Война в небесах

Лорд Эргли, похоже, стал центром весьма странных событий. МИД, посольство, Джайлс, Реджинальд – все вращается вокруг Верховного судьи. Может быть, он даже сумеет найти управу на Джайлса, хотя Джайлс – крепкий орешек, еще неизвестно, кто с кем справится. А если, не дай бог, победит Тамалти, все может рухнуть. Значит, надо связываться с посольством.

Уже через несколько минут Верховный судья говорил по телефону с Хаджи Ибрагимом.

– Это – лорд Эргли, – представился он. – Не могли бы вы уделить мне несколько минут?

– Я сейчас же приеду, – последовал незамедлительный ответ. – Вы хотите помочь нам?

– Я хочу поговорить с вами, – сказал Верховный судья. – Вы можете приехать прямо сейчас? Прекрасно. Я. вас жду.

Хаджи действительно приехал очень быстро, но лорду Эргли потребовалось существенно больше нескольких минут, чтобы добраться до вопросов, так взволновавших его: что такое камень и что он может?

– Я имею в виду, что он представляет из себя? – пытался объяснить судья. – Мисс Барнет рассказала мне его историю, но что он такое? Какой-нибудь неизвестный минерал?

– Я думаю, это – частица Праматерии, – спокойно ответил Хаджи, – той самой, из которой возник весь духовный мир.

– Но ведь сам камень вполне материален, – удивился лорд Эргли. – При чем тут духовный мир?

– Он материя для материи, – ответил старик, – но может быть и сознанием для сознания, и душой – для души.

Именно поэтому он исполняет просьбы вашего сердца. Но желать вы должны искренне и честно.

– Я хотел спросить вас о времени, – после минутного колебания заговорил лорд Эргли. – камень действительно способен перемещать человека из одного времени в другое?

– Несомненно, – кивнул Хаджи. – Только имейте в виду: сотни поколений Хранителей не требовали от него ничего подобного. Он хранился в строгой изоляции, и теперь, когда покой его нарушен, я опасаюсь за судьбы мира. Думаю, от сэра Джайлса Тамалти не стоит ожидать особого почтения или надеяться на его совесть.

– Я этого и не жду, – мрачно согласился лорд Эргли. – Он говорил вам, что собирается делить камень?

– Он угрожал нам немыслимым святотатством, – опустив голову, ответил Хаджи. – Он поклялся делить Неделимое, если это понадобится для его «научных целей».

– И все-таки – о времени, – вернулся лорд Эргли к беспокоившей его теме.

Однако ответ его не удовлетворил.

– Я же говорю вам, – печально улыбнулся Хаджи, – с тех пор, как пятьсот лет назад шах Исмаил возложил руки на камень, его граней никто не касался. Шах Исмаил исчез, плохо исчез. Откуда мне знать, что позволяет, а что не позволяет делать с собой эта святая вещь? Лучше верните нам ваш камень, и давайте вместе искать другой.

– Другие, – озабоченно поправил его лорд Эргли. – Дело зашло дальше, «чем вы думаете. А у Джайлса камень и вовсе нелегко будет получить.

– Может быть, ваше правительство… – осторожно начал Хаджи.

– Нет, – ответил лорд Эргли. – Честно говоря, я сильно сомневаюсь, чтобы правительство хоть пальцем шевельнуло.

Во всяком случае, этого не будет, пока они не поймут всю важность камня. А когда поймут, вряд ли захотят возвращать его.

– Али Хан поднимет всю пустыню. Египет и Аравия, Африка и Сирия, Ирак и Иран, Индия…

– Можно представить, – мрачно кивнул лорд Эргли. – Но так он камень не вернет. А если вспыхнет война – тем более. Да и кому будет лучше, если мусульманский мир начнет войну? Другие правительства захотят узнать, из-за чего она началась… Нет, Хаджи, я бы не стал впутывать в это дело правительство. Не надо им знать, что может камень.

– Я тоже так думаю, – ответил Хаджи. – Мне важно было услышать ваше мнение. Я говорил Али Хану, что силой камень не вернуть.

– Меня беспокоит, – проговорил лорд Эргли, – чем сейчас занят Джайлс. Я очень хотел бы остановить его дьявольские игры.

– Вы можете спросить камень.

– Что?!

– Попросите камень осветить ваше сознание, – объяснил Хаджи, – и показать вам, что делает ваш родич. Рукописи утверждают, что камню одинаково подвластны и мир действий, и мир мыслей. Но будьте осторожны. Ваше сознание может оказаться захваченным в плен сознанием сэра Джайлса, и вы никогда не сможете снова стать самим собой.

– Но если камень может все это, почему бы ему самому опять не стать единым и не вернуться к прежним хозяевам? – задал вопрос лорд Эргли.

– Камень ничего не станет делать для себя, – ответил Хаджи. – Он не будет ни разделяться, ни воссоединяться. У копии нег власти над оригиналом, как, впрочем, и у оригинала над копией. Если только они не подчиняются одному и тому же человеку. Разве что… – старик замолчал.

– Разве – что?

– Разве что кто-нибудь пожелает вернуться в лоно Непостижимого вместе с камнем, – тихо произнес Хаджи. – Но кто же осмелится на такое? А даже если и найдется такой человек, то риск все равно очень велик. Ведь он может не справиться, и тогда неизбежно погибнет, а камень останется в том мире, где смерть подстережет человека. Камень станет неразделим с этим человеком, и пойдет не дальше, чем человек. И только если человек достигнет Предела… нет, не знаю, это уж очень жутко.