Война трех рас

Услышав ответ, Большой Пит задумчиво посмотрел на налитое вино, покрутил кубок и сделал глоток.

– Я тоже так считаю, – припечатал он, присаживаясь на другой стул. – Не стоило отказываться от прежних обязательств.

– Видимо, увиденное представление от магистра произвело на него должное впечатление, – вполголоса заметила ренегатка из клана Огня.

Наемник хмыкнул. Что тут скажешь, он сам едва не наложил в штаны, когда увидел падающие на землю огненные небеса. И какое невероятное облегчение испытал, когда понял, что кошмарный удар направлен не на его отряд.

– Кстати, я так и не понял, почему ландрийцы не применили заклинание еще раз? – припомнил он вопрос, который не успел задать штатной волшебнице отряда сразу после сражения. – У них имелись все шансы разбить нас.

Селена с отстраненным видом неторопливо провела пальцем по шершавой доске столешницы.

– Мне кажется, Готфрид убил магистра или очень серьезно ранил. Не знаю, как именно, но лорд определенно с ним что-то сделал, до того, как лично возглавил атаку. Ничем другим объяснить дальнейшее бездействие магов Совета я не могу. Очень уж удачно у них вышло с первым ударом. Не продолжить было бы слишком глупо. Им явно в этом сильно помешали.

– И кроме нашего общего друга из Замка Бури сделать этого никто не мог, – задумчиво протянул Большой Пит. – Я тоже склоняюсь к этой версии.

Наступила тишина, каждый из наемников о чем-то усиленно размышлял. Им обоим не нравился последний приказ принцессы Луизы бросить ансаларцев и отойти внутрь города. Попахивало от него. И серьезно.

Пока нападать на бывших союзников еще никто не велел, но солдаты удачи нутром чуяли, что это возможно. Потому и морщили лбы, пытаясь придумать, как поступить. Выкрутиться из неприятного положения без потерь для себя.

Лезть в драку с могущественным колдуном никто не хотел. Знали, на что в действительности способен лорд Готфрид из рода Эйнар, известный на континенте под прозвищем Клинок Заката.

– Что-то рожи у вас больно кислые для победителей, – рядом со столиком вдруг появился еще один человек.

По-хозяйски отодвинул третий стул и вольготно уселся, не забыв перед этим скинуть с головы глубокий капюшон черного плаща.

Большой Пит пораженно моргнул, не веря своим глазам. Перед ними сидел тот, кого они только что обсуждали, лорд, мать его, Готфрид, собственной персоной.

К чести командира наемников, ему быстро удалось справиться с потрясением.

– Что привело вас сюда, милорд? – осведомился он, бросая осторожные взгляды в большой зал, мысленно опасаясь увидеть там горы трупов, убитых какой-нибудь особо извращенной бесшумной магией.

Нет, вроде все живы, сидят, едят, пьют, отдыхают, дожидаясь дежурства на усиление к дозорным на городской стене.

– Привет, Селена, давно не виделись, – вместо ответа молодой колдун поздоровался с девушкой. Последняя их встреча закончилась ее исчезновением из номера гостиницы.

– Ваша светлость, – волшебница медленно кивнула, не сводя с неожиданно появившегося ансаларца напряженного взгляда.

– Зашли перекусить, милорд? – вновь напомнил о себе Большой Пит, растягивая рот в кривой ухмылке.

Клинок Заката перевел взгляд на него и тоже усмехнулся.

– Да нет, всего лишь поговорить с вами и обсудить одно крайне выгодное дельце.

Наемник напрягся, стрельнул глазами в сторону выхода из закутка, но все же сдержал себя и вежливо уточнил:

– Какое именно дельце?

Лицо лорда озарила улыбка, больше похожая на волчий оскал:

– Да ничего особенного. Предлагаю захватить Стокхолл и полностью его разграбить.

Большой Пит открыл рот, намереваясь высказать возмущение, чуть подумал и захлопнул обратно.

– Мы слушаем вас, милорд.

Глава 16

Уговорить наемников получилось довольно просто, мое предложение упало на благодатную почву. Непредсказуемое поведение изтарского монарха совершенно не устраивало бойцов с Восточного побережья. Никто не знал, чего еще от него можно ожидать в дальнейшем.

Сегодня он отвернулся от союзников, потребовав немедленного ухода вместе с ранеными сразу после сражения, что совершенно неправильно с точки зрения бывалых рубак (как же, всего несколько часов назад сражались вместе, а теперь до свидания? Так на войне дела не делаются), а завтра ненормальный наниматель попытается кинуть самих солдат удачи, не заплатив или сделав еще какую-нибудь глупость.

Наниматель, не способный держать свое слово, не вызывал доверия у наемников, они чувствовали неуверенность в собственном положении и потому с радостью согласились переметнуться.

И не стоило их за это винить, обвиняя в бесчестности. Более чем уверен, при других обстоятельствах моя идея с захватом города, который они обязались защищать, вызвала бы у Большого Пита лишь недоумение, что кто-то мог подумать, будто они способны на подобный поступок.

А после случившегося это уже не казалось чем-то предосудительным. Слепо исполнять волю того, кто так легко разбрасывался прежними договоренностями, никто не собирался.

Кто знает, что придет в голову бесчестному королю в следующий раз? И не станет ли отряд солдат удачи при этом разменной монетой.