Я приступил. Раненые лежали на кушетках. Я ходил от одного к другому и накладывал на них формы. «
— Пустой? — Спросил у меня комроты, которого я дожидался на выходе из блиндажа, переделанного в медпункт.
— Да, — я поморщился. — В груди, словно черная дыра образовалась.
— Это хорошо. Тратить все силы до капли полезно для средоточия.
— Неуютно себя чувствую.
— Еще бы. Ты теперь даже щит не поставишь, — он хмыкунл. — Сколько времени оно у тебя заполняется?
— Девять часов.
— Нормально. Приемлемая скорость. Видел я тех, кому нужны сутки, чтобы их средоточие снова наполнилось. Слабаки.
Мы начали обходить окопы, проверяя как там бойцы. Встретили лейтенантов. Все они выжили и сейчас наводили порядок во взводах. Разобравшись с делами и отправив большинство солдат спать, самых крепких оставили в карауле, а мы, офицеры собрались в командирском блиндаже обсудить сегодняшнюю атаку.
— Кирюхин!
— Я здесь, командир Налбат.
Рядовой выскочил из-за занавески и преданно уставился на старшего лейтенанта.
— Организуй нам завтрак.
— Есть, — отдал солдат честь и убежал шаманить с печкой.
Я, лейтенанты и сам Налбат устали. Оружие сложили в углу блиндажа, сняли верхнюю, грязную одежду и сели за стол, дожидаясь, когда там Кирюхин нас накормит.
Тишину своим голосом разорвал командир.
— У кого какие потери?
Лейтенанты стали отвечать.
— Нет. Два убитых, один ранен. Три убитых, два раненых. Один мертв, пятеро ранены.
— Выходит с теми, кого нам не удалось спасти в лазарете — одиннадцать убитых и девять раненых.
Из-за занавески показался Кирюхин с подносом в руках. Расставив перед нами тарелки с горячей кашей, хлеб и чай с сушкой, он оставил нас одних.
— Англичане как с цепи сорвались. Каждый день по две-три атаки. Так у них скоро все воиска закончатся, — сказал нам лейтенант Стародуб. Ему ответил Купельманн.
— Пытаются оттянуть момент нашего контрнаступления, план которого почти готов. Откусили кусок который не могут удержать, вот и дергаются не зная как поступить.
— Твари вонючие.
До нас доходили слухи, что их лорды-волшебники делают с пленниками.
В блиндаже зазвенел телефон. Трубку взял связист. Мы прислушались.
— Да. Так точно. Есть, — коротко отвечал он. Повесив трубку, связист подошел к нам и доложил. — Командир. Вас ждут в штабе батальона к двенадцати часам дня. Общее совещание.
Налбат кивнул, и связист вернулся за свой стол.
— Вот и дождались, — лейтенант Стряпченко перекрестился. — Общее наступление.
После завтрака лейтенанты разошлись по своим взводам, а меня командир взял с собой. На командной машине, спрятанной в специальном блиндаже для автотранспорта, мы выехали в сторону штаба батальона. Автомобилем был УАЗ. За руль сел сам Налбат.
Дождь прекратил лить, и из-за туч выглянуло солнышко.
— Пока я буду в штабе, сходи, получи почту на роту и на склады к прапорщикам загляни. У нас патроны заканчиваются, а они там не торопятся. Если протрубят наступление, нам и воевать будет нечем.
— Понял.
За месяц наши отношения с командиром претерпели изменения. Я лучше его узнал, он лучше узнал меня. Язвительный, жесткий, нетерпимый по многим вопросам, он был хорошим учителем.
Дорога позади фронта петляла. На перекрестках были установлены ежи и бетонные блокпосты через каждые пять километров. Приходилось часто останавливаться.
На обочинах догорала сожженная после удара с воздуха техника. КрАЗы, танки, самолеты, что упали на нашей стороне. Как отечественные Туполев и Сухой, так и чужие, английские «Тайфуны», пытавшиеся прорваться к дирижаблям. Солдаты под командованием офицеров тушили их и пытались найти выживших среди обломков.
Мы подъехали к месту. Вот он подземный штаб второго батальона. Налбат вышел и махнул мне рукой. Меня на совещание не приглашали и я сел за руль УАЗа. Склад и почта находились в километре отсюда. Включив первую передачу, я покатил к ним.
Припарковавшись, я пристроился в конец очереди на выдачу почты. Рука сама отдала честь капитану, что стоял впереди меня.
— Следующий.
На выдаче стоял солдат в звании ефрейтора. Я предъявил ему свой военный билет.
— Почта для пятой роты.
Ефрейтор полуобернулся назад и закричал во всю глотку кому-то в глубинах склада — ПЯТАЯ РОТА!
Мешок с письмами принесли через две минуты.
Зашел я и к прапорщикам с вопросом о боекомплекте для роты. Там меня заверили, что вышла накладка и машина с патронами для автоматов и пулеметов подъедет после обеда. Так что я сел в УАЗ, подъехал к штабу батальона и стал ждать Налбата, от нечего делать, перебирая письма в мешке. Как ни странно, нашел я почту и для себя. Два письма. Оба из Москвы со штампами канцелярии Императора. Одно за двадцатое число октября, а другое за двадцать седьмое.