Был «Тулузский стрелок» связан с «Аль-Каидой» или нет, так и не удалось до конца выяснить. Поначалу в полиции заявляли, что он едва ли не прямой агент Бен-Ладена, а затем эту информацию дезавуировали. Но вот неожиданно для всех 22 марта 2012 г. о своей причастности к подготовке убийств в Тулузе объявила группировка исламистов «Джунд аль-Халифат», («Солдаты Халифата»), связанная с уже известной нам организацией «Аль-Каида в странах исламского Магриба» (АКИМ), действующей на севере Африки. «Джунд аль-Халифат» ранее брала на себя ответственность за теракты в Афганистане и Южном Казахстане. В распространенном в Интернете заявлении исламисты признавали, что убийства в Тулузе и Мо-рибане были совершены «одним из рыцарей ислама Юсуфом Французским» — так исламисты называют теперь Мохаммеда Мера и разделяют с ним ответственность за совершенные им злодеяния. Авторы этого заявления также потребовали, чтобы Франция пересмотрела «враждебную политику в отношении мусульман во всем мире» и «отказалась от враждебного отношения к исламу». Как и в приведенном выше заявлении Бен-Ладена, «Джунд аль-Халифат» угрожала: «Если наши требования не будут услышаны, Францию ожидают лишь несчастье и разрушение» (ИТАР-ТАСС, Росбалт, 23.03.2012). Это сообщение было размещено на «Шамих аль-Ислам», интернетфоруме «Аль-Каиды».
В ночь на 22 марта бойцы «Рейда» окружили в Тулузе дом 17 на Улице Сержанта Винье, где на втором этаже Мера занимал квартиру, которую он облюбовал для своего убежища, превратив ее в настоящий ДОТ. Осада продолжалась более тридцати часов. За это время террорист ранил пятерых бойцов «Рейда». Операцией руководил сам министр внутренних дел Франции Клод Геан. Он заявил, что задача спецназа — взять подозреваемого живым. Мера пытались уговорить сдаться. К осажденному дому привезли даже его мать и брата. Но повлиять на него не удалось. Он играл с полицией в кошки-мышки и явно наслаждался тем, что держит в напряжении всю Францию. Мера даже удалось на время обмануть полицейских. Он сказал, что сдаст свое оружие в обмен на переговорное устройство, и действительно выбросил из окна «Кольт» 45-го калибра (по гильзам, найденным на месте трех убийств, похоже было, что именно этот пистолет он использовал). Но оказалось, что в его ДОТе были еще два автомата и с десяток обойм. Только на вторые сутки спецназ пошел на штурм его убежища. В перестрелке Мера попытался бежать и, бешено отстреливаясь, выпрыгнул из окна. В этот момент его и подстрелил снайпер. Пока шла осада, журналисты не теряли времени даром. В печати появлялись все новые и новые подробности о «Тулузском стрелке». И тут-то оказалось, что это старый знакомый не только тулузской полиции, но и французских спецслужб. Он был давно у них на заметке. Как рассказал журналистам шеф МВД Клод Геан, передало Би-би-си, Центральная дирекция внутренней разведки Франции (DCRI) держала убийцу «на крючке» в течение нескольких лет. К. Геан также подтвердил распространенную во французских СМИ информацию о том, что подозреваемый бывал в Афганистане и Пакистане. В контрразведке Франции знали, и это позднее публично признал тот же министр К. Геан, что Мера имел связи со сторонниками воинственного салафизма[17] и джихадизма. Американский телеканал CNN сообщил, что Мера значился в «красных» списках французской разведки в течение нескольких лет.
Тулузская полиция, однако, проявляла по отношению к будущему убийце совершенно необъяснимую толерантность, хотя он был ей известен как хулиган и распоясавшийся бандит. Мера не раз привлекался к суду и даже был осужден на несколько тюремных сроков, но ни одного из них тем не менее не провел в тюрьме. В 2010 г. полиция узнала, что он насильно удерживал в своей квартире 15-летнего мальчика и заставлял его смотреть видео, на которых члены группировки «Аль-Каида» обезглавливали людей. Когда мать мальчика попыталась забрать своего сына, Мера ударил ее так сильно, что ей пришлось лечь в больницу. Женщина подала заявление в полицию, но там на него не отреагировали. Террорист еще не раз проходил мимо ее дома с криками «Я Аль-Каида!».