Война теней

   Враг повержен!

   Это сообщение выглядело форменным издевательством, учитывая, что меня взяли в кольцо шестеро зомби-преторианцев и четверо орков. Плевать! Пока в крови горит пожар, а меч не покинул ладони -- будем драться!

   "И скальды сложат о нас песни..."

   На секунду я усомнился, только ли показатели меняет "Берсерк". Давно я не испытывал такого боевого азарта: прямо с радостью встречаю новых противников.

   Преторианцы оказались поумнее орков, в ближний бой сунулись не сразу. Я успел заметить, как один из них сноровисто раскручивает в руке сеть, швыряет. Жаль, красиво рассечь ее на лету не получилось, клинок лишь шкрябнул по толстой веревке. Зато хоть форму невода сбил -- в него угодила только одна рука, можно стряхнуть.

   Если успею...

   Атаки с нескольких сторон одновременно не пережил бы и гуру фехтования, к которым я уж точно никогда не принадлежал. Тем более с одной рукой в сети.

   Блокировать я успел только один выпад да смог уклониться от второго. Зато остальные сняли с меня девяносто процентов ХП! Да еще наградили критическим повреждением (левую руку отсекли!) и обильным кровотечением.

   Я тупо уставился на обрубок предплечья, оттуда фонтанировала кровь. За все время игры в "Престолы" со мной такая фиговина приключилась впервые!

   "Это игра, в реальности рука на месте", -- как-то неуверенно подумал я.

   Попытался пошевелить пальцами -- не получилось. Ощущение напоминало онемение, но даже при онемении чувствуется тяжесть конечности, ее можно видеть. А моя рука вон валяется, как...

   -- А-а-а-а!!!

   Над головой проревело, словно бомбардировщик шел на посадку, но я и ухом не повел. Мною овладел ступор, а под его ледком уже проступала тень губительной паники. Сознание отказывалось признавать абсурдность происходящего, ведь это всего лишь игра, не по-настоящему все...

   "Но рука не чувствуется!!!"

   -- Вставай, Лис! Лечись!

   Я обернулся на голос.

   Оказалось, меня очень вовремя прикрыл Тор. Размахивая клеймором, велет не дрался, он, скорее, отгонял врагов от меня, созерцающего культяпку.

   Пришлось встряхнуться, взять себя в руки. И вовремя -- кровотечение уже снизило мое Здоровье до предельного минимума. Еще с полминуты промедления -- и можно отправляться в Лимб. Меня и так очень спасла только активированная Спецификация "Берсерк", во время которой раны не столь ужасны и опасны.

   Дьявол!

   Дрожащими пальцами я рванул с пояса предпоследний (и когда успели закончиться?!) эликсир Восстановления, выдрал зубами пробку и опрокинул содержимое бутылки в рот. Вкуса не ощутил, зато ХП опять вернулось к норме.

   Так, теперь что-нибудь от травм.

   На голову словно мешок набросили, тьма скрыла и лес, и врагов.

   Время вышло.

   Заклинание "Лицедей" неактивно!

   Твою...

   Где Лилит?!

   Я с трудом нашел фигурку наемницы на миникарте, с горечью отметил, что и ей досталось по первое число.

   Кодовый жест, шильда с сообщением о последней возможности за эту битву использовать "Лицедей". И вновь лес просветлел от дара вампирского зрения.

   -- Лис!

   Враги быстро теснили велета, то и дело заходя великану со спины, царапая шкуру. Вокруг великана уже порхали, как серый снег, клочья шерсти.

   И опять был момент секундного ступора, когда у плеча заискрило лазурное сияние, обозначились нити сухожилий и очертания руки. Потом фантом обрел плоть, и я с какой-то полу-истерической радостью пошевелил пальцами.

   На месте! Все нормально!

   -- Лис! -- взревел велет.

   -- Иду на помощь! -- крикнул я и люто, до хруста, стиснул пальцы на рукоятях мечей. -- Держись, Тор!

   Отбиваться на пару с велетом оказалось намного проще. Его почти двухметровый клеймор исправно прореживал ряды врагов, а я прикрывал йотуна сзади. У меня даже получилось на исходе действия последнего "Лицедея" исхитриться и загрызть орка, восстановив себе Здоровье до ста процентов. Правда, во рту осталось гадкое послевкусие, словно болотной воды напился. И как Лиля за кровососа отыгрывает?

   Положение наше ухудшалось с каждой минутой. Запасы исправно тратились, боеприпасы заканчивались, прочность оружия и брони снижалась, враги гибли, но на их место тут же становились новые.

   -- Лилит! -- позвал я по каналу наемников. -- Нас так прикончат, отводи бойцов!

   -- Куда?!

   -- Лес большой, -- отрезал я. -- Надо прорываться. По одному, по двое, пусть все отступают. Нам тут не выжить!

   -- А обоз?!

   -- К черту обоз!

   К счастью, геройствовать Лиля не стала. Сообразила, молодчина, что толку от нас не будет, если все поляжем. А мы поляжем, не на наших уровнях биться с сотней!

   Прикрываясь широченной, как двойные двери в замке Плерон, спиной велета, я выхватил арбалет. Пошло зажав мечи под мышкой, вложил болт в желоб. А когда алхимический заряд разодрал на части двух мертвецов, попутно осветив небольшой участок леса, я понял, что и велет не видит в темноте. Вот почему он просто отгонял врагов, а не убивал.

   -- Лиля, ориентируйся по кострам! Веди к ним остальных.