Война в Кедровой долине

- Да, но Тернер - профессиональный борец! Он зарабатывает этим на жизнь! - вставил Раньон. - Не думаю, что к западу от Миссисипи найдется человек, способный его победить. К тому же ему уже наверняка подобрали противника, равного ему по силам.

- Килкенни пошутил, - заметил Бартрам, - просто сболтнул.

- Может, и пошутил, - ответил Парсон. - Но так действительно можно было бы добраться до этих парней из столицы. Впрочем, это подождет. Сейчас надо думать, как доехать до Блейзера.

Никто не сказал ни слова о фургоне, что уже уехал. Все знали: у него очень мало шансов добраться до города, не говоря уж о том, чтобы вернуться живыми.

- Эта пустыня - гиблое место, - сказал Джесс. - Я пару раз смотрел на нее с вершины - ни дорог, ни воды.

- Если нам удастся пересечь ее, - проговорил Раньон, - можно не бояться, что мы умрем с голоду. Король Билл не сможет помешать нам ездить за продуктами.

- У него есть собственность в Блейзере, - заметил О'Хара. - Он не тот человек, что оставит нас в покое. Такие, как он, привыкли выигрывать.

- И все-таки, если нам удастся...

- Я думаю, с Килкенни у вас все получится, - заметил Парсон. - Уж если он что задумал, то своего добьется. Он ничего не сказал о том, что с ним произошло, но вы заметили: он вернулся с маленьким обрывком веревки, а когда уходил, веревка была в три раза длиннее. Ума не приложу, как ему удалось спуститься.

Стол был слишком мал, чтобы все могли за ним разместиться, но всем хотелось есть, и потому, когда женщины разложили еду по тарелкам, мужчины разобрали их и уселись кто где мог. Семья Хэтфилдов сидела за столом.

Когда Килкенни вошел в дом, все уже ели. Он взял свою тарелку и уселся на ступеньках крыльца. Под деревьями уже собирались тени; вода освежила Килкенни, и он чувствовал себя гораздо лучше.

Из дома вышел Бартрам и сел рядом с ним.

- Послушай, - сказал он, - мне кажется, это не лучшая мысль - биться с Тернером. Наверняка ему уже подобрали кого-то. И как ты сможешь послать ему вызов? Да люди Хейла застрелят любого, кто посмеет появиться в Седаре.

Матушка Хэтфилд, высокая костлявая женщина в сером хлопчатобумажном платье, вышла на крыльцо.

- Меня они не убьют, - сказала она. - Так что, если надо, я могу сходить.

- Я просто высказал предположение, - сказал Килкенни, - ничего больше. Но мне бы очень хотелось узнать, кого они подобрали для Тернера.

Матушка Хэтфилд налила им еще кофе и стояла с кофейником в руках.

- Я давно уже не была в городе, - сказала она. - Пора мне туда съездить. - Она взглянула на Килкенни. - Говорят, ты знаешь эту женщину, Риордан. Может, ей известно, кто будет биться с Тернером?

- Наверняка известно. В Седаре нет ничего, о чем бы не говорили в ее салуне. Возможно, она даже знает, кто приедет из столицы округа. - Килкенни взглянул на нее. - Ма, если серьезно, мне действительно нужно знать эти две вещи: с кем будет биться Тернер и кто приедет сюда из столицы.

- А что это даст? - спросил Бартрам. - Ты что, знаешь там кого-нибудь?

- К сожалению, нет. Я никого там не знаю. Но есть один человек по имени Халлоран... Он поедет куда угодно, лишь бы увидеть хороший бой. Я слыхал, он сейчас в столице.

- Как только рассветет, я поеду в город и повидаюсь с этой Риордан, спокойно сказала матушка Хэтфилд.

- Ритой Риордан, - подсказал Килкенни. - Она очень хороший человек, Ма. Тебе она понравится.

- Так или иначе, я с ней повидаюсь и все разузнаю.

Раньон внимательно посмотрел на Килкенни.

- У тебя на уме не только этот бой с Тернером, но как ты думаешь, есть у тебя шансы побить его?

- Кого? Быка Тернера? Нет, не думаю. Впрочем, кто знает? Хотя я не поставил бы на себя и цента, но, если мне удастся туда попасть, у меня появится шанс поговорить с чиновниками. Видите ли... Я согласен быть избитым, только бы сказать им то, что я хочу.

- Ты согласен, а я - нет, - возразил Раньон.

Глава 11

На рассвете матушка Хэтфилд села на гнедого мула и поехала в Седар, а Килкенни с несколькими мужчинами отправились рубить большую сосну, которая перегораживала путь к старой дороге.

Килкенни и Куинс принялись пилить дерево двуручной пилой, остальные стали вырубать молодые сосенки, выросшие вокруг лежащего на земле гиганта, и обрубать его сучья.

На минутку распрямившись, Куинс потер спину.

- Сегодня они должны уже быть там. Ну, те, что уехали с фургоном. Надеюсь, они все-таки добрались до места.

- Должны... если им никто не помешал. - Килкенни тоже выпрямился, спина, непривычная к пилке, побаливала. - Ты хорошо знаешь Блейзер?

- Бывал пару раз. Есть там один тип по имени Содерман. Большой, жирный и очень злой... Похож на тех, кто не в ладах с законом. Служит у Хейла. Имеет дружка, зовут его Рай Питкин.

- Я его знаю. Он промышлял кражей скота в Пекосе. Метко стреляет - это все, что я могу о нем сказать.

- Есть еще одна парочка - Гэддис и его кореш Рэтклиф. Если доберемся до Блейзера, то надо будет их остерегаться.

- "Доберемся"? - улыбнулся Килкенни. - Ты что, тоже туда собираешься?