Война шерифа Обломова

– Значит, освободятся, – грубо оборвала его Пандора. – Сейчас в ложе пять мужчин и две женщины. Кому-то из мужчин придется отказаться в мою пользу. Вы же не захотите повторить судьбу Лока?

– Эйсы не убивают эйсов… – в ужасе прошептал Бар. – Никогда прежде такого не было. Даже во время Великого раскола.

– Да ладно тебе, – не выдержал я. – Неужели то, что сделал Лок с Одином и Исходными, гораздо лучше?

– Он их не убивал, – не то чтобы Фос пытался поддержать коллегу, но мысль о лидерстве Пандоры явно и его не приводила в восторг, – а она – предательница и убийца. Как мы объясним это остальным?

– Лок держал нас в страхе столетиями, – неожиданно вмешалась Сета. – Я не одобряю убийств, но это вынужденная мера. Тор убивал йотунов, когда это было необходимо. Зачем лицемерить? Теперь все вздохнут с облегчением.

– Только не те, кто видит дальше своего носа, – выступив против Пандоры, Фос, похоже, решился идти до конца. – Да, мы боялись Лока. У него было много безумных идей. Он игрался с людьми, начинал войны и эпидемии, в которых гибли и наши. Но нам как никогда нужен сильный лидер. Битва с йотунами начнется очень скоро. Так кто нас поведет на неё? Воитель Тор, или прислужница мохнатых?

– Э, спокойней, – встрепенулся я, хотя совсем было собрался предоставить Пандоре воспитание будущих подчиненных. – Какая такая война? Этой бредовой затее Лока – конец. Мы намерены заключить мир с йотунами. Разве брат не рассказал вам, чем я тут пытаюсь заниматься? У меня… у нас есть слово Диммака. Если мы вернем сородичей, йотуны не станут мстить за прошлое. Вечный мир, и беспрепятственная экспансия. Разве не здорово?

– Просто отлично! – язвительно согласился Фос. – Правда, есть небольшая проблема. Пока ты плел свои хитрые планы, готовя переговоры с йотунами, пленники сбежали. И мы понятия не имеем, где они сейчас. Как думаешь, что сделают йотуны, узнав, что мы не можем предъявить их братьев живыми?

Глава 24

– Ты лжешь!.. – прошипела Пандора, опередив меня на долю секунды. – Даже Лок не смог бы скрыть такое от Серой ложи.

– Так он и не скрывал, – злорадно пояснил Фос под обескураженным взглядом Сеты. – Только вот от этой дамы. Мы все знали, что она к тебе с докладами бегает. Лок вообще только поэтому её в ложу и пригласил. Ну и для гендерного баланса, само собой.

– Когда и как это произошло? – бесцветным голосом спросил я. Отрицание – прекрасная реакция, но я всю жизнь был реалистом, и понял, что это правда. Странной одержимости брата войной нашлось вполне рациональное объяснение. У нас больше не было козырей в игре с йотунами. Более того, древние враги наверняка решат, что мы убили заложников, вдоволь поиздевавшись над теми в неволе, и создав забавы ради похожих на них безмозглых животных. Это не просто война. Будет геноцид – неспешный и последовательный. До исчезновения всех людей и эйсов.

– Мне жаль, Тор, – Фос смотрел с искренним сочувствием. – Мы знали, что Гот твой друг, и будет держать тебя в курсе. Его убили при побеге. Его, и ещё двоих наших, и три сотни людей из охраны. Настоящая бойня, не выжил никто. Прошло уже семь лет. Да, ты получал весточки якобы от Гота, но лично вы ведь давно не встречались.

– Йотуны не могли этого сделать, – подумав, сказал я. – Они сорок тысяч циклов провели в плену и никогда не бунтовали. Гот и остальные стражи были с ними дружны. Убийство трехсот человек?.. И сколько йотунов погибло при побеге?

– Мы не знаем… – извиняющимся тоном пробормотал Бар. – Наверняка жертвы с их стороны были, но они забрали тела с собой. Захватили боты, приготовленные на случай экстренной эвакуации, отключили все следящие устройства и улетели. Мы не нашли трупов.

– И за семь лет вы не смогли найти на планете целую кучу разумных обезьян? – поразилась Пандора, манерно закатив глаза. – Они ведь не захватили звездолет, правда? Не иначе, смешались с гомосапиенсами. Сделали себя эпиляцию, и теперь ходят на работу в офисы в деловых костюмах.

– Насчет звездолета мы первым делом подумали, – обиделся Фос. – Усилили охрану всех космических объектов и производств. Но вообще Лок считал, что они попытаются построить свой. Ведь это они нам проектировали звездный флот – разве мы или люди справились бы… Так что мы отслеживали необходимые материалы и оборудование по всему миру. Ничего.

– История с побегом совершенно неправдоподобна, – покачал я головой. – Ладно: тому, что они смогли перебить вооруженную охрану и улететь с острова, я ещё могу поверить. Но откуда им знать, как прятаться на планете с пятнадцатью миллиардами людей? Их сорок тысяч лет изолировали от информации о Земле, начиная от географии и кончая языками. Они что, высадились в ближайших джунглях и изображают из себя диких горилл? Такая толпа волосатиков не может скрываться аж семь лет.