Война солнца

— Избегать обезвоживания — вот что самое важное. Кроме того: никаких стимуляторов. Ни кофе — ни кофеина любого рода. Сокращение наших энергетических затрат также поможет.

— Сидеть и смотреть телевизор весь день? — спрашивает Гарри.

— Конечно. Но я за контент с рейтингом G. Все, что вызывает учащенное сердцебиение, просто расходует больше калорий.

— Три недели, — медленно произносит Фаулер. — Почему здесь не было больше еды?

Полковник Эрлс выдыхает. Я думаю, что он ожидал этого вопроса.

— Цитадель была заполнена на необходимом уровне, но мы в десять раз превышаем максимальную численность населения для бункера. Моей группе сказали, что до потенциального удара астероида осталось еще шесть недель. План эвакуации и положения должны были быть рассмотрены, но это не было приоритетом. В ЦЕНТКОМе все были сосредоточены на взаимодействии с тремя большими астероидами.

— Вопрос в том, — говорит Эмма, — как мы можем выбраться отсюда через три недели?

Взгляды всех медленно обращаются ко мне.

— Как многие из вас, вероятно, слышали, — размеренно начинаю я, — шахта лифта полностью разрушена.

Григорий откидывается на спинку стула.

— Я могу сделать взрывчатку.

Он, пожалуй, больше всех нас стремится вернуться на поверхность. Я не виню его. Я бы хотел поступить так же, если бы Эмма была там.

— Слишком рискованно, — отвечаю я. — Взрыв может не очистить шахту, но может дестабилизировать или даже разрушить бункер.

— Оба эвакуационных туннеля заблокированы? — спрашивает Гарри.

Я киваю.

— А выкопать новый мы не можем? — предлагает Шарлотта.

— Я не знаю. Мы не знаем, что находится за пределами обвалов. Но я думаю, можно с уверенностью сказать, что это займет значительное время. Один из аварийных выходов находится рядом с Цитаделью, указывая на то, что туннель может быть сильно поврежден на всем своем протяжении. Другой — подальше, но там по стенам на всем протяжении туннеля идут трещины.

На мгновение я замолкаю.

— Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что подкоп займет более трех недель. И копать будет опасно, это я могу сам вам подтвердить. Даже с касками и соответствующими мерами предосторожности я не одобряю этого.

Григорий вскидывает руки.

— Итак, мы в ловушке? Бесполезный бункер.

— Есть другой выход, — быстро отвечаю я.

Все глаза сосредоточены на мне.

— Резервная система водоснабжения.

Как и следовало ожидать, в ответ я получаю озадаченные взгляды.

— Как я уже говорил, в Цитадели есть надежная система фильтрации воды. Она была разработана, чтобы убежище было автономным. Идея заключалась в том, что очистители будут перерабатывать воду и повторно использовать ее, подобно методам, которые мы используем на космическом корабле. Мы знали, что, если система фильтрации воды выйдет из строя, это будет смертельно для всех. И тогда построили резервный источник воды.

— Водоносный горизонт, — добавляет Эмма, словно понимая, куда я клоню.

— Верно. И мы связаны с ним трубой.

— Трубой, наполненной водой, — говорит Григорий с раздражением. Он открывает карту Цитадели на своем планшете. — Труба длиной почти два километра. И едва ли достаточна по ширине для одного из нас. Даже если вы доберетесь до водоносного горизонта, как вы попадете на поверхность?

— Склад также связан с водоносным горизонтом, — отвечаю я.

— Через другую трубу, — говорит Григорий, разводя руками. — Который, вероятно, тоже обрушен.

— Вероятно, так и есть, — признаюсь я. — Но удар астероида, без сомнения, разрушил землю вокруг кратера. Я надеюсь, что над водоносным горизонтом есть большие расщелины и что они простираются до самой поверхности.

Комната замолкает, группа обдумывает такую возможность.

— Водоносный горизонт находится довольно глубоко под поверхностью, — говорит Эмма. — Если предположить, что к нему вообще можно пройти, многим людям будет крайне сложно выбраться.

Я поворачиваюсь к ней, кивая.

— Это правда. Но это может быть наш единственный вариант.

— Давайте вернемся к тому, что было сказано, — подытоживает Гарри. — Можем ли мы добраться до водоносного горизонта? У нас есть снаряжение для подводного плавания?

— Нет, — отвечает Фаулер.

— Нам это не нужно. — Я подвигаюсь к Оскару. — У нас есть кое-кто, не нуждающийся в кислороде, кто может плавать как рыба на многие мили и никогда не устает.

* * *

В подвале Оскар подключается к генератору и заряжается, пока не наберет полную мощность. Я не думаю, что ему понадобится полная зарядка, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

На водоочистной станции он стоит у резервуара, всматриваясь в люк.

— Скорее всего, для движения ты сможешь использовать только свои ноги, — объясняю я. — Трудно предположить, как быстро ты сможешь двигаться. Для достижения водоносного горизонта может потребоваться три-четыре часа.

— А потом?

— Ты должен руководствоваться здравым смыслом, Оскар. Если нам повезет, удар астероида открыл вершину водоносного горизонта. Если ты увидишь свет сверху, поднимайся на поверхность. Если нет, попробуй найти резервную трубу, которая ведет к складу.

— А что, если трубы, ведущие к водоносному горизонту или к складу, обрушились?