Война США в Афганистане. На кладбище империй

Реализация стратегии «страна-лидер» шла с большими трудностями, поэтому создалось впечатление, что НАТО получит второй шанс сыграть более серьезную роль в Афганистане. Тем более что в первые годы после изгнания талибов Соединенные Штаты уже обсуждали возможность широкого участия НАТО в операции. Во время поездки в Гардез в 2003 г. министр обороны Рамсфелд заявил командованию американских войск в Афганистане, включая генерала Эйкенберри, что устал от обвинений в том, что не позволяет НАТО увеличить свое присутствие в Афганистане. Теперь он хотел знать, стоит ли проверить НАТО¹⁵.

В 2003 г. генерал Джеймс Джонс, недавно назначенный Командующим Объединенными вооруженными силами НАТО в Европе, присутствовал на посольском ланче в британском посольстве в Брюсселе. Он тщательно подготовился отвечать на вопросы о НАТО, особенно применительно к Боснии и Косову. Но, к его удивлению, наиболее часто повторялся вопрос «Как привести НАТО в Афганистан?». После встречи Джонс вернулся в штаб и начал готовить оперативный план для Афганистана. В августе 2003 г. НАТО официально приняло на себя командование войсками ISAF. Штаб располагался в Кабуле и имел прямую связь со штаб-квартирами НАТО в Брюнссюме (Нидерланды) и Монсе (Бельгия). В октябре 2003 г. Совет Безопасности ООН принял резолюцию о расширении миссии НАТО за пределы Кабула ¹⁶. 24 октября 2003 г. германский Бундестаг проголосовал за отправку германских войск в спокойную северную провинцию Кундуз. В регионе, считавшемся в 90-х годах оплотом «Талибана» в северном Афганистане, проживали представители разных национальностей. Таджики, узбеки, пуштуны и хазарейцы жили относительно мирно, возделывая пшеницу, рис и просо. Около 230 солдат НАТО, направленных в Кундуз, стали первыми военнослужащими ISAF, которым выпало действовать за пределами Кабула ¹⁷.

В феврале 2004 г. генерал Джонс представил детальный оперативный план министрам обороны государств НАТО¹⁸. Он предусматривал поэтапное расширение участия НАТО в Афганистане. Оно должно было начаться с Кабула и идти против часовой стрелки на север, запад, юг и восток¹⁹. Через восемь месяцев НАТО завершило первый этап на севере. 28 июня 2004 г. альянс объявил о создании четырех новых Групп восстановления провинций (Provincial Reconstruction Team, PRT) в северном Афганистане: в городах Мазари-Шариф, Меймене, Файзабад и Баглан. Первый этап расширения был завершен в октябре 2004 г. НАТО начало брать под контроль операцию в Афганистане.

С ухудшением ситуации в Ираке в Вашингтоне было принято решение возложить на НАТО большую ответственность за операции в Афганистане с тем, чтобы появилась возможность перебросить больше американских войск в Ирак. В 2005 г., во время серии телеконференций с ведущими американскими военными, включая генерал-лейтенанта Дэвида Барно, министр обороны Рамсфелд заявил, что Соединенным Штатам нужно «сократить количество денег, которое они расходуют в Афганистане, и численность развернутых там войск». Потери в Ираке росли, и Рамсфелд считал, что затраты на Афганистан и количество американских войск там «несбалансированы». На тот момент ежемесячные расходы Соединенных Штатов в Афганистане составляли от 600 миллионов до одного миллиарда долларов. Там были развернуты шесть пехотных батальонов. НАТО – идеальная организация, которая может и должна заполнить образующиеся «пустоты», если американские части будут перенаправлены в Ирак. НАТО ищет миссию, достойную XXI века, а Афганистан удовлетворяет всем требованиям ²⁰. Американские военачальники поддержали министра.

Одним из горячих сторонников идеи большего участия НАТО в операциях в Афганистане был генерал Джон Абизаид, с 7 июля 2003 г. занимавший пост главы Центрального командования Вооруженных Сил США. Абизаид родился в городке Коулвилл (штат Калифорния). Его отец – американец ливанского происхождения, мать – американка. Он овладел арабским языком и получил прозвище «сумасшедший араб» (The mad Arab). Куратор Абизаида в Гарвардском университете, где генерал получил степень магистра по ближневосточным исследованиям, хвалил его интеллект, особо подчеркнув, что доклад объемом 100 страниц по обороне Саудовской Аравии «был абсолютно лучшим докладом, написанным к семинару, которые я получал за более чем 30-летнюю карьеру в Гарварде»²¹. Уже в начале карьеры об Абизаиде говорили, что он пойдет далеко и будет занимать высокие посты. В 1983 г. на совещании в Форт-Ноксе заместитель начальника штаба армии США генерал Макс Турман повернулся к своим коллегам и громко сказал: «Я вам точно говорю, у нас есть молодой капитан, который в будущем станет одним из командующих американской армией». Затем Турман придирчиво изучил послужной список капитана и сказал, что тот станет генералом, если только не наделает ошибок по ходу дела. «Его зовут Джон Абизаид. Понаблюдайте за ним»²².