Война с Ретилосом

Рэвенделл и Силлеан впервые увидели Лорену и заинтересовались маленькой незнакомкой. Но если Силлеан ограничился тем, что украдкой изучающе поглядывал на девочку, то пятилетний Рэвенделл, не долго думая, мигом сократил дистанцию между ними. Лорена отступила. Непонятно, обидело ли это мальчика или его толкнуло что-то другое, но он вдруг обеими руками схватил Лорену за волосы и с торжествующим криком дернул на себя. Девочка, как бы ни была молчалива, не смогла сдержать крика боли, но Рэвенделл и не подумал ее отпустить, а когда на помощь подоспели Демиан и Рилан, дернул волосы Лорены с утроенной силой. Девочка разразилась слезами.

– Ты спятил, что ли?! - рявкнул Рилан, хватая брата за шкирку и пытаясь оттащить его в сторону. - Немедленно отпусти!

Но куда там! И сам вскрикнув от боли, Рэвенделл озлобился и не замедлил выместить эмоции на Лорене. Демиан пытался отцепить от девочки его руки, но боялся навредить обоим. Его попытка потерпела крах, и тогда Рилан с размаху ударил Рэвенделла по лицу. Тот мигом разжал пальцы и, упав на землю, зашелся оглушительным ревом.

– Рилан! - обомлел Демиан.

– Я… переборщил, - друг в ужасе уставился на брата, рыдающего от боли.

Этель, смекнув, что дело плохо, поспешила отойти подальше, как бы заявляя о своей непричастности. Силлеан протопал следом за ней. Ретировались они вовремя: на улицу подоспели взрослые.

Сначала все усилия были брошены на то, чтобы успокоить малышей. Затем Тристан и Рейта быстро провели медицинский осмотр. Выяснилось, что ни Лорена, ни Рэвенделл серьезно не пострадали. Лорена, хоть и плакала от боли, физически была в полном порядке, а вот о Рэвенделле такого сказать было нельзя: его левый глаз заплыл.

– Поправьте! - потребовал Рилан.

– Нужно было смотреть внимательнее, - строго сказал ему Тристан, принимая от Юана полотенце, смоченное холодной водой, и прикладывая его к пострадавшему. Тот было снова заверещал, но под взглядом советника смолк.

– Посмотришь тут! - Рилан был в отчаянии. - Этот монстр к забору, эти тут же драться… Давайте целительной силой, не то меня мать убьет!

– Не получится, Рилан, - сказала Рейта. - Но, слава Богу, ничего серьезного. Синяк будет - это да, но ничего. Пройдет.

Тем временем Демиан в общих чертах поведал, как было дело. Рилан весь сжался от ужаса, но никто особо не стал его обвинять.

– Не стоило бить, конечно, - сказала Лейан. - Тем более с такой силой.

– Я и не хотел! И не рассчитал! - голос Рилана был так несчастен, что к этому справедливому упреку больше не прибавили ни слова.

Получив на руки брата, более или менее приведенного в порядок, Рилан счел за лучшее отвести мальчишек домой и, взяв все еще дующегося Рэвенделла и Силлеана за руки, удалился. Демиан провожал его взглядом, полным сочувствия - Рилану явно не везло с детьми.

Когда все немного успокоились, Рейта, невольно избавив Кристиана от мучительной задачи, сообщила сыну, что у него будет брат («а может, сестра», - добавил Балиан с надеждой). Демиана известие поразило, но очень обрадовало. В ответ на то, почему он так удивился, незамедлительно последовало:

– Ну, я читал, что у Розенгельдов редко когда было больше одного ребенка.

– Молодец, Демиан, - похвалил его Тристан.

– Заучка, - не замедлил высказаться Балиан. - Дались вам эти Розенгельды!

– Почему только Розенгельды? - Демиан добродушно улыбнулся. - Например, в роду Эденлерт, - посмотрел он на Лейан, - чаще всего было по двое, причем большинство - близнецы и погодки. В роду Авеллин по-разному, но почти в каждом поколении были девочки. А в роду Аурин…

– И откуда вы его такого вырыли? - посмотрел Балиан на Кристиана и Рейту.

– Прекрати, Балиан, - нахмурился Кристиан.

Он одобрительно кивнул Демиану, повернулся и ушел в дом.

– Что это с ним, - проворчал Балиан. - Юмора не понимает…

Однако, не будь он до сих пор под, мягко говоря, неприятным впечатлением от новости о планах Гволкхмэя касательно Лейан, он бы непременно сообразил, в чем дело, и высказал свое веское слово.

Ни при каких обстоятельствах весть о рождении ребенка не могла расстроить Кристиана. Но и обрадовать - тоже. Вопреки сознанию того, что так просто не должно быть, он чувствовал почти то же самое, что испытал незадолго до рождения Демиана.

Потрясение. Ощущение безысходности и неправильности происходящего. А теперь, вдобавок ко всему прочему, еще и чувство вины, которое почему-то явилось прежде причины своего появления.