Война солнца

— Да. Я просто зашел по пути, иду к квадроциклам.

Он медленно кивает, потом смотрит в планшет.

— У меня ничего такого не запланировано.

— Это просто исследование. Я буду в джунглях с восточной стороны.

— Я дам знать полковнику.

— Не стоит.

Он минуту смотрит на меня.

— Не стоит будить полковника ради моей ночной прогулки по джунглям. Но если я не вернусь к тому времени, как купол откроется, возможно, за мной стоит отправить кого-нибудь.

— Да, сэр. — Он делает паузу. — Сэр…

Я иду к выходу.

— Мне пора. Время идет.

Впереди, прямо за стенами купола, лежит ряд панелей связи, их белые плитки укреплены на столбах, которые выступают над сине-зеленой травой. Солнце частично ослепляет меня, когда я снимаю навес. Я прищуриваюсь и замедляю шаг, стараясь не споткнуться в траве.

У панелей я подключаю свой планшет к блоку управления и отправляю сообщение. Символы мелькают на белых плитках, а затем исчезают.

Инстинктивно я смотрю на небо, на проходящий над нами «Иерихон», светящийся, словно яркая звезда, двигающаяся от горизонта к горизонту.

В гараже я беру квадроцикл и медленно еду к линии деревьев. В джунглях я прибавляю скорость, зигзагообразно двигаясь по извилистой тропе. Здесь так же темно, как под навесом «Иерихона», но холоднее. Когда я двигаюсь на восток, температура падает еще больше.

Равнины сменяются холмами. Массивные деревья останавливаются у подножия гор. Красная карликовая звезда сияет здесь тускло, полумрак наступил только на терминаторе — границе света и тени, тонкой линии, которая разделяет затемненную дальнюю сторону и наш маленький кусочек рая.

Гусеницы квадроцикла легко поднимаются по горной тропе, которая вскоре превращается в снег. Я вижу впереди темноту и снежные просторы, полностью в тени, за исключением тусклого свечения по краям.

Мое место назначения — открытая ледяная равнина. Когда я доезжаю туда, то замечаю капсулу, проходящую через нижние слои атмосферы, горящую ярко, как падающий с неба огненный шар.

Я слезаю с квадроцикла, когда капсула проходит атмосферу. Вскоре после этого раскрываются парашюты, осторожно опускаясь в снег на противоположной стороне равнины. В двадцати футах от капсулы виднеется вход в пещеру, темный и с зазубренными краями.

Рядом с капсулой я подключаю свой планшет, отключаю взрывчатку и даю команду на открытие капсулы. Энергетическое оружие, созданное Григорием, на всякий случай лежит у меня в кармане.

Артур встает, как только распахиваются двери капсулы.

— Эй, я разговаривал по телефону, — говорит он с насмешливым раздражением. — И это был звонок на большое расстояние!

От этих слов меня как будто бьет током.

— Ты разговаривал с Сетью?

— А у кого еще есть мой номер?

— Они в радиусе действия? Они идут сюда?

— Нет. Расслабься. Они просто пролетают мимо. Я же сказал тебе — эта звезда настоящее дно. В любом случае, для нас.

— Ты не перезагружался? Я думал, что ты не мог дождаться момента, когда можно будет убраться отсюда.

Он запрокидывает голову.

— Ну, ты позвал, и я подумал, что это было важно. — Он пожимает плечами. — Я сяду в следующий поезд.

— Правильно. — Я растягиваю слова и буквально пропитываю их сарказмом. — Правда в том, что задаешься вопросом — а нашел ли я его.

— Кого? Джимми Хоффа? Здесь?

Я двигаюсь к пещере.

— Пойдем.

— Ой. Это пещера.

Он идет к ней, его ноги ломают лед, мои едва ли оставляют вмятины.

— Это плохая идея, Джеймс. — Что бы там ни было, но из его голоса исчезла вся игривость.

— Для меня плохая идея — жить на планете, которая, как известно, убила наших друзей, и не пытаться выяснить, как это произошло.

— Вы предполагаете, что они мертвы.

— А ты говоришь, что нет?

— Просто указываю на ваши недоказанные предположения.

Перед входом в пещеру я включаю фонарик на каске. Белый свет проникает сквозь шершавый, неровный лед на стенах и полу.

— Кто сделал этот туннель? — спрашиваю я.

— Ты уже знаешь.

— Гарри.

Артур смотрит прямо вперед.

— Я бы это же предположил. — После паузы, он добавляет: — Как ты его нашел?

— Нам нужен металл в качестве сырья для 3D-принтеров, поэтому я построил ровер[8] с металлоискателем для поиска нужных нам элементов. Я пытался искать в горах, но у детектора было много проблем с ложными сигналами. Было довольно легко найти свободный металл, похороненный здесь, во льду.

И в этот момент ко мне приходит осознание.

— Так вот как Гарри его нашел, не так ли? Он построил ровер и отправил его сюда в поисках металла. Бьюсь об заклад, он искал астероиды, которые упали в снег. Он собирался использовать металлы из астероидов в качестве материала для 3D-принтеров — как и я.

Когда Артур не отвечает, я двигаюсь вперед, а он начинает бродить по ледяной пещере.

— Говорю тебе, это плохая идея, — просто говорит он. — Ты должен вернуться домой, Джеймс. Забудь об этом.

— Я не могу.

— Если бы ты только мог. Тебя ведет страх. Ужас, что что-то плохое случится с твоими людьми и твоими близкими.

— Это звучит как ключ к выживанию человечества. Я на правильном пути.

— И да, и нет.

— В смысле?

— Время покажет.