Война (СИ)

Как до этого во мне поселилась уверенность, что шаманка не держит на меня никакого зла, так и сейчас пробудилось ощущение, что ее игривость нарочитая. Она ответит на вопросы, пусть и не все, но сперва повыпендривается от скуки или еще по какой-то причине.

— Неизвестными? — сказала шаманка. — Ну, так я представлюсь. Меня зовут Виталина Михайловна Фольц.

***

Я ошарашенно уставился на нее. Она мысли читает? Издевается?

Ливень слегка ослаб — или я к нему привык. Одежда давно промокла насквозь, волосы облепили череп, борода и усы превратились черт-те во что. Ива и Витька тоже выглядели так, словно искупались в реке прямо в одежде. Иве, впрочем, это даже шло, чего не скажешь о Витьке. По набережной текли вспененные потоки и стекали в реку, которая набухала на глазах. Драккар, покачивающийся на волнах, поднимался над нами, как сказочное чудовище.

Я сунул шпагу и “гришана” в ножны, подошел, шлепая по воде, к шаманке, невзирая на застывших воинов. Их мутные взгляды в прорезях были обращены куда-то в пространство. Подойдя вплотную, я с некоторым удивлением обнаружил, что она все же немного ниже меня. До этого казалось, что она ростом с самку горного тролля. У страха глаза велики…

Шаманка встретила меня легкой улыбкой на смуглом раскрашенном лице.

— Виталина Михайловна Фольц? — переспросил я. — Это как понимать?

— Что тут понимать-то, ведун? Так меня с рождения зовут.

— Ты читаешь мысли?

— Уж чего-чего, а такими способностями не располагаю. Вот была бы морока: слушать всю ту ерунду, что люди думают!

— Я знаю это имя, — растерянно пробормотал я. — Так звали одного моего знакомого… Того самого тренера по боксу. А сейчас вы… ты снова будто меня тренируешь!

— Испытываю, а не тренирую, — поправила шаманка Виталина Михайловна.

Разговор принимал странный оборот. Витька не слышал, о чем мы говорим, но Ива с ее усиленными сенсорными опциями наверняка разбирала каждое слово. Оба они стояли настороже, не зная, как поступить.

— И тот мир был вымышленным… — продолжал я больше для себя, чем для собеседницы. — Как такое может быть?

— Значит, тот мир не был вымышленным, — хмыкнула шаманка. — Может, вымышленный как раз таки наш мир, а не какой-нибудь другой?

Я воззрился на нее с диким видом. Все эти рассуждения о том, какой мир настоящий, а какой нет, сводил с ума. Недавно вроде бы пришли к определенному выводу, как вдруг снова сомнения…

Если Скучный мир вместе с Фольцем наведен Единым, то некоторые имена он мог спереть из мира реального, то есть из Поганого поля…

Какое-никакое объяснение.

Я потряс головой, брызнув каплями.

— Кто ты?

— Я — Хранитель Знака Лапы Дьявола и Повелительница Поганого поля, — не стала юлить шаманка и, заметив выражение моего лица, добавила: — Насчет Повелительницы не принимай за чистую монету. Это титул и ничего больше. Тот, кто хранит Знак, автоматически считается Повелителем, хоть ничем и не повелевает.

— Что делает этот Знак?

— Правильные вопросы задаешь, ведун, — одобрила шаманка. — Этот Знак останавливает магию.

“Поэтому Знаки-то и не сработали!” — смекнул я.

— Выходит, этот твой Знак сильнее всех остальных?

— А твоя шпага сильнее всех остальных шпаг? Знаки — всего лишь орудие. Все зависит от силы, мотивации и мастерства применяющего их.

Шаманка снова кокетливо повела плечом.

— Нужно, чтобы одежда не мешала Знаку работать… Таков мой метод. У каждого свой подход, знаешь ли. Моя миссия, как Хранителя, — остановить Дьявола его же лапой. Остановить Единого.

Я пробормотал:

— Слышали о таком…

— Вот и прекрасно. Не придется долго рассказывать. Кстати, дождик заканчивается, правда?

Я мельком глянул наверх. Ливень заметно ослаб, сейчас капал мелкий дождь, но тучи не спешили разбегаться, хотя посветлело. В Поганом поле грозы мощные и затяжные. Глядишь, скоро снова ливанет.

— Ты видела его? Видела Единого?

— Его низшие ипостаси мы все когда-нибудь да видели. Всех этих Уродов да Големов с Лего. Бегают ночью, твари мерзкие. А высших не встречала ни разу за всю жизнь.

А вот я встречал Пятерых, мысленно ответил я. И одного из них не узнал… Кем был тот парень в капюшоне, до сих пор неизвестно.

— Как ты его остановишь, если не знаешь, кто это?

— Северные легенды передаются из уст в уста много поколений. И говорят о том, что Единый до сих пор так и не смог овладеть всем нашим светом. Чудовища бродят лишь по ночам, верно? Днем этот мир принадлежит его законным обитателям, а не пришельцам из иных измерений. Но когда появится его Единая Ипостась, тогда он войдет в полную мощь и проберется в этот мир целиком.

— И тогда миру хана, — добавил я задумчиво. — Что это за Ипостась?

— Человек, способный вместить чуждое сознание, — пожала плечами шаманка. — Или зверь. Легенды об этом не сказывают. И когда появится эта Ипостась, неизвестно. Вот мы, Хранители, и ждем его из века в век.

Позади неслышно подошли Ива и Витька. Они больше не осторожничали, видя, как мы запросто с шаманкой беседуем. Витька, впрочем, ствол не опустил, а Ива опустила. Но у нее в распоряжении сверхскорость — надо будет, поднимет быстрее, чем мы моргнем.

— Зачем я тебе сдался?