Война Теней

По ней выходило, что до загадочного города Пекло нам оставались два конных перехода, а то и еще меньше. От Дэйта к Пеклу вел почти прямой тракт. Остальные города королевства (не такого уж и большого, к слову) располагались вокруг Пекла, напоминая модель атома с ядром и электронами.

– Таймер на сколько устанавливать? – спросил Бродяга.

Я пожал плечами:

– Тридцать – сорок секунд вполне хватит. Дольше будет опасно, «золотых» телепортов никто не отменял.

Бродяга кивнул, а я спросил, поудобнее перехватывая арбалет:

– Ну, славяне, начнем, помолившись?

Возражений не нашлось.

Сгрудившись у ворот, мы хорошо видели, как Ферзь, убийца Лиги, подкрался к зомби-стражнику. Коротко сверкнула кинжальная сталь, сверкнула надпись: «Критическое повреждение!» Я вновь ощутил укол зависти, когда Спецификация Ферзя позволила ему убить противника одним ударом.

Правда, времени на душевные терзания у меня не было. Едва обезглавленный зомби упал, как перед глазами полыхнуло:

Отношения с городскими властями испорчены!

Ваш новый статус в королевстве: преступник!

За Вашу голову назначена награда!

А через секунду началось…

Над домами Дэйта описала дугу крылатая тень. С клекотом Хранитель спикировал на нас.

Снегопад уже практически закончился, так что инфернального Хранителя Дэйта мы смогли разглядеть во всей красе.

Огромная тварь с черной осклизлой кожей, широченными крыльями с красноречивыми прорехами, четырьмя цепкими лапами, оканчивающимися острейшим маникюром. То, что я сначала принял за длинную шею, оказалось хоботом-ртом с зубами по кругу.

Хранитель завизжал, нарезая круги над нами. Потом вдруг сложил крылья и камнем рухнул вниз.

– Бегите!!!

Дальнейшее действие слилось в калейдоскоп взрывов и рева.

Наемники бросились врассыпную. Хранитель мощно врезался в городские ворота, где секунду назад был наш отряд. Разметал по бревнышку две сторожки, выбил створку ворот, поднял в воздух целое облако снега.

– Огонь по Хранителю!!!

Повторять не пришлось.

Два десятка алхимических болтов сорвались с тетив одновременно. Полыхнуло так, что от жара затрещали волосы, а небо обагрилось. Городские ворота разлетелись обломками, жидкое пламя скрыло часть стены, но почему-то адским стражникам такая знакомая атмосфера пришлась не по нраву. Вместо адского пламени алхимическое отправило их в Лимб.

– Перезарядить! Метать бомбы!

Наемники развернулись к городу, полетели бутыли с горючей смесью. Полыхнули красивыми цветками несколько разноколерных взрывов, кто-то завопил.

Над городом прокатился первый трагический колокольный звон.

– Хранитель!

С ревом тварь взметнулась к небу. С черной шкуры стекло пламя, несколько мгновений догорало в воздухе, вместе со снежинками.

Хранитель Дэйта был пятидесятого уровня. Видимо, еще имел кучу Спецификаций, ибо наш единый залп снес с него жалкую десятую часть Здоровья.

– Товсь! – заорал я. – Метать бомбы по улицам!

Теперь бутыли полетели не в здания, а между ними, где уже начиналась неприятная возня.

Хранитель налетел внезапно. Нас оглушило клекотом, ветром сбило с ног. Где-то на самой грани слышимости прозвучали крики. Что-то взорвалось близко, зазвенели мечи.

Я вскочил, пытаясь осознать происходящее.

Оказалось, с одного бока нас теснили неведомо как прорвавшиеся к воротам, в обход улиц, демоны-стражники. А что самое плохое – Хранитель унес в когтях трех Василевсовых кентов. Они пару секунд были отмечены на мини-карте, потом сверху стали нарастать и быстро приближаться крики. Мокро чавкнуло, и иконки троицы товарищей по несчастью придавило могильными крестами.

– Е-мое. – Я отвернулся, чувствуя, как желудок болезненно скрутило. – Оживите их кто-нибудь…

Зеленое пламя в переулках быстро опадало. Настолько быстро, что к нам уже спешила остальная часть демонического гарнизона. Пришлось тратить алхимический залп на них, а не на крылатую тварь. Хоть, что радовало, рвануло здорово! Подожгло три дома и отправило в Лимб с пару десятков врагов. Моща!

Над головой заревело.

– Хранитель! – заорал Бродяга. – Товсь!

– Врассыпную! – перебил я.

Перезаряжать оружие мы не успевали.

Земля содрогнулась от приземления Хранителя, тварь забила крыльями, лязгнули зубы. Перекушенный надвое, погиб Ферзь. Кто-то умудрился пальнуть из лука, Хранитель тут же метнулся ввысь, оставляя огненный след. На месте его приземления остались четверо раздавленных наемников.

Я заорал:

– Перезарядиться! Мертвых – «поднять»! Все отходим к воротам!

– Отступаем! – подхватил Бродяга. – Время!

Не переставая спускать тетиву, мы бросились к выходу из города. Перепуганные кони едва не обрывали поводья.

На секунду показалось, что возникнет давка, но в следующий миг ветер ударил в забрало, засвистел. Я с сожалением оглянулся на пылающий Дэйт. Признаться, была у меня надежда, что быстро завалим Хранителя и знатно пограбим город. Не прокатило…

Некоторое время над головами визжал Хранитель, но потом отстал. Вернулся к окутанному дымом и заревом пожаров городу.