Война теней

   История с Дохлым Прапорщиком ясно давала понять, что все хитрости бесполезны. Сначала тебя просто пытаются убить и убивают, едва переступаешь порог жилища и выбираешься на улицу. Потом охота принимает массовый характер. Тебя начинают караулить чуть ли не за каждым углом, и с каждым часом все хуже. Попытки замаскироваться -- блажь. Закрытый профиль -- пустые надежды. Скриншоты с внешностью и данными твоего персонажа есть везде, как и ехидные фотожабы, темы на форумах, посвященные соревнованиям, кто тебя убил больше, а кто взял в рабство. Так происходит до того момента, пока у твоего жилища хватает ХП, ведь фантазия игроков бесконечна, когда дело касается травли. Я хорошо помню, как зарабатывали дровосеки во время охоты на Дохлого Прапорщика, -- ведь геймерам лень бегать за дровами в лес самим. Проще купить вязанку, чтобы обложить дом жертвы. Кто-то даже стрелял из катапульты. В итоге: Прочность дома равняется нулю, он рушится, и Родовой камень оказывается в родном городе, из которого игрок совершил первый вход. И это завершающий эпизод драмы. Ничто тебя не защитит, когда ты всякий раз входишь в игру посреди таверны, постоялого двора или городской площади. Счет твоей жизни идет на мгновения, десятки ударов, пинков, стрел, бликов от мечей в секунду...

   -- Твою... -- начал было я, потом опомнился: -- Лиля! Ты что Себастьяну наговорила?!!

   Лиля развела руками:

   -- Да ничего особенного. Вежливо попросила выполнить контракт, иначе...

   -- Иначе?!

   -- Иначе Гильдия Теней сделает так, что Товарищество инженеров навсегда останется без работы.

   -- А он?

   -- Стал орать, -- смущенно сказала Лиля. -- Да он на взводе уже был, когда я пришла. А стоило мне заикнуться об их работе -- он словно взбесился.

   -- А че говорил?

   -- Угрожал, что всех посадит в рилайфе, ментов натравит, все до копейки отберет. Требовал вернуть ассемблер...

   -- Кого?

   -- Ассемблер. Наверное, так называется их секретный проект, который мы якобы перевозили. Проект "Ассемблер".

   -- Больше ничего не говорил?

   -- Вроде бы нет. Мол, верните "Ассемблер", а то вас станут все убивать в игре, а потом и в рилайфе. Но все будет как прежде, когда вернете.

   -- А ты?

   -- Я стала расспрашивать, кто его вез, куда. Все бесполезно. Он уверен, что это мы украли груз. И никак его не разубедить. Кажется, не обошлось без влияния Валлаха, будь он проклят. А я все ждала, когда же он мстить начнет...

   М-да...

   Офигенная перспектива. Расследовать дело, о котором вообще ничего не знаешь. И это при том, что будешь ждать каждую секунду удара в спину ото всех.

   Я спросил задумчиво:

   -- А если сейчас сбежать в какой-нибудь Китай? Ну, в Утгарде, конечно.

   Лиля скорчила гримаску:

   -- Ты уверен, что сможешь дойти хотя бы до его границ? По всем землям в округе ты -- мишень. Проще удалить персонажа.

   В кабинете повисло молчание.

   Я все думал насчет выдвинутого обвинения. Что-то не сходилось.

   -- Слушай, -- сказал я, -- а почему именно мы? Пусть Валлах на нас зуб имеет, так он же дурак. Почему на нас охоту устроил именно Себастьян? Не на Василевса, не на других?

   -- Он сказал, -- мне показалось, или сейчас во взгляде Лили мелькнуло подозрение? -- Он сказал, что, когда "Ассемблер" пропал, Серый Лис находился с ним рядом. Помнишь, Себастьян на время контракта получил доступ к данным о местоположении каждого наемника, занятого перевозкой.

   -- Я и "Ассемблер"?!

   -- Ага...

   Вот теперь не показалось! Подозревает она меня!

   -- Лиля!

   -- Слава, ну... сам понимаешь...

   -- Да нет у меня ничего! Ты что?

   Лиля сказала уклончиво:

   -- Я-то тебе верю, но вот остальным ребятам нужно будет показать профиль, Инвентарь и журналы.

   Меня это немного задело, но я поспешил себя одернуть.

   Правильно Лиля говорит. Она мне верит, но остальным наемникам нужны доказательства, что я не крал ничего, не распечатывал проекта "Ассемблер", что бы это ни значило.

   Я бросил взгляд на Лилин КВП, жестом дал команду на выход, проигнорировав предупреждение, что перс в опасном месте. Все мы теперь в опасности.

   -- Поехали ко мне, -- сказал я, поднимаясь.

   Пока ехали, Лиля строжайше запретила пользоваться мобильным приложением. Я сначала подумал о том, что ночь, время вампиров, которые смогут лишить Лиса Здоровья или Маны, но потом вспомнил о Дикой охоте.

   Придется привыкнуть к статусу жертвы.

   Когда поднимались на лифте, уже в моем доме, Лиле пришло подряд несколько СМС. Она прочла, потом сообщила:

   -- Хм... Началось... Шесть человек уже покинуло Гильдию Теней. Крысы. Как будто это им поможет. Охотиться будут не по принадлежности к группе, а по никам. Зато мы теперь будем знать, что остались среди нас только верные и суровые солдаты удачи...

   Не знаю. По мне -- слабое утешение.

   Когда двери лифта распахивались на моем этаже, я инстинктивно приготовился к непредвиденным обстоятельствам. Напрасно. Никто под дверью не ждал. Видимо, наниматель Василевса полностью удовлетворился проверкой.

   "Или спокойно спит, -- подумал я резонно. -- На дворе час ночи".