Война с саламандрами (сборник)

О Человкоящерахъ

Въ нкой иноземной газет мы прочли, что нкій капитанъ аглицкаго военнаго корабля, возвратившись изъ дальнихъ странъ, сообщилъ объ удивительныхъ гадахъ, что были имъ найдены на одномъ маломъ островк въ мор Австралійскомъ. На остров томъ есть озеро съ соленою водою, однако же съ моремъ не связанное и весьма труднодоступное. На ономъ озер отдыхали капитанъ съ корабельнымъ лкаремъ, когда изъ озера явились твари наврод ящерицъ, однако ходящія на двухъ ногахъ, подобно людямъ, и размромъ съ морскую собаку, именуемую также Тюленемъ, посл чего начали вертться на берегу весьма забавнымъ и умилительнымъ образомъ – будто танцуя. Капитанъ и лкарь, выстрливши изъ ружей, добыли двухъ этихъ животныхъ. Тло у нихъ, какъ о томъ пишутъ, скользкое, безъ шерсти и какой-либо чешуи, такъ что они въ этомъ подобны Саламандрамъ. Наутро, пришедши за ними, они принуждены были изъ-за великаго смрада оставить тла на мст и велли матросамъ забросить въ то озеро сти и добыть темъ самымъ нсколько этихъ чудищъ живыми. Опустошивъ озерцо, матросы перебили всхъ ящерицъ, числомъ великихъ, и лишь дв изъ нихъ доставили на корабль, разсказавши при томъ, что тло у нихъ ядовитое и жгучее, подобно крапив. Посл чего помстили ихъ въ бочки съ морскою водою, дабы до Англіи довезти живыми. Какъ вдругъ! Когда проплывали на корабл островъ Суматра, плнныя ящерки, сами вылезши изъ бочки и сами отворивши оконце въ трюм, въ ночи прыгнули въ море и исчезли. По свидтельству капитана, какъ и корабельнаго хирурга, твари то суть весьма удивительныя и хитрыя, а ходятъ они на двухъ ногахъ и при томъ чудно лаютъ и чмокаютъ, однако же человку отъ нихъ никакой опасности нтъ. Посему во истину по праву могли бы мы ихъ звать Человкоящерами.

Такими словами заканчивалась вырезка. «Черт возьми!» – повторял в волнении профессор Угер. Почему тут нет ни даты, ни названия газеты, из которой кто-то когда-то вырезал это? И что это была за иноземная газета, как звали некоего капитана, как именовался аглицкий корабль? И что за островок это был в море Австралийском? Неужели тогда люди не могли выражаться чуть точнее и – ну да, чуть более по-научному? Ведь это – исторический документ, которому цены нет!..