Война трех рас (СИ)

– О боги! – выдохнул кто-то из разряженных рыцарей рядом.

Фиолетовая волна захлестнула порядки королевской пехоты, смяла, раздавила и понеслась дальше, истребляя перед собой все живое.

Еще недавно растерянные от небывалых потерь воины озверели и кинулись в атаку, несмотря на численное преимущество врага. Их не пугали раны, их не пугала смерть, они жаждали лишь одного – обагрить клинки в неприятельской крови.

– Ансалар! – ревело над полем.

Стоны, крики, звонкие удары металла о металл, треск щитов, звуки сражения все яснее долетали до вершины холма, где находилась королевская ставка.

– Мой король, нам надо отправить подкрепление, – подал голос один из полководцев. – В противном случае, мы проиграем.

Магнус раздраженно дернул плечом. Он и сам видел, что ведомые ансаларским лордом солдаты уверенно рассекали ряды его войск, сминая невеликие остатки сопротивления и грозя обратить центр и левый фланг в бегство.

Однако он так же прекрасно осознавал, что выводить оставшиеся резервы сейчас, значит рисковать потерять вообще всех людей. Если ничего не выйдет, то отступать будет попросту не с кем.

– Приведите магов, – недовольно буркнул король.

События развивались совсем не по тому сценарию, какой виделся изначально. Пришло время сменить тактику, а вместе с ней и стратегию. Голой силой тут ничего не добиться. Это стало кристально ясно. Срочно необходимо найти совершенно иной подход к разрешению возникшей проблемы.

Магнус был не глупым человеком, обладал гибким мышлением и знал, что иногда лучше отказаться от первоначальных замыслов, чтобы претворить их в жизнь чуть позже, совсем в другом виде, чем упрямо лезть напролом, грозя сломать себе шею.

– Ваше величество, глядите, граф Говер пошел на прорыв, – сообщил кто-то из рыцарей.

Голос говорившего звенел от возбуждения, в нем отчетливо проскальзывали нотки гордости за смелые действия одного из полководцев ландрийского войска.

Король перевел взгляд на высокую фигуру, закованную с головы до ног в сталь. Вместе с конем, покрытым броней, граф походил на огромную металлическую гору. Позади него развивался белый плащ, за время битвы уже потерявший былое великолепие благодаря брызгам грязи и жирным потекам чужой крови.

– Он рвется к вражескому знамени, – быстро проговорил королевский паж.

Глаза юного виконта горели азартом, в этот миг ему хотелось оказаться в гуще сражения, скача плечом к плечу с отважным воителем, как будто сошедшим со страниц старых преданий.

Задумка Говера не стала большим секретом. Судя по настойчивому устремлению, граф в сопровождении десятка отборных рыцарей намеревался добраться до прапора противника и срубить его, вселив в своих людей хоть немного уверенности и оказав на врага деморализующий эффект.

Это всегда срабатывало, падение знамени.

И стоит отдать должное старому воину, ему удалось осуществить отчаянный замысел. Несмотря на ожесточенное сопротивление маленький отряд Говера сумел прорубиться к знаменосцу и убить его вместе с охраной.

Но еще до того, как черно-фиолетовое знамя окончательно пало, к нему подскочил рослый воин в фиолетовом плаще. Взревел что-то нечленораздельное, взялся за древко одной рукой и поднял ансаларский штандарт высоко над головой. В другой руке он держал двуручный меч и продолжал им отмахиваться от наседающего графа и трех его рыцарей пока не подоспела подмога.

Первым кто подскакал оказался сам лорд. Худощавый парень в черной кожаной броне на огромном вороном жеребце не стал медлить с ходу ввязался в бой, двумя быстрыми и точными ударами свалил помощников Говера, а затем добрался и до него самого, срубив его голову одним мощным взмахом длинного клинка.

– Ансалар! – закричал Готфрид Эйнар вскидывая вверх отрубленную голову бедного графа.

Его воины возликовали.

– Ансалар! – приветствовали они своего вождя. Вверх взметнулся целый лес обнаженных клинков.

Магнус поморщился, не хотелось признавать, но сумасшедшая поддержка солдат своему лорду оказала на него сильное впечатления. Лично он сомневался, что его воины пойдут за ним в бой с такой же готовностью. Дворяне еще может быть, а вот обычная пехота вряд ли.

– Трубите отход, – сквозь зубы прорычал король, обернулся и резко бросил: – Где это проклятые маги? Живо привести их сюда!

Стоящие ближе всех пажи опрометью бросились исполнять волю повелителя ища незадачливых волшебников, показавших себя сегодня далеко не с лучшей стороны.

– Мы сдаемся? – осторожно спросил кто-то из свиты.

По группе разряженных рыцарей прокатился возмущенный говорок. Они уже привыкли побеждать и не желали прекращать череду побед, начатых летом прошлого года.

– Мы отходим, – тяжело роняя слова поправил король говорившего. – Чтобы остались силы на битвы в будущем. Ясно?

Горящий гневом взгляд монарха смущенный рыцарь встретил глубоким поклоном. Спорить разумеется он не рискнул.

В этот момент быстрым шагом подошел волшебник, ставший главным среди магической братии после смерти магистра. Тот самый, в голубой накидке, что склонялся над мертвым телом Мендеваля.

– Сир, – маг отвесил поклон.