Война Смотрителя (СИ)

   Рачительная Хозяйка. Строгая наставница. Мать. Да, пожалуй, я мог бы назвать её матерью. Не "мамой", но более строгим и официальным "мать". Она сотворила меня, сотворила разумных, она научила и... и ушла. Однажды её присутствие перестало ощущаться. Я помню этот миг во всей его полноте. Словно погасло Солнце, что вечно светило с небес, омывая тёплым светом. Не знаю, не представляю, как это описать, как передать, что её, Её - нет. Она не оставила послания, а я не мог даже представить, что её не будет, хотя припомнил потом все признаки. Она сочла меня достойным, доверила мне свой Дом - и ушла.

   Куда? Зачем? Быть может, творить иные вселенные? Или на тот загадочный Перекрёсток, о котором рассказывал Мераш? Не знаю. Но я не забыл её наставления. Я старался оправдать её ожидания. Старший Смотритель, я хранил её Дом и гнал от себя даже тень желания уйти. А ведь тысячи, миллионы, Служителей, Ключников и Помощников, даже парочка Смотрителей - покинули Дом.

   Она предоставила нам свободу выбора. В отличие от смертных, мы могли остаться служить даже после смерти тела - создать новое несложно. Во многом оградила она нас и от старости духовной. Накопив опыт и груз многих жизней, души смертных уходили дальше. Мы же, Персонал... мы могли остаться. Этого-то выбора у меня не было. Стоило только вспомнить её взгляд - как я мог уйти? Предать её доверие? Никогда.

   Во тьме ночей, в печали дней,

   Во мгле дорог, вихрях тревог

   Твой образ в сердце я храню.

   Я верю - я не отступлю.

   Это о ней, а не о "любимой", что бы там ни думали смертные. Пусть от образа осталось не так уж много, я сохраню эти крохи. И верну всё остальное. И восстановлю порядок во вселе... Что это?

   Леба набрала такую скорость, что преодолевала за секунду треть светового года. Внешние изображения мы закрыли - хоровод видений на такой скорости сводил с ума. Илле, однако, это не доставляло ни малейшего неудобства. Зато местным обитателям - очень даже. Перед нами расходилась широкая серебристая волна останков рассеявшихся духов, которую неспешно впитывала наша иссис.

   Всё изменилось мгновенно. Огненный метеор откуда-то справа вонзился в Иллу - и её образ будто треснул, разлетаясь на тысячи, сотни тысяч, тысячи миллионов тающих осколков. На месте головы прежнего "тела", кутаясь в шаль медового света, улыбалась Илла Имфоли, а напротив неё...

   - Хранящая Искусство, - она улыбнулась, а с волос цвета меди сорвались красные искры, - Я давно тебя ищу, - белоснежные крылья из нагой спины - о, одежда на ней была бы лишней! - стряхнули всполохи белого сияния. - Вижу, ты не одна, и это хорошо. Теперь ты не сможешь скрыться, Обманщица Илла, - она хлопнула в ладоши, и тело заволок сиреневый свет, складываясь в изящное подобие доспеха, а в левой руке - громадный, явно не по размеру, будь она человеком, меч, с виду - стальной.

   - Хранящая Власть, - кивнула ей Илла, образ которой начал плыть, странным образом совмещая в одном и том же месте десятки... сотни... невиданное число образов. - Ты права, - если голос её собеседницы казался красивейшим, чистейшим из всех слышанных, то Илла говорила голосами всех своих образов сразу - и они не затеняли друг друга, не накладывались, но дополняли, - Воительница Хильда. Но, видишь ли, есть и определённые плюсы в том, что я не одна.

   Я уже обратил атрибут шпагой, а плащ - плотной, не стесняющей движений курткой. Конечно, не Плащ Тысячи Ритуалов, сгинувший в неведомом прошлом, но сойдёт. Сквозь атрибут вновь тёк бурный поток. Я готов к бою.

   - Плюсы? - приподняла брови Хильда. - Больше противников, хочешь ты сказать? Так то достойных, а эти... - лебу точно царственным презрением окатило.

   И в этот момент я перестал скрываться. Младшим Ключом шпага полоснула ткань пространства, я шагнул в открывшуюся щель и возник подле Иллы.

   - Младший Смотритель Андра, - счёл вежливым представиться и тут же, сходу, сделал выпад шпагой, удлинившейся, чтобы пронзить сердце Хранящей Власть.

   - Это будет занимательно, - предвкушающе улыбнулась Хильда, отклонившая лезвие в сторону едва различимым движением безоружной руки.

   Мы кружились перед несущейся со сверхсветовой скоростью лебой. Пока что - пробуя друг друга, не более. Мы - я и Хильда. Илла пропала, но я ждал её помощи в самый неожиданный для противницы момент. О, Хранящая Власть - трудная противница. Меч в левой руке не уступал атрибуту - вопреки ожиданию, не был им разрублен. И точно атрибут, менял инертность и форму в самых широких пределах. Правой же рукой Хильда ткала магию. Я не видел от неё ни одной атаки иллюзиями, а вот боевое колдовство было более чем превосходным. Крылья также не оказались не бесполезным дополнением, а оружием, гибким, не способным противостоять атрибуту, но легко восстанавливающимся после повреждений. Зато белый свет кончиков крыл легко резал зачарованную ткань куртки и попросту обтекал лезвие шпаги.