Война (СИ)

В казармах дворцового гарнизона их ждали. И хотя они оба прекрасно знали капитана Фаркуса, тот представился по всей форме и проводил их на плац. Пятеро стражников вытянулись перед молодыми людьми навытяжку. Одного из них Иллар знал. Степас был помощником Фаркуса. Таким же высоким, мускулистым солдатом, как и сам его командир. Они были из ветеранов, прошедшими не одно сражение. Иллар знал, как отец ценит каждого из них. Он часто брал их с собой в свои поездки. И, как понял Иллар, скорее из-за их рассказов, чем нуждался в вооруженном сопровождении. Обычно Интар не был сторонником эскортов. Но иногда делал исключение. В пределах дворца бывалые вояки были менее словоохотливые, даже если принц спускался к ним в казармы, и подавно, если вызывал к себе. В походе же, особенно если ночевка была под открытым небом, рассказы у костра нередко затягивались за полночь.

Сейчас юноша ощущал скрытое недовольство обоих. Вместо того чтобы взять их туда, где будет хорошая драка, их приставили к молодому человеку. Иллару стало даже стыдно за себя. Но он прогнал эту мысль. Ему тоже нужны опытные люди. Он оглядел остальных четырех человек. Те же ветераны. Это видно по их спокойной уверенной позе и чуть насмешливой дерзкой искорке в глазах. Возраст колебался от тридцати до пятидесяти. Иллар подошел к самому молодому.

— Звен, — представил его Фаркус.

— Где ты воевал? — спросил Иллар.

— Хазрет, милорд, и осада Эрдена!

— Далеко тебя донесло! — Хазрет был гораздо южней Вароссы, столица Эрден была портом Каршинского океана и лакомым кусочком для желающих овладеть им. Постоянные войны соседних с ним королевств мешали торговли, зато были отличным местом, где воин мог набраться опыта. — Вы захватили город?

— А как же, — блеснул улыбкой молодой человек.

— А через сколько времени?

— Пять месяцев, — улыбка увяла. — Но они не сдались, мы штурмовали стены.

Остальные его товарищи слегка усмехнулись. За пять месяцев защитники крепости могли умереть от лишений и голода, и открыть ворота было бы просто некому.

— Нет, — Звен упорно отстаивал свой боевой опыт. — Они всё ещё дрались!

Иллар улыбнулся ему ободряюще. И подошел к следующему.

— Орсаг, — представили его.

Тот не стал дожидаться вопроса.

— Сингал, милорд, а также Горлит, Морохия, Улисса, Скобийские горы.

Краем глаза Иллар уловил нахмуренный взгляд Фаркуса. Солдат не должен говорить, пока его не спросят. Выволочка Орсагу была обеспечена.

— В осаде тоже участвовал?

— И не в одной!

— И сколько длилась самая короткая?

— Пару часов. Как раз столько понадобилось коменданту, чтобы спустить флаг.

Вокруг опять засмеялись, но стихли под грозным взглядом Фаркуса.

Следующим оказался самый старший из солдат, ему было около пятидесяти.

— Алехн, — в словах Фаркуса послышалось явное уважение.

На этот раз солдат дождался вопроса.

— Довелось быть комендантом Лазеба из Сетании, милорд, — коротко сообщил он, поняв, что именно интересует юношу, — мы выстояли.

— Как получилось, что простой солдат был комендантом?

— Бывает, что всех офицеров убивают.

— Ты сможешь рассказать мне об обороне?

— Как прикажите.

Последним был Расил.

— Была и осада, милорд, и оборона. Всякое повидал. В том числе и поражение, — этими словами он закончил перечисление стран и городов, где побывал.

— Умеют сидеть в седле? — уточнил Иллар.

Это было важным, ведь его отряд будет на конях. А он знал, что далеко не все ветераны — всадники. В основном это были простые пешие солдаты.

— Так точно, — сухо отрапортовал Фаркус.

— Как насчет владения мечом? — пустая формальность, но Иллар должен знать людей своего отряда.

— Можете сами испытать их, — нотка презрения едва заметно промелькнула в интонации Фаркуса.

Сказанное задело Иллара. Отец был признанным мастером клинка. Но про его сына никто ничего не знал. Если сын принца когда-нибудь и дрался, то по-прежнему предпочитал это делать не на виду. Отличное владение мечом по-прежнему жгло его стыдом. Оно было дано ему только для одного — убийства отца. И чем реже он брал в руки меч, тем легче было об этом забыть.

И тут он решился.

— Тренировочные мечи или настоящие клинки? — холодно спросил он.

Капитан кивнул Звену и тот, бросившись куда-то в сторону, через пару мгновений вернулся с охапкой затупленных мечей, пригодных лишь для тренировочных боев, и нескольких нагрудников. Иллар кивнул Латину. Тот сердито прошипел на ухо другу:

— Опозоришь меня, останешься один, меня исключат из твоего отряда!

— А как же пункт пятый предписаний моего отца Латину Илонийскому?

— О чем ты? — открыл рот Латин

— Быть достойным меня! — Иллар подтолкнул Латина к Звену и Алехну, — эти на тебе.

И обернулся к Фаркусу.

— Если позволите, я встал бы против Орсага и Расила.

— Двоих сразу?

— Так быстрей.

Фаркус помедлил лишь мгновенье, внимательно глядя на Иллара, потом кивнул своим людям.

— Вы слышали.

Тренировочные мечи были не такими уж и плохими, как опасался Иллар. Вычищены и отбалансированы, рукоять отполирована сотнями ладонями, но не скользкая, специально затупленное лезвие. Они без труда подобрали себе по мечу. Остальные без слов разобрали свои.