Наступление войск 1-й армии КНА, 19-й и 3-й армий КНД 18 и 19 мая на западном и центральном участках фронта развивалось медленно. Главные силы этих армий наступали на широком фронте в группировке, сложившейся в ходе оборонительных боев. На этих участках фронта противник оказывал войскам КНД и КНА упорное сопротивление и неоднократно переходил в контратаки. Однако под ударами китайских добровольцев и Народной армии он был вынужден отходить на юг.
К исходу 20 мая войска КНД и КНА овладели рубежом севернее Ёнгок, Доксоли, Хончен, Пхунамни, Санун. Передовые отряды 9-й армии КНД, 3-й и 5-й армий КНА на восточном участке фронта достигли рубежа северо-восточнее Юдонли, Имокчонни, севернее Чумунжин.
Ввиду того что войска КНД и КНА испытывали острую необходимость в боеприпасах и продовольствии, а также нуждались в отдыхе, Объединенное командование решило прекратить дальнейшее наступление.
Таким образом, за пять дней напряженных наступательных боев войска КНД и КНА продвинулись вперед на 20–40 км. Средний темп наступления главных сил составлял 4–8 км в сутки. Противник потерял убитыми, ранеными и пленными до 11,5 тыс. солдат и офицеров. В качестве трофеев войска захватили 113 орудий и минометов, 112 противотанковых ружей «Базука», 31 танк, 792 автомашины, 169 ручных и станковых пулеметов, 2174 винтовки и пистолета и много другого военного имущества.
Наступление КНД и КНА готовилось и началось в условиях, когда находившиеся на фронте войска вынуждены были вести тяжелые оборонительные бои с превосходящими силами противника. Несмотря на это Объединенному командованию удалось сохранить главные силы и начать операцию в установленные сроки.
Отступление китайских добровольцев и Корейской народной армии на рубеж Кайсен, Чорон, Имдамни, Кодин с 21 мая по 9 июля 1951 г.
Для приведения в порядок войски пополнения материальных запасов Объединенное командование решило отвести главные силы на рубеж 38-йпараллели. При этом оно полагало, что отвод войск КНД и КНА на 38-ю параллель будет способствовать созданию благоприятных условий для ведения переговоров о прекращении войны в Корее. Отход должен был начаться в ночь на 23 мая. Для обороны занимаемого рубежа планировалось оставить не более одной трети сил. В случае перехода американских и южнокорейских вооруженных сил в наступление предусматривалось, что оборонявшиеся на фронте войска отойдут на рубеж севернее Кымчхон, Синыпни, Капхён, севернее Чунчен, Санун, который и должны будут прочно удерживать.Одновременно было решено начать подготовку рубежа обороны по линии Кайсен, Чорон, Кумхуа, Чэдин. Этот рубеж намечалось занять главными силами китайских добровольцев и Народной армии в том случае, если американские и южнокорейские войска прорвутся севернее 38-й параллели и создадут угрозу развития наступления на пхеньянском и вонсанском направлениях.
В соответствии с этим решением войскам были поставлены следующие задачи.
1-я армия КНА, оставив на фронте одну пехотную дивизию, главными силами должна была отойти в район южнее Кайсен.
19-й армии КНД было приказано один армейский корпус оставить на рубеже Ыденпу, Санюли, основные силы отвести в район Кымчхон, Вичолли, Сибили.
3-я армия КНД должна была один армейский корпус оставить на фронте Санюли, севернее Хончен, остальные корпуса отвести в район Чорон, Кумхуа.
9-я армия КНД должна была на рубеже Хончен, Пхунамни оставить одну пехотную дивизию, а главные силы отвести в район северо-западнее Хвачен.
5-й, 3-й и 2-й армиям КНА было приказано для обороны участка фронта Пхунамни, Санун оставить две пехотные дивизии, а остальные силы отвести в район северо-восточнее Индэ.
Зная по опыту предшествовавших сражений, что войска КНД и КНА после наступления обычно отводят свои главные силы с фронта в тыл, американское командование решило использовать этот момент. Чтобы помешать планомерному отступлению китайских добровольцев и Народной армии, дивизиям первого эшелона 8-й американской армии было приказано начать наступление силами передовых отрядов. Передовые отряды в дивизиях создавались в составе одного-двух пехотных батальонов, одной-трех рот танков, артиллерийских и инженерных подразделений.
В ночь на 21 мая в соответствии с решением Объединенного командования войска КНД и КНА начали перегруппировку, чтобы 23 мая отвести главные силы к рубежу 38-й параллели.
С утра 21 мая американские и южнокорейские войска на западном и центральном участках фронта после артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление. Переход неприятеля в наступление для китайских добровольцев и Народной армии явился неожиданным.
В результате этого войска КНД и КНА были вынуждены начать отступление к 38-й параллели раньше установленного срока.