Война Теней (СИ)

   Я услышал приглушенный смешок. Голос по-прежнему был идеальной иллюстрацией к словосочетанию "ледяное безразличие". Его обладатель был уверен -- чем бы ни закончились переговоры, жертву убьют.

   -- Где Ассемблер?

   -- Я не знаю.

   -- Ты врешь. Зря. Это того не стоит.

   -- Я не брал никаких ассемблеров, -- сказал я устало. Задолбали с одними и теми же вопросами. -- Нужно лучше следить за своими вещами.

   -- Вещами?..

   -- Да что ты дурачка из себя корчишь?! -- рявкнул другой охотник. -- Где он?! Ты был рядом с ним!

   О! Подходящий момент кое-что прояснить.

   -- Это когда же? -- заинтересовался я. -- Кроме меня вокруг обоза целая армия топталась.

   -- Какой на хрен обоз?! Какая армия?! Ты со своими упоротыми друзьями "попаданцами" отбил Ассемблера, забрал себе, а теперь еще и спрятал!

   Я хотел было назвать собеседников психами, послать по известному адресу да попытаться свалить, но...

   Но...

   Что-то щелкнуло у меня в голове.

   Не в том смысле. Просто я вдруг кое-что понял.

   Например, то, что предмет нашей беседы мы именовали одинаково, но вот представляли себе каждый по-разному. А ведь он, если вдуматься, постоянно был на виду!

   Да, блин, мы все, и Василевс, и Лиля, и я -- все круто ошибались! Так круто, что...

   Эх!

   "Но кто же мог подумать, что Ассемблер..."

   Охотник оборвал мои мысли, процедив:

   -- Задолбал... Схватить его!

   Я упал на одно колено, прицелился. Арбалетный болт с чавкающе-хрустящим звуком пробил грудную клетку одного из коней охотников. Всадник красиво перелетел через голову пета, брякнулся в траву. Жеребец, правда, жив остался, но большей части Здоровья лишился.

   Я швырнул оружие за спину, одной рукой прочертил в воздухе особенный знак, другой мазнул по выбору цели и без паузы рявкнул:

   -- Поменяться!

   Цвета на миг стали ярче, перед глазами мелькнуло системное сообщение:

   Заклинание "Лицедей" активировано!

   Отлично!

   Второй всадник полетел мордой в землю, не удержавшись на плечах...

   Серого Лиса?!

   Я растерянно ковырнул копытом землю, фыркнул. Подскочившие бульмастифы только рты открыли да стали дико коситься на хозяев.

   Твою!..

   Я не того врага выбрал! С конем обликами поменялся.

   В рядах охотников на пару секунд возникло смятение. Кольцо смялось, кто-то дернулся бить "Серого Лиса", тот бросился удирать. Псы, снова учуяв цель, метнулись в чащу. Я успел только один раз двинуть копытом самого ближнего.

   Но если петов и одного охотника, что поглупее, обмануть удалось, остальные довольно быстро въехали в суть происходящего. И вновь рванулись ко мне.

   -- Отменить!

   Заклинание "Лицедей" дезактивировано!

   Черт! Мог бы и не терять времени: коня как раз загрызли псы. Из чащи донесся недоуменный визг, когда тело "врага" пропало.

   -- Оборотень!

   Спецификация "Оборотень" меняет Вашу плоть!

   Все вокруг замедлилось, давая интерфейсу время завершить преображение.

   Всегда хотел побывать в шкуре оборотня. Оказалось, это больше всего напоминало плаванье. Горизонтальное положение туловища, будто над землей паришь, совершенно другая координация. Да и видение мира стало иным. Краски в очередной раз поменялись, растения, люди и животные обрели другие оттенки, на земле появились отчетливые цепочки следов с пояснительными шильдиками.

   Я со всех четырех лап рванул прочь -- словно мощно погреб кролем. Мелькнули ноги коня, он тут же встал на дыбы, сверху заржало, меня попытались затоптать. Но маленький и юркий лис -- сложная цель.

   Ежесекундно меняя направление, сам дурея от внезапно ставшей доступной скорости, я за пару секунд прорвал кольцо и дернул в чащу.

   Камни, стволы поваленных деревьев, кусты, вновь камни...

   Ориентироваться стало не в пример сложней. Не сразу я понял плюсы и минусы оборотничества. Например, теперь мог с легкостью пронзить куст или пробежать под низким деревом, забуриться в густой кустарник, где конные воины не проедут. Но зато и обернуться, использовать какое-либо оружие или просто даже вверх глянуть -- стало очень трудно.

   Всадники быстро отстали. Но не успел я обрадоваться, как за спиной затрещало, послышалось сопение и топот.

   "Бульмастифы!"

   Я заработал лапами быстрей. К сожалению, Спецификация оборотня не развита, Выносливость быстро заканчивалась, как и силы. Буквально через пару минут я затылком ощутил приближение врага, инстинктивно метнулся в сторону. Пышущая жаром пасть клацнула, едва не схватив мой хвост.

   Когда только чудом смог увернуться от второго пса, понял, что пора что-то менять. От восьмерых я не сбегу.

   Чтобы вернуться к своему истинному облику, нужно удариться о землю.

   Возможно, в следующий раз Вам повезет больше.

   До полнолуния осталось 32 часа 17 минут.

   Дочитывать про бонусы от полнолуния не стал. Поджал передние лапы, брякнулся грудью о землю...

   И кувырнулся через голову уже человеком. В спину больно придавили ножны, в личину шлема насыпались песок и хвоя.

   В шею дохнуло жаром, нервы стегануло могучим рыком. Сразу на плечи навалилась тяжесть, меня вдавило в землю. Я завертелся изо всех сил, перевернулся, прикрывая лицо и шею локтями. Надо мной рычало, капала слюна, руки и плечи обжигала боль от укусов.