Война в небесах

Однако с подарком он спешить не стал. С утра пораньше он еще поэкспериментировал в маленьком лесочке за домом, надо сказать, весьма осторожно – через ручеек и обратно, до середины поля и назад, – зато закончил эффектным возвращением прямо в собственный кабинет, где, заперев камень в сейф, удовлетворенно вздохнул и отправился завтракать. Позднее, уже перед ленчем, как раз в тот момент, когда Верховный судья клокотал в Лондоне от бессильной ярости, Шилдрейк провел жену через солнечные лужайки в маленький летний домик и только там открыл свой секрет.

Однако и секрет, и сам камень Сесилия восприняла довольно прохладно. Нет, конечно, она обрадовалась, конечно, взвизгнула от удовольствия, но ее восторги тем и ограничились. В самом деле, чему тут особенно удивляться, они ведь оба знали: если на свете существуют такие диковинки, то конечно для Сесилии Шилдрейк. Жизнь только однажды сурово обошлась с Сесилией, лишив ее возможности стать первой женщиной, перелетевшей через Атлантику; вполне понятно, что такой удар требовал компенсации. Конечно, упущенный шанс ничем не заменить, в том числе и этой штукой, но отвлечься это поможет. Она разрешала чудесам существовать, разумеется, при условии, что они будут происходить для нее. Энгус соображал помедленнее, но и он полагал, что в мире, уже породившем одно чудо – Сесилию, да еще в качестве его жены, вполне может найтись и еще несколько, способных ее позабавить. Цена заставила Сесилию широко открыть глаза, но она тут же успокоилась. Ведь такие деньги заплатили за вещь для нее, значит, все в порядке. Что же касается экспериментов, то здесь жена оказалась куда решительнее мужа. Тут же было совершено путешествие, ставшее на тот момент рекордом дальности, по крайней мере с использованием таких необычных средств сообщения. Сесилия отправилась прямиком в свою лондонскую спальню и вернулась с платьем, оставленным поначалу в городе, но, как потом выяснилось, совершенно необходимым здесь. Едва появившись, она воскликнула:

– Дорогой, как это мило с твоей стороны! У меня никогда не было ничего подобного!

– Да уж, немногие могут похвастаться подобной вещицей, – резонно заметил Энгус, – не каждому, знаешь, выпадает случай.

– Ты что, хочешь сказать, что такая штука еще у кого-нибудь есть? – спросила неприятно пораженная Сесилия.

– Если и есть, то не больше полудюжины, – успокоил ее Энгус. – Вряд ли на них найдутся покупатели.

Сесилия расстроилась не на шутку.

– Откуда они взялись? – спросила она через минуту.

– Какой-то сэр Джайлс Тамалти, ученый и путешественник, привез их с Востока, так, кажется, говорил этот Монтегю, – ответил Энгус.

Жена с мрачной задумчивостью смотрела на него.

– Но ты же не думаешь, что он все продаст? – спросила она. – О, Энгус, если такие будут еще у кого-нибудь…

– Но у сэра Джайлса уже есть.

– Да нет, – с досадой отмахнулась Сесилия, – я имела в виду кого-нибудь из нашего круга. – Она помолчала и вдруг порывисто подалась вперед. – Энгус! А как насчет авиакомпании?

– Я уже подумал об этом, – ответил муж. – Не так-то просто. Видишь ли, прежде чем одолжить кому-нибудь камень, придется удостовериться, насколько человек надежен.

Сесилия недоверчиво покачала головой.

– Здесь никогда нельзя знать наверняка, – сказала она. – Запросто могут обмануть. Слушай, так этот твой Монтегю не сказал, что камень только один?

– Радость моя, он, наоборот, сказал, что камень не один, – заметил Энгус.

– Значит, он взял с тебя лишку, – заявила Сесилия. – Энгус, надо распорядиться камнем с умом. В конце концов, должна же авиакомпания контролировать свои транспортные средства!

– Тут есть одна маленькая тонкость, – поморщился Энгус. – Понимаешь, один из камней принадлежит Верховному судье Соединенного Королевства.

Сесилия удивленно заморгала.

– А разве судьи могут иметь финансовые интересы в делах? – воскликнула она. – Это же коррупция! Послушай, Энгус, но они ведь не делают их?

– Что? – изумленно переспросил муж. – Делают камни? Нет, конечно, нет. Я же сказал: они с Востока.

– Ну и что, что с Востока? А вдруг они их делают на Востоке, или добывают, или магнетизируют, или еще что? – настаивала Сесилия. – Энгус, милый, ты же понимаешь, про что я говорю. Представь себе, что существует такой рудник…

Это было бы ужасно!

– Дорогая, по-моему, ты зря волнуешься, – попытался успокоить ее Шилдрейк. – Такого рудника не может быть.

И камней таких в природе не существует.

– Как это – не существует?

– Ну, сама посуди. Камни с такими свойствами должны быть очень редкими.

– Хорошо, – согласилась Сесилия. – Мы чуть не пропустили ленч. Но ты подумай все-таки, что тут можно сделать. Может быть, запретить его законом?

– А мы как же?

– Ах, дорогой, – Сесилия взяла мужа за «руку. – Ты у меня ужасно медленно соображаешь. Неужели для твоей авиакомпании нельзя выправить специальную лицензию?

– Это не так-то просто. Придется объясняться с министром внутренних дел, а мне что-то не хочется рассказывать ему об этой штуке, – пробормотал Энгус. – А потом, где одна лицензия, там и две. А вдруг к власти снова придут лейбористы?