Современное франкмасонство ведет свою родословную от первых четырех английских лож, объединившихся в единое «послушание» в июне 1717 г. Во Франции первая «Ложа Святого Фомы» появилась в 1730 г. Ложи вскоре покрыли всю Францию. Если в 1740 г. их было уже 10 в Париже и 15 в провинции, то к 1789-му, году Великой французской революции, около 1000 лож объединяли уже 30 тысяч масонов. Они и были ударной силой той революции. По сей день созданные в ХVIII в. ложи существуют. Среди них наиболее влиятелен основанный в 1733 г. Великий восток Франции (ВВФ)
(фр. Grand Orient de France). Это самое старое и наиболее влиятельное в мире масонскоепослушание Франции и старейшее в континентальной Европе (35 тысяч членов в декабре 1991 г., сосредоточенных в 500 ложах). Его филиалы имеются во всех тех странах мира, где действуют масоны этого послушания, в том числе в России. Затем идет Великая ложа Франции (ВЛФ), где примерно 21 тысяча членов в 470 ложах шотландского обряда. Великая национальная ложа Франции (ВЛНФ) – единственная из французских лож, признанная англо-саксонским религиозным масонством, насчитывает примерно 15 тысяч членов в 620 ложах.«Международный смешанный масонский орден Права человека» (Париж), «Великая женская ложа Франции», «Великая ложа традиционная и символическая» и другие объединяют в своих рядах еще примерно 30–40 тысяч человек. Существует еще ряд разновидностей (обрядов) масонства, которые во Франции, да и в других странах куда менее популярны. Это «Рыцарское масонство» – т. е. франкмасонство, в которое посвящают в командорствах или масонских рыцарских орденах.
Ложа Мемфис-Мицраим
(Восточный устав Мемфиса) появилась в 1838 г. в Брюсселе с учреждением Жаком Этьеном Маркони де Негром «Великой ложи Озириса» на базе мистических древнеегипетских мистерий. От нее пошло масонское движение розенкрейцеров, к которому принадлежал Н. К. Рерих. Одно время Восточный обряд Мемфиса имел 97 степеней посвящения, но это количество позднее было сокращено до 33, а сама организация переименована в Древний изначальный устав. В 1854–56 гг. Орден был завезен в Америку. В 1872 г. – в Англию, где он слился с «Восточным орденом храма». В 1875 г. Орден сливается также с «Уставом Мицраима» (Мицраим – Египет на иврите), одной из немногих уцелевших ветвей так называемого «Египетского масонства», которое основал великий проходимец Калиостро, известный своими похождениями даже в России. Кстати, в наши дни ложа «Мемфис-Мицраим» в России возрождена. Ирландскими масонами в Англии в 1751 г. была создана «Великая ложа Древних». Существуют даже «классовые ложи», состоящие из представителей одной профессии. Их много в Англии и Ирландии и т. д. Все это организационное масонотворчество с обращением к практике тайных обществ древних египтян, греков и персов имело под собой сугубо практическую основу – шла борьба за клиентуру, за богатых спонсоров масонского движения, без поддержки которых масоны, конечно, не продержались бы столько сотен лет. По разным данным, в мире сейчас – это официальная цифра самих масонов – до 14 миллионов членов масонских лож. Это мощная сила, целая армия агентов влияния. Наиболее открыто они действуют в англоговорящих протестантских странах. Наиболее популярны и влиятельны – в США (около 5 млн членов) и Англии (около 1 млн членов). В основном они объединяют людей состоятельных, влиятельных в обществе и в мире, элиту современной буржуазии. Но есть ложи и более демократические, где встречаются даже рабочие, правда высококвалифицированные.13 октября 1843 г. в Нью-Йорке немецкими евреями был основан масонский орден Бнай Брит, который впоследствии стал ударным отрядом всемирной финансовой империи клана Ротшильдов. Четверо из основателей этого Ордена были масонами высоких степеней в иных ложах. Орден поддерживал постоянную связь с «Великой материнской ложей мира». Членами Бнай Брит были Яков Шифф и еще один «спонсор» большевистской революции Феликс Варбург, женатый на дочери Шиффа Фриде. Франклин Рузвельт, 32-й президент США с 1933 по 1945, также состоял в ложе Бнай Брит. В Бнай Брит в разное время были посвящены Вальтер Ратенау, министр иностранных дел Германии (1922), Жак Аттали, президент Европейского банка реконструкции и развития (до 1993 г.), Симона Вейл, одна из лидеров Социнтерна, Мадлен Олбрайт, государственный секретарь США, и др. Президентом Ордена Бнай Брит до недавнего времени оставался Генри Киссинджер, сопредседатель Трехсторонней комиссии, Государственный секретарь США с 1973 по 1977.