Война (СИ)

Собиратель Душ метался по полю боя невидимый, поддерживая баланс сил между двумя войсками, не давая никому из них одержать победу. Последних выживших, что пали в битве уже с ним, он похоронил в каменном кургане в центре поля битвы. Его было видно за много миль вокруг. Но внутри были лишь опустошенные оболочки, все души были собраны им. Они, как и прочие достойные существа, нашли новое пристанище внутри его собственного мира.

Человек развернулся и утонул в собственной тени. Путешествовать по теневым тропам было куда быстрее. Дел у него было ещё много, а вот времени — нет.

После потери драконьей империей большей части своих войск, вместе с самим монархом, образовался вакуум. Сила исчезла с обширных земель, куда тут же устремились соседи. Оставшиеся на местах мелкие полководцы ещё не успели толком объявить о своих намерениях прибрать к рукам кусочек земли, как армии соседних государств вторглись в ослабленную империю. Любое государство, каким бы сильным оно не казалось, являлось вассалом государства более сильного, расположенного снизу. Однако в данном случае протекция ничего не значила: ведь у нападающих государств они тоже были. Потеря всей реальной силы — слишком сильное ослабление, чтобы кто-то упустил возможность им воспользоваться, кто бы над тобой не стоял.

Территорию по кускам разобрали с десяток подземных стран. Кто-то урвал больше, кто-то меньше, но все они узнали, что объединенная армия драконьей империи пала в битве с новой угрозой — демонами. Точнее угроза была старой, о демонах было известно уже довольно давно, просто раньше они не представляли для подземных королевств реальной угрозы. Демонов-Баронов было немного, и их сила тоже оставляла желать лучшего.

Тем не менее последние новости оповещали об их победе над драконьим войском. Исходя из этого можно было сделать два вывода. Первый: войска демонов определенно понесли потери, раз не продвинулись дальше. Второе: раз они оказались настолько сильными, у них точно должны быть ресурсы, чтобы взрастить подобное войско! Подземные государства не могли игнорировать такой всплеск силы. Даже если у демонов и заняло время собрать такую армию, её источники по-прежнему должны быть на месте. Подземные страны начали готовить экспедиции для вылазки на верхние этажи.

У демонов сложилась примерно та же ситуация. Они были уверены, что в итоге подземники взяли верх над их армией, над многотысячным войском, которое собиралось на планете последние несколько лет. Для Тёмного Легиона это означало две вещи. Первое: раз их армию сумели так быстро полностью уничтожить, значит впереди особо мощное государство. А даже у демонов хватало мозгов понять, что подобные страны не возникают просто так. У этого должна быть причина, причина которую можно забрать себе! Ну а второе было куда банальнее: подземники, как победители, скоро придут пожинать плоды своей победы. Следовало готовиться к нападкам с нижних этажей.

Бывшее приграничье превратилось в буферную зону между территориями Тёмного Легиона и подземными странами. Эту зону быстро начали пересекать группы и тех, и других, устраивавшие налёты на территории друг друга. В начале это делал один лишь Элим, накаляя обстановку, чтобы начать здесь полномасштабные военные действия, заставить Тёмный Легион растрачивать свои силы на ненужную им войну. Через какое-то время отряды его духов, сменились на отряды настоящих подземников, вторгавшихся на земли демонов, куда успело прибыть первое подкрепление. В течении нескольких лет по всему подземелью началась настоящая, полномасштабная и кровопролитная война.

Собиратель Душ, потративший несколько лет на развязывание масштабного конфликта, остался доволен своими трудами. Устроенная им мясорубка остановиться не скоро. Пришлось изрядно побегать первое время, а после предстояло маскировать убийства тех демонов, кто начинал подозревать что-то во всей этой ситуации. В основном это были подчиненные его старого знакомого.

Удостоверившись в последний раз в крепости разрастающейся войны, Элим отправился дальше, покинув планету. Тёмный Легион ждало ещё много неприятных сюрпризов в будущем.

В скромном зале, освещенным простыми факелами под потолком, в полумраке на небольшом возвышении стоял трон. Не из дорогих металлов, не украшенный драгоценными камнями, не изготовленный искусным мастером. То был чудовищный трон из костей, сломанного оружия и доспехов: остатки сильнейших воинов, убитых его владельцем. Убитых великим Гелоком, Безумным Завоевателем! Покорителем планет, крушителем святош и живым воплощением звериной ярости!

Сам Гелок, совсем небольшой по демонским меркам, облаченный в тунику из очень крепкой и приятной на ощупь ткани, своим внешним видом никак не подтверждал свои многочисленные титулы. Под его одеждами бугрились крепкие, накаченные многовековыми тренировками мышцы. Из-под короткой шерсти слегка отсвечивала энергия разрушения, накопленная им за время бесчисленных сражений.