Война теней

   Вспомнилось, что в приготовления священников входило закрывание глаз мертвецу, чтобы никого не сглазил. Еще разбирали перед похоронами часть стены в доме, и выносилось тело именно через ту дыру, чтобы восставший не нашел пути назад. По той же причине на сани или телегу а-ля катафалк цепляли еловые ветви, заметая следы и рассыпая иголки на дороге, чтобы оживший мертвец колол ноги и не хотел идти обратно. Строили специальную домовину, "прибивая" гвоздями и придавливая камнем к ней не душу, а только кости; обносили место захоронения стеной. Если всего этого не делать, то мертвец вернется и будет летать в открытом гробу, "ездить" на крыше дома живых, пить кровь и убивать...

   Помню об этом, ибо писал статью для какого-то эзотерического журнала. Статью, кстати, любители энергетических полей сразу переврали и дичайше извратили на свой лад, но -- пусть. Главное, что все эти знания не могут подсказать способа борьбы с висельниками Седа. Это все ритуальные методы предотвращения, я не последствий.

   Но что-то в этом определенно было. Жаль, пока догадки ухватить я не мог...

   Мертвец занес меч для удара, обрушил, но я ловко ушел в сторону. Дважды кольнул его обоими мечами. Эффект был странным: отлетели цифры Урона, но висельник как ни в чем ни бывало продолжал бой.

   Факт был доказан -- все наше оружие бесполезно.

   -- Назад! -- заорал я. -- За телеги! Всем в оборону!

   Парни будто только и ждали этого приказа, благо нас к тому моменту уже почти вплотную прижали к фургонам. Зато едва мы пролезли под днищем телег, с губ сорвался вздох облегчения. Седовы воины неожиданно присмирели.

   Перед глазами появилось сообщение:

   Режим защиты: Походный лагерь.

   +5 % к восстановлению Ловкости и Здоровья.

   Вот она, причина передышки...

   -- Так, -- сказал я, пытаясь перевести дух, -- всем внимание! Кто не верит -- глядите в счетчик Урона. Говорю вам: эти твари без ХП. Вообще!

   К счастью, спорить никто не стал. Не скажу, что мне поверили, но уж слишком наглядной была демонстрация: полтора часа боя -- и ни одного убитого со стороны врага. При том что мы почти все уже свои абилки истратили!

   -- И что делать? -- тяжело дыша осведомился Тор.

   Я покачал головой, ответил хрипло:

   -- Это квест, не обычная драка. Нужно искать другие пути решения загадки.

   Один из висельников запрыгнул на телегу, попытался прорваться на территорию лагеря. Велет красиво, будто только этого и ждал, сбил нарушителя периметра могучим ударом каменного молота.

   И вновь я удивился. Удар был таким, что мертвец должен был, как в том анекдоте, пролететь на уровне церковной колокольни, но тот, словно весил тонну, просто опрокинулся.

   Судя по растерянному лицу Тора, великан был того же мнения. Он открыл рот, желая что-то спросить, но его прервали.

   Вокруг лагеря вдруг начался такой гвалт, что мы инстинктивно пригнули головы. Висельники снаружи орали, визжали, ухали звериными голосами. Трое или четверо каким-то образом запрыгнули на крыши фургонов, принялись скакать, прыгать. Телеги от их тяжести жалобно скрипели и угрожающе раскачивались.

   Мы словно очутились в каком-то фильме ужасов, в хижине, которую атакуют орды нежити...

   И тут у меня повторно перемкнуло в голове.

   Сложилось два плюс два: все щедро рассыпанные знаки и намеки от разрабов. Веревки на шее висельников слишком красноречиво сообщают всем о смерти, которую принял разбойник, и никакими усилиями их не сорвать, никакой магией не убрать выпученные глаза и опухший посиневший язык. Это раз. Мертвецы невероятно тяжелые, это два. Они скачут по жилищам, коими в данном случае выступили фургоны, это...

   -- Драугры! -- воскликнул я. -- Твою же...

   Стальные Ятра переспросил вкрадчиво:

   -- Чего? -- и тут же, повернувшись к Тору, сказал с пониманием: -- Я же говорил: спятил наш кэп. Уже двух слов связать не может и ахинею несет.

   Не знаю, чему я больше удивился -- своему неожиданному прозрению или тому, что эльф произнес хоть одно предложение без площадной ругани.

   -- Драугры, -- повторил я громко. -- Души могучих воинов, берсерков, которые отринули благородный путь воина и заветы Одина и пали не в честном бою. Именно они неуязвимы для обычного оружия, трупы их невероятно тяжелые, а вид принятой позорной смерти остается с ними навсегда.

   -- И как их убить? -- прорычал Тор, сшибая еще одним метким броском молота мертвеца с крыши фургона.

   -- Ща, надо вспомнить... -- пробормотал я. -- Кажется, что-то связано с ритуальной магией... на тисовой ветке начертать руны, потом ее нужно сжечь при определенных условиях...

   Стальные Ятра, вопреки моему приказу, не выдержал накала страстей. Привел в пример затейливую позу из "Камасутры", которую пытается освоить инвалид-дегенерат и находящаяся при смерти старушка. Пораженный его образностью и отвратительной картиной, представшей перед моим взором, я не сразу понял, что весь смысл его тирады заключался в простом:

   -- Ты не видишь, что у нас нет ни возможностей, ни времени. Нужен другой способ.

   -- Отрубить голову, спрятать ее между ног и сжечь вместе с трупом! -- внезапно вспомнил я.