Война (СИ)

В отличие от нашей станции Земля, практически законсервированной — мы только сейчас отправили туда пленных отмывать ее от космической пыли, Карлос решил свою станцию оставить в рабочем режиме — слишком много там было народа и деньги крутились тоже немаленькие. Он лишь ограничил до минимума логистику, чтобы не демаскировать наше присутствие в кольцах Кратонуса. Это было не так уж и сложно сделать — кольца состояли из естественных микроспутников, преимущественно минеральных, с магнитными свойствами, и обнаружить там станцию было сложно. А добраться до нее — ещё сложнее: требовалась ювелирная работа искина-навигатора, штурмана, капитана корабля и пилота. Скажем так, пока мы добирались до Ядра-7, я успел вспотеть. Да и Марк, который был капитаном, прибухнул по прилету в ближайшем баре, так что я остался с ним и отправил на поиск гнома робокотов — они зарекомендовали себя как первоклассные ловцы. Правда, в данном случае особых усилий не потребовалось — гном просто сидел в лавке, куда я и отправился с кровожадными мыслями, захватив парочку бойцов и андроида.

В скором времени гном уже висел и пищал.

Я удобно примостился на его стуле, и курил сигару гнома, в общем вел себя до крайности неприлично, в духе космических пиратов-гопников. Нужно поддерживать амплуа крутого парня среди местных барыг.

— Расскажи мне, гном, как твое самочувствие? Как время провел? И зачем ты продавал артефакты ниндзя?

— Какие ниндзя! Не знаю я никаких ниндзя! Я торговал с серьезными людьми!

Кхм. Кажется, ошибочка вышла. Судя по мыслям гнома, он не врал. Всё-таки ниндзя получили артефакты от каких-то покровителей.

— Что за люди?

— Они мне не представились, — зло сказал гном после того, как его спустили вниз, — платили хорошо, вопросов не задавали, — он неодобрительно глядел на меня. Я мог его понять — висеть связанным не очень приятно.

— Точно их не знаешь? — я злобно зыркнул, доставая штык-нож.

— Точно! Мамой клянусь! — истерично заголосил гном.

— Не поделишься фотками на нейросеть?

Гном на секунду подвис, потом мне пришло уведомление о просьбе принять файлы. В контактах он у меня был ещё с тех пор, как я покупал в первый раз его предметы. Похоже, не врёт. Я просмотрел файлы записи встреч гнома с покупателями и поставил нейросети задачу определить этих людей по базам. Затем высыпал на стол найденные артефакты. Гном аж задрожал от возбуждения при их виде. Придется ему что-то подарить за доставленные неудобства. Хотя, ниндзя с его игрушкой меня практически прикончил, так что обойдется тем, что остался жив.

Между тем гном изучал вываленные мной на стол предметы:

— Это — инструмент создания небольшого защитного купола на несколько человек, сказал он, указывая на небольшую матовую сферу иссиня-черного цвета, — такие уже начинают производить и в наше время, расширенные версии силовых щитов. Но работает отлично, выдерживает выстрел из гравипушки, и даже заряжается от него, преобразуя кинетическую энергию.

— Это — анализатор частот, в том числе мысленных. Гном рассматривал кубической формы металлический предмет, покрытый рунами, — подключенный к нему оператор может прослушивать весь диапазон.

Также ему удалось опознать несколько взрывных устройств повышенной мощности, способных разнести станцию, поэтому я их аккуратно убрал в рюкзак от греха подальше. Остальные предметы он не смог идентифицировать. Ладно, спасибо и на этом.

Я всё-таки перевел гному сто тысяч кредитов за «неудобство».

— Бывай, гном. Будь разборчивей в связях, в нашем деле опасно по-другому. К тому же война идёт, — сказал я ему напоследок и пошел искать Карлоса, надо было обсудить с ним ситуацию, да и просто давно не виделись.

Карлос как всегда сидел в своем стрип-клубе и пил. Я подсел рядом, и заказал себе псионический коктейль.

— Привет, Мик. Какими судьбами? Слышал, вы там с гномом что-то не поделили? — спросил меня Карлос, на этот раз не донимая своей проверкой теории вероятности посредством игральной кости.

Да, слухи разносятся быстро.

— Пришлось его немного подрасспросить по поводу одного артефакта, меча, — я продемонстрировал Карлосу меч, — обнаружил у ниндзя такой же, он меня чуть на тот свет не отправил, ну я и завелся.

Карлос посмотрел на меня, и, ухмыльнувшись, произнес:

— Вообще, гному полезно, слишком он мутный. Но он неоценим — я через него сбываю и приобретаю артефакты, у него огромное количество связей. Так что ты береги его — ещё пригодится. Он так-то неплохой парень, но сам понимаешь, бытие определяет сознание, — философски отметил Карлос. Похоже, тут одни марксисты собрались. Чего стоил только мой Мастер настройки нейросети, лидер виртуального пролетариата, чтоб его, — я вспомнил последнюю настройку синапсов.

— Вообще-то я тут, — проявился Мастер, — так что думай, что думаешь!

Кругом цензура! Так и до преступления мысли скоро доберёмся. Я решил переключиться и посмотрел на телеса обнаженных танцовщиц, которых тут было в избытке, на вкус любой космической расы.

Продумывая тему танцовщиц, я вспомнил про Фобоса.