Война Смотрителя (СИ)

   Семь леб и миллион тёмных, не видимых оптически созданий Внешних Пределов сцепились в смертельном танце. Здесь, вдали от ауры Хоффена, идеально настроенной на их подавление, у орды был шанс. Шанс забрать с собой одну или даже две лебы. Достаточно хоть одному потоку тварей пробить и щиты общего периметра, и внешние щиты одной из крепостей, обрушиться в самоубийственной атаке на внутренние щиты - летучая база обречена. И кукловод прекрасно это сознавал, скорость его мышления, как минимум, равнялась скорости Томико.

   Духи слетались в петляющие змеи, мгновенно разлетались, чтобы ударить со всех сторон, хаотично петляли, гибли сотнями, тысячами - но ускользали из прицела орудий. Даже в боевом трансе операторы не могли угнаться за кукловодом. Но могла Томико. Она - и командиры леб.

   Семь капитанов и один адмирал в тандеме с Хранящей Искусство, её мороками и иллюзиями - и единственный разум, с миллионом эффекторов, подобных мошкаре. Или - пчёлам? Достаточное число укусов - смерть. Логические ловушки и счёт на много ходов вперёд - впервые Томико Аваре столкнулась с тем, кто не был Яалшем и Акнисом, но превосходил её в военном искусстве. Тварей осталось семьсот тысяч - а накопители всех леб просели более чем на две трети. Враг работал на истощение - и работал эффективно. В тактическую ловушку флот не попал лишь благодаря Илле, чьё парадоксальное мышление раз за разом выдавало варианты на грани безумства - не предусмотренные кукловодом. Шла третья минута сражения.

   Я заканчиваю распутывать паучью сеть. Работа действительно впечатляющая. И не совсем даже обман. Интерпретация. Один за другим чины разведки, от младших до шефов, заканчивая самим главой, убеждались в том, что Лиодор готовит войну именно с ними. Подтверждали это фактами. Факты-то не искажались - искажалась их компиляция в единую картину и последующие выводы из этой картины. Небольшое искажение первичной обработки докладов, небольшое искажение вторичной, небольшое - третичной... В конце концов, не будь обработан глава разведки - ничего б не изменилось. Он не мог сделать иного вывода из многоуровневой лжи.

   Если это стандартная операция разведслужбы Лиодора, то у нас большие проблемы.

   - Нет, - проясняет Илла. - Отнюдь не стандартная. Отработка мощи военной иилгов на более-менее безопасном противнике - ключевое звено стратегического плана.

   - Сколько?

   - Девяносто один и тридцать две сотых вероятности процента, - уточняет она. - Альтернатив слишком много, маловероятны... Позволь мне!

   - Дозволяю. Только аккуратно.

   Никогда ранее она не делала так - но знает ли Песнь пределы? Симфония по определению вышла за пределы, она - воплощённое преодоление, надежда, превзошедшая границы, превзошедшая сами физические законы. Она пела и была Песнью - в двух местах одновременно.

   Грань обмана раскрыла она в чёрных безднах Полигона. Грань чувств раскрыла она в глубоком бункере. Распятая между двумя местами, но единая пространством своих представлений и мечтаний, она начала парный танец - сама реальность стала её партнёром.

   Нельзя выделить из многомерья энергий и сил паучью сеть, накинутую на разведку Валаара - зато можно на неё воздействовать. Сеть любезно "подсветил" Яалш - она даже испросила разрешение смотреть его глазами.

   Мириады тварей Внешних Пределов - под чужим контролем. Поводок - не сорвать. Она не видела его, и здесь нет Яалша, чтобы показать. Но - зачем? Ведь у этих созданий есть хорошо знакомая общность. Голод. Одни обгладывают души. Другие паразитируют на них. Третьи питаются духовным излечением разумных существ, а четвёртые выпивают жизненные соки. Их желания имеют одну природу, она подобна одержимости, в определённом роде - мечта, а она - Хозяйка Мечтаний.

   Каждый мечтает о чём-то. Вот, например, глава разведки жаждет обыграть своих соперников и обеспечить победу. А его помощник - однажды занять место шефа. Архимаг Август мечтает править великой, влиятельней Лиодора державой.

   Она зовёт их. Она манит их. Она обещает. Её глас подобен аппетитному запаху - настолько сильному, что инстинкт побеждает сознание. Путы чужого разума не рвутся, она не перехватывает контроль. Зачем? Просто силы кукловода не могут сравниться с врождёнными инстинктами. И нет нужды извращаться. Достаточно собрать тварей в одну кучу, где их неторопливо расстреляет Томико. Каждый делает свою часть работы.

   Их стремления - это её стремления. Их надежды - это её надежды. Потому что она - это надежда, потому что она - это мечта. Достаточно позвать, поманить, объяснить их бессознательному, открыть новые горизонты... И сплетённая пауком сеть рвётся под их же собственной волей. Её иллюзия так же тонка и так же неуловима. Далёкий мираж. Чуть реалистичней их собственных стремлений. Не отличить. Не обнаружить. Не уловить. Не осознать.

   - Я закончила, - шепчет она Яалшу и Томико и Песнь стихает, не замолкая, однако, совсем. Симфония Надежды не молчит никогда. И Яалш удаляется из духовного пространства. И Томико вызывает в качестве дополнительной огневой мощи эскадры меньших кораблей.