Война Теней

Вспомнилось, что в приготовления священников входило закрывание глаз мертвецу, чтобы никого не сглазил. Еще разбирали перед похоронами часть стены в доме, и выносилось тело именно через ту дыру, чтобы восставший не нашел пути назад. По той же причине на сани или телегу а-ля катафалк цепляли еловые ветви, заметая следы и рассыпая иголки на дороге, чтобы оживший мертвец колол ноги и не хотел идти обратно. Строили специальную домовину, “прибивая” гвоздями и придавливая камнем к ней не душу, а только кости; обносили место захоронения стеной. Если всего этого не делать, то мертвец вернется и будет летать в открытом гробу, “ездить” на крыше дома живых, пить кровь и убивать…

Помню об этом, ибо писал статью для какого-то эзотерического журнала. Статью, кстати, любители энергетических полей сразу переврали и дичайше извратили на свой лад, но — пусть. Главное, что все эти знания не могут подсказать способа борьбы с висельниками Седа. Это все ритуальные методы предотвращения, я не последствий.

Но что-то в этом определенно было. Жаль, пока догадки ухватить я не мог…

Мертвец занес меч для удара, обрушил, но я ловко ушел в сторону. Дважды кольнул его обоими мечами. Эффект был странным: отлетели цифры Урона, но висельник как ни в чем ни бывало продолжал бой.

Факт был доказан — все наше оружие бесполезно.

— Назад! — заорал я. — За телеги! Всем в оборону!

Парни будто только и ждали этого приказа, благо нас к тому моменту уже почти вплотную прижали к фургонам. Зато едва мы пролезли под днищем телег, с губ сорвался вздох облегчения. Седовы воины неожиданно присмирели.

Перед глазами появилось сообщение:

Режим защиты: Походный лагерь.

+5 % к восстановлению Ловкости и Здоровья.

Вот она, причина передышки…

— Так, — сказал я, пытаясь перевести дух, — всем внимание! Кто не верит — глядите в счетчик Урона. Говорю вам: эти твари без ХП. Вообще!

К счастью, спорить никто не стал. Не скажу, что мне поверили, но уж слишком наглядной была демонстрация: полтора часа боя — и ни одного убитого со стороны врага. При том что мы почти все уже свои абилки истратили!

— И что делать? — тяжело дыша осведомился Тор.

Я покачал головой, ответил хрипло:

— Это квест, не обычная драка. Нужно искать другие пути решения загадки.

Один из висельников запрыгнул на телегу, попытался прорваться на территорию лагеря. Велет красиво, будто только этого и ждал, сбил нарушителя периметра могучим ударом каменного молота.

И вновь я удивился. Удар был таким, что мертвец должен был, как в том анекдоте, пролететь на уровне церковной колокольни, но тот, словно весил тонну, просто опрокинулся.

Судя по растерянному лицу Тора, великан был того же мнения. Он открыл рот, желая что-то спросить, но его прервали.

Вокруг лагеря вдруг начался такой гвалт, что мы инстинктивно пригнули головы. Висельники снаружи орали, визжали, ухали звериными голосами. Трое или четверо каким-то образом запрыгнули на крыши фургонов, принялись скакать, прыгать. Телеги от их тяжести жалобно скрипели и угрожающе раскачивались.

Мы словно очутились в каком-то фильме ужасов, в хижине, которую атакуют орды нежити…

И тут у меня повторно перемкнуло в голове.

Сложилось два плюс два: все щедро рассыпанные знаки и намеки от разрабов. Веревки на шее висельников слишком красноречиво сообщают всем о смерти, которую принял разбойник, и никакими усилиями их не сорвать, никакой магией не убрать выпученные глаза и опухший посиневший язык. Это раз. Мертвецы невероятно тяжелые, это два. Они скачут по жилищам, коими в данном случае выступили фургоны, это…

— Драугры! — воскликнул я. — Твою же…

Стальные Ятра переспросил вкрадчиво:

— Чего? — и тут же, повернувшись к Тору, сказал с пониманием: — Я же говорил: спятил наш кэп. Уже двух слов связать не может и ахинею несет.

Не знаю, чему я больше удивился — своему неожиданному прозрению или тому, что эльф произнес хоть одно предложение без площадной ругани.

— Драугры, — повторил я громко. — Души могучих воинов, берсерков, которые отринули благородный путь воина и заветы Одина и пали не в честном бою. Именно они неуязвимы для обычного оружия, трупы их невероятно тяжелые, а вид принятой позорной смерти остается с ними навсегда.

— И как их убить? — прорычал Тор, сшибая еще одним метким броском молота мертвеца с крыши фургона.

— Ща, надо вспомнить… — пробормотал я. — Кажется, что-то связано с ритуальной магией… на тисовой ветке начертать руны, потом ее нужно сжечь при определенных условиях…

Стальные Ятра, вопреки моему приказу, не выдержал накала страстей. Привел в пример затейливую позу из “Камасутры”, которую пытается освоить инвалид-дегенерат и находящаяся при смерти старушка. Пораженный его образностью и отвратительной картиной, представшей перед моим взором, я не сразу понял, что весь смысл его тирады заключался в простом:

— Ты не видишь, что у нас нет ни возможностей, ни времени. Нужен другой способ.

— Отрубить голову, спрятать ее между ног и сжечь вместе с трупом! — внезапно вспомнил я.

— А трижды поплевать на восток не надо? — деловито уточнил Василевс. — Чтобы уж наверняка?