Война с лилипутами

Пора было расставаться с Аркашей. Время уже клонилось к вечеру. Они стояли втроем возле кабины. Вдруг Алисе стало грустно: ну ладно бы шел человек на риск ради высоких идеалов или спасения какой-нибудь несчастной планеты. А то он собирается рисковать жизнью ради рисунков, которые, может быть, никому и не нужны.

– А я с тобой не согласен, – сказал тут Пашка Гераскин, у которого иногда прорезаются совершенно невероятные телепатические способности. – Нельзя делить подвиги на нужные и ненужные. Может быть, в своих картинах Аркаша сделает великое открытие.

– Паша, не преувеличивай, – смутился Аркаша.

– Помолчи, путешественник голопузый! – оборвал его Пашка. – Мы не знаем, что увижу я, когда отправлюсь в Страну дремучих трав. Мы совершаем рывок вперед, шаг в неизвестность. До нас только герои фантастических повестей жили как свои среди бабочек и кузнечиков. Теперь этим займемся мы, самые обыкновенные люди двадцать первого века. Да я не променяю такое путешествие на пять полетов к альфе Центавра! Что такое космос по сравнению с настоящими джунглями Земли! Долой космос! Да здравствует родной микромир!

Если поверить Пашке, получалось, что он к космосу относится отвратительно – сам не летает и другим не велит.

Наступила пауза. Аркаша несмело поглядел на Алису, потом на Пашку.

– Я пошел, да? – спросил он.

– Может, возьмешь сахара с собой? – спросила Алиса.

– Ты хочешь погубить эксперимент в зародыше! – возмутился Пашка. – Каждый член нашей экспедиции сам добывает себе пищу! И как только ты попросишь есть, значит, ты сдался.

Пашка был прав – так они договорились с самого начала. В травяном царстве все живут робинзонами… каждый живет сам по себе, помощи ни у кого не просит, только в случае настоящей, реальной опасности можно вызвать товарищей на подмогу. Для этого есть браслет-сигнализатор, чудо микротехники, оставленный азимовцами.

– Тогда поешь еще чего-нибудь, – предложила Алиса. – На дорожку.

– Ну что ты говоришь! – взмолился Аркаша. – Ты же знаешь, что уменьшаться надо натощак.

– Ключ на старт! – закричал Пашка. – Ничего не забыл?

– Вроде ничего.

Аркаша спустился с веранды. Он был в одних трусах и чуть поеживался от вечерней прохлады.

Перед открытым люком кабины, которая казалась такой чужой на зеленой поляне на фоне могучих сосен, Аркаша остановился и обернулся к товарищам.

– Вы обо мне не думайте, – сказал он, – ничего со мной не случится.

– А мы и не думаем, – ответил Пашка.

– Мы в гости к тебе приходить будем, – сказала Алиса.

– Только не пугайте меня, – засмеялся Аркаша. – Я ведь буду маленький. На меня и наступить ненароком можно.

– Ты с ума сошел! – испугалась Алиса. – Не смей даже так шутить.

Аркаша протянул Алисе руку, и в этот момент зазвонил видеофон.

Звонок был настолько неожиданным и резким, что друзья вздрогнули и замерли.

– Может, не подходить? – спросила Алиса. – Мы гулять ушли…

– Боишься, что дома узнали про наши опыты?

– Боюсь.

Видеофон продолжал отчаянно звенеть.

– Опасность, мой друг, – сказал Пашка, отправляясь к дому, – надо встречать лицом к лицу. Иначе догонит сзади.

Произнеся такой афоризм, Пашка поднялся на веранду и прошел в комнату.

Было так тихо, что ребята слышали каждое Пашкино слово.

– Да, мама, – произнес Пашка. – Все хорошо, мама. Собираемся ужинать, мама.

– Простая проверка, – сказал Аркаша.

Алиса тоже поняла, что Пашкина мама волнуется, ей трудно поверить, что ее непутевый сын мирно живет на даче и не пускается ни в какие авантюры.

– Они пошли за грибами, – слышен был голос Пашки. – Скоро придут. А я? Я читаю «Графа Монте-Кристо», в библиотеке взял, так приятно почитать добрую старинную книгу.

– Ты только послушай! – прошептал Аркаша. – Какой у нас друг! Он умеет читать!

Алиса прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться. Ведь она ушла за грибами.

– Хорошо, мама, – говорил Пашка, – обязательно, мама, все будет хорошо, мама.

Он отключил экран и вернулся к друзьям несколько смущенный, потому что они все слышали.

– Понимаете, – сказал он, – с пожилыми людьми очень трудно. Они остались далеко в прошлом…

– Твоей пожилой маме уже, наверное, тридцать лет, – съязвила Алиса, делая вид, что сочувствует Пашке.

– Тридцать три, – уточнил Пашка. – Между нами пропасть.

– Ну что же, – сказал Аркаша, – пошли, а? А то я так сегодня и не уменьшусь.

Но только они сделали несколько шагов к кабине, как снова зазвенел видеофон. На этот раз к аппарату подбежал Аркаша:

– Алиса, это тебя!

– Ну вот, – сказал Пашка. – Кто-то надо мной смеялся? Теперь и я посмеюсь.

На экране видеофона виднелось большеглазое треугольное лицо симферопольской бабушки.

– Алисочка! – сказала бабушка встревоженным голосом. – Кто тебя окружает?

– Меня? Никто.

– Кто подходил к видеофону? Он совершенно голый, как дикий индеец!

– Это мой друг Аркаша. Он собрался в лес…

– В лес? В таком виде?

– Скажи, что я купаться пошел! – зашипел Аркаша.

– Он купаться собрался, – сказала Алиса. – А почему ты звонишь?

– Случилось нечто ужасное, – сказала бабушка.

– Что еще? С кем?

– С тобой. Ты забыла пирожки с капустой.

– Всего-то?