Война Смотрителя (СИ)

   - Только что приказала "Меченосцу" и "Уничтожителю" - это авианесущие лебы - и крейсерам "Вёрткому" и "Архивариусу" выйти на орбиту. Лебы развесят сенсосети, обеспечат орбитальное и космическое прикрытие, "Вёрткий" развернёт редкую сеть по звёздной системе, "Архивариус" проверит вторую планету, Озвен.

   - Ещё предложения? - я задумчиво перебирал пальцами по столу. - Только не касайтесь взаимодействия флота и вассалов Саат - здесь согласовывайте самостоятельно.

   - Как насчёт рейда во Внешние Пределы? Великий Иллюзион и, частично, Большой Полигон доступны для полёта или плавания, да и меньшие миры хорошо бы почистить от всякой нечисти.

   - А флоту - нарабатывать боевой опыт, - одобрил я. - Однако аккуратней и всегда с Иллой. Она не против. Ещё? Нет? В таком случае слушайте мой... - задумчивый взгляд на отца - и едва заметный кивок, - приказ. Во-первых, Томико, ты включаешь Саавет, организуешь подальше от Двери лебу на постоянное боевое дежурство и начнёшь подготовку Большого Ритуального Телепорта к ней. Сайнур, займи специалистов - не забудь привлечь флотский корпус магов и циарэ - как, как быстро и какими затратами можно организовать имитацию полноценного солнечного света в масштабах планеты, учитывая, хм, специфику Саавета.

   - Проблемы с гравитацией будут посерьёзней, - отметил отец.

   - Ты понял, о чём я. Пусть прикинут, насколько это реально. Томико, кроме того, мы с тобой отправляемся проведать ключевые точки Служебных Помещений. Илла, на тебе - полный расклад ситуации во Внешних Пределах. Нет, полный вряд ли осилишь, хотя бы приблизительный. Попытайся подчинить как можно больше неверен, желательно с самоликвидацией, если поймают. Сайнур, сколько у нас тайных порталов на Лиодор?

   - Семь, - пожал тот плечами. - Те, что я делал сам. О них знает ещё Вэйсор, и он однозначно не предатель. Эти врата безопасны.

   - Томико, выдели своих, чтобы провесили прямые порталы на Лиодор, организуй дежурство и разведку.

   - Хочешь вернуть мои ресурсы? - глава Саат скептически поднял бровь. - Их давно поделили.

   - Наладить контакт с Архиссо. Возможно, даже договор о взаимопомощи. Как минимум, прозондировать почву на этот счёт. Ещё нужна информация о том, кто конкретно владеет Ключами. Они будут уволены из Персонала - так или иначе.

   - Ключами я займусь, - оскалилась иссис.

   - Тебе лучше не пересекаться с Первой Пророчицей, - предупредил отец. - Вообще, оставь её в покое, сосредоточься на Аян.

   - Пророчица... - снисходительно протянула Илла.

   - Пророки могут видеть неверен, - напомнил я. Правда, случаев взаимодействия "безликих демонов" и могущих видеть вероятное будущее - единицы даже на моей памяти.

   - Это не ограничивает меня, - усмешка. - Меня поймал пророк. Дар ему не помог, только магия и ловушка. Ох, сколько же он туда вбухал сил... - кровожадная улыбка. - Найду и убью, не будь я Иллой.

   Я не стал даже упоминать об осторожности - не иссис учить тому, что для неё естественно, как дышать.

   - Пока что всё, - подвёл итог. - Через неделю в это же время, если не случится ничего особенного, жду здесь.

   Мы шли по нескончаемым коридорам. Моя воля овеянная Младшим Универсальным Ключом и Полномочиями Дежурного Смотрителя, охватывала их на сотни метров кругом. Томико шествовала рядом, развернув небольшую сенсосеть.

   - Иссис ищу, - пояснила она.

   Который километр шли мы - и вот добрались до промежуточной цели: опечатанной Двери. Хвала Творцу, опечатанной лишь Младшим Ключом.

   - Откройся, именем Творца! - велел, чуть отходя в сторону. Футуристичная белая дверь разъехалась четырьмя квадратами. Томико привычно следила за тылом, я направил внимание внутрь. Души. Сотни и тысячи, к сожалению, но и это хорошо. Длинный широкий коридор, заканчивающийся тупиком, полон статуй. Скульптор настолько искусен, что изваяния ничем не отличаются от реальных созданий, кроме неподвижности да однотонности.

   - Оживи, - шепнул, направив жезл власти на ближайшую статую. Тот скульптор - я сам.

   Существо, больше напоминающее жабу, только в два человеческих роста вышиной и с длинным гибким хвостом, налилось красками. От жабы исходило зловоние. Существо повернулось ко мне, вопросительно наклонило голову.

   - Этого грагата я не помню, - заметила Томико. - Неразумный?

   - И очень сильный, - послал мысленную команду, и жаба перепрыгнула нас, скрылась за Дверью. - Я начал собирать их задолго до твоего рождения. Те, кого мы отловили - не больше половины. Эти в основном неразумны... Оживите все! - к статуям возвращался первоначальный облик, они приходили в себя, теснясь, следовали ко мне.

   Грагаты. Одни из самых уродливых созданий Внешних Пределов. Конкретно эти экземпляры - могучие, но безмозглые. Впрочем, намёк на разум я удалил сам. И теперь, зная, что подвигло наложить тот запрет, зная причину - не осуждал себя. Это сделано не зря. Некоторое зло можно остановить только другим злом, некоторую силу - только иной силой. Принцип меньшего зла. Надеюсь, меньшего. Грань так тонка...