозяин этой сиенды?

– Хозяин сиенды «Розовые Водопады» уважаемый Панченга Мулити, известный филантроп, друг детей.

– А чем занимаются на этой сиенде?

– Это особенная сиенда, – ответил голос. – Господин Панченга Мулити устроил там детский дом. Он собирает сирот и дает им кров и воспитание.

– Он самый, – сказала Алиса, обернувшись к Заури. – Что будем делать?

– Я ничего не понимаю, – ответила та.

Алиса снова обратилась к справочному бюро:

– Простите, у вас на планете все люди одного роста? Или есть разные?

– А, это опять глупый катер? Отвечаю – у нас на планете есть люди разного роста и размера, есть толстяки и карлики, кривые и горбатые, хромые и лысые. У нас на планете есть все! А у вас?