Война с орками

Встретили меня сонные, явно поднятые из кроватей портной и молодая женщина. Может, жена, может, дочь, а возможно, и просто служанка. Хотя если и дочь, то от другого отца, уж кровное родство я бы точно почувствовала. Да и без разницы мне было. Просто не так часто выпадает возможность применить магию крови, вот и посмотрела без какой явной цели.

Откуда у такой оборванки деньги, тут тоже никто не спросил. Готова с ними расставаться за оказываемые услуги? Вот и прекрасно! Мне определенно начало нравиться в поселениях людей. Во всяком случае, в таких местах, как это.

За заказ с меня содрали два серебряных. Хотели больше, но тут уже я пресекла подобную наглость. Денег мне, понятно, не жалко, но и так явно переплачиваю. Одну монету отдала вперед, другая завтра в это же время, при условии, что все будет готово и мне понравится.

Женщина сняла мерки, и я ушла в тех же лохмотьях, что и явилась. Хотя сапоги все же остались при мне.

Следующим поздним вечером, почти ночью, когда зашла в ту же лавку забрать заказ, сразу же почувствовала засаду. Женщины не было, только хозяин. И еще пятеро. Четверо в соседней комнате, а оставшийся прямо в этой, прячущийся за одной из ширм для примерки. Даже слегка забеспокоилась. Вдруг они меня сразу грабить начнут, даже не дав переодеться? Или, еще хуже, вообще заказа не выполнили, решив, что он мне все равно не понадобится!

Но нет. Хозяин лавки выложил на стол мои штаны и куртку. Одежда даже на вид уменьшилась как минимум вдвое.

– Серебро! – коротко заявил он, стоило мне лишь протянуть руку.

– Сначала примерка, – ответила я, направляясь к ширме, за которой ждал один из устроивших ловушку.

Даже не будь я вампиром, и то заметила бы, что там кто-то прячется. Сопел, как гном! Самое время оскорбляться из-за такой бездарной засады. Неужели выгляжу такой глупой, чтобы так халтурить?! Наверное, по себе судят. Хорошо, что тупость через кровь вампирам от жертв не передается.

– Не туда! – воскликнул портной. – Меряй вон там!

Пожала плечами и пошла к той ширме, на которую он указал. Сбросила свои лохмотья и надела обновку. Оказалось вполне терпимо. Не знаю, какой из хозяина этой лавки торговец, но портной вполне приличный. Теперь я наверняка чем-то на Анжу похожа. Хвоста и рогов у меня, конечно, нет, да и уши не те, но прическу завязать в такой же хвост, как у нее, пожалуй, стоит.

Когда выходила из-за ширмы, точно знала, что «ловушка» захлопнулась. В зале меня ждали все устроившие засаду. Шесть здоровых мужиков на меня одну! Или им кто-то рассказал, что я сильная, как вампир?

Если они ожидали, что маленькая девочка будет дрожать от страха и плакать, то я их разочаровала. Однако хозяин лавки смущался недолго.

– Твой заказ оказался намного сложнее, чем я думал с самого начала, – стал нагло врать он. – Придется доплатить.

Зачем эти словесные излишества, если меня собирались совершенно откровенно ограбить, я не понимала. Но раз им так хотелось, то решила поиграть.

– И сколько с меня причитается?

Мой спокойный ответ и ненормальное для жертвы поведение, похоже, насторожили одного из бандитов. Остальные же откровенно радовались простоте происходящего.

– Все, что есть! – ответил портной.

Мне действительно было любопытно, что они станут делать дальше, поэтому пожала плечами и бросила на стол кошелек с серебром (второй остался в норе, где я пряталась днем). Наступила еще одна короткая пауза. Ну, неправильно я себя веду, и все тут. Что ставит грабителей в тупик. Хозяин лавки воспользовался заминкой для того, чтобы внимательней меня рассмотреть. Видимо, в новой одежде я выглядела вполне ничего, так как он, даже не пересчитывая содержимого кошелька, заявил:

– Тут слишком мало, тебе придется отработать разницу.

– Как? – наивно спросила я.

– Когда будет нужно, тогда и узнаешь, – с усмешкой ответил он.

Потом повернулся к сообщникам и приказал:

– Хватит играть. Вяжите ее, ребята!

И тут я поняла, что действительно заигралась. Нет, за себя не беспокоилась. Опасность была в другом.

Как выпутаться из ситуации, не показав, кто я есть на самом деле? Охота на вампиров в городе и его окрестностях мне была совершенно ни к чему. В том, что придется драться, сомнений не возникало. Вот только чем? Кроме клыков у меня из оружия имелся лишь маленький кинжал. Слишком маленький! Но никогда до этого ничего другого и не требовалось. На меня еще ни разу столько пищи сразу не нападало, обычно я сама на них охотилась. Впрочем, и теперь тоже. Чтобы вспороть горло обоим сунувшимся здоровым мужикам, моего ножика вполне хватило.

С огромным трудом удержала себя в руках и не позволила возобладать инстинктам, пробудившимся от пьянящего запаха льющейся крови. Сжала всю волю в кулак и метнула кинжал в третьего, того, что с самого начала заподозрил неладное. Да и в сложившейся ситуации он, вместо того чтобы нападать на меня, попытался скрыться за дверью, ведущей в задние помещения. Но не успел! Оглянулся в последний раз и упал с торчащей из глазницы рукоятью моего ножика.