Война в небесах

– Уберите ваши мерзкие лапы! – визгливо крикнула она. – Это – мое дело. Я сама собой распоряжаюсь.

– Может быть, так и будет… завтра, – сказал судья. – Но сейчас этого нет. – Голос его стал суровым и властным. – Отвечай! Ну, долго мне ждать? Отвечай, кому ты служишь?

Хлоя отступила еще на шаг. Судья протянул руку, поймал ее запястье и резко притянул к себе. Глядя ей прямо в глаза, он медленно произнес:

– Дитя, ты меня знаешь, и я узнаю тебя под любой личиной. Поэтому ты скажешь мне, что это такое. Чему ты служишь?

Хлоя сдавленно вскрикнула и прижалась к его груди.

– Я знаю, – дрожащим слабым голосом сказала она. – Я знаю, только держи меня крепче.

Спустя некоторое время она выпрямилась, поправила волосы и, беспомощно улыбнувшись, взглянула на судью.

– Я действительно знаю, – кивнула она.

– Тогда ты знаешь больше, чем я. Так вполне может быть..

– Я… говорила какую-нибудь чушь? – спросила Хлоя, роясь в сумочке в поисках пудреницы.

Верховный судья внимательно смотрел на нее.

– Как вы себя чувствуете? – заботливо спросил он. – Вы в силах поговорить о том, что с вами произошло?

– Вполне. – Хлоя села. – Это было очень противно?

– Вы не помните? Если не трудно, расскажите сами, что с вами произошло.

– Я не очень уверена, произошло ли, – задумчиво сказала Хлоя. – Просто в какой-то момент я начала думать… по-другому.

– Совсем по-другому? – спросил лорд Эргли. – Так, как не думали никогда раньше?

Хлоя стремительно покраснела, но не отвела глаз.

– Наверное, не совсем. Но я никогда раньше ничего не рассчитывала, а здесь только этим и занималась. Я вообще не, расчетлива, особенно когда чувствую… – она смутилась, но все же закончила, –..когда чувствую желание.

Верховный судья задумался. Он помнил ее прощание с Донкастером, он помнил ее оценивающий взгляд, скользивший от предмета к предмету, от картины к картине, помнил холодное, настороженное внимание, когда они остались одни'.

Да, желание и расчет – это разные вещи, но что вызвало их?

Только внешняя причина.

– Это произошло неожиданно? – спросил он.

– Неожиданно и незаметно, – ответила Хлоя. – Как будто я шла по одной дороге, а потом вдруг оказалось, что я иду совсем по другой. Поэтому, наверное, нельзя сказать «произошло». Оно было во мне.

– Второе «я»? Вы узнали себя в нем?

– Скорее да, чем нет. Но я узнавала именно то, что ненавидела в себе всегда. Я не помню, чтобы когда-нибудь у меня было такое сильное желание взять все и ничего не отдавать. – Хлоя встала и возбужденно прошлась по кабинету. – Но я же не такая, – сказала она. – Я, правда, не такая.

– Конечно, нет, – кивнул лорд Эргли. – Пожалуй, теперь я знаю, кто это был, чье сознание наложилось на ваше и подавило его. Но даже с помощью камня ему удалось только пробудить к действию теневые стороны вашей же собственной природы. Да и то ненадолго. – Он помолчал и осторожно спросил:

– А как же вы справлялись с собой раньше?

– По-разному, – устало ответила Хлоя. – Старалась думать поотчетливее, просто старалась повернуться к людям своей лучшей стороной.

– Отлично сказано, – одобрил лорд Эргли. – Вряд ли Джайлсу или кому бы то ни было еще удастся легко преодолеть такую защиту.

– Теперь я позабочусь об этом, – совсем другим голосом сказала Хлоя. – Второй раз я не попадусь.

– Ну вот и отлично, – удовлетворенно вздохнул лорд Эргли. – Мне, конечно, не тягаться с этим несчастным американцем, который попался Реджинальду, но кое в чем я побогаче его. Если все-таки дойдет до второго раза, будем надеяться, что под рукой опять окажусь я, а это ведь не в счет, правда?

– Наверное, нет, – смущенно улыбнулась Хлоя. – Отчасти вы правы.

– Ха! Отчасти! Теперь и мне смешно. Знаете, как я не хотел пользоваться камнем? Словно мне до вас и дела нет!

Почти как Хаджи. Только я все-таки оказался покрепче. Под конец он уже готов был взяться за него.

– Но почему, почему, если можно было, вы им не воспользовались? – спросила Хлоя.

– Во-первых, я был уверен, что справлюсь своими силами, – ответил лорд Эргли. – А во-вторых, раз уж мы решили в Него верить, Он все равно был здесь… независимо от того, есть у меня в руке камень или нет.

– Значит, все-таки есть и другие, более могущественные силы, чем камень? – спросила Хлоя. – Да, помню… мне снилось прошлой ночью… царь… он поднял руку, и в ней был свет, такой огромный, такой яркий…

– Да, Хаджи говорил о тайне еще более великой, – кивнул лорд Эргли. – Думаю, Джайлс просто не ведает, что творит.

– Это опасно для него?

– Если человек пользуется вещью, всегда есть опасность попасть в зависимость от нее, – проговорил судья. – А если камень станет хозяином Джайлса, как вы думаете, чем Джайлс покажется камню?

– Но надо же предупредить его, – неуверенно начала Хлоя, – как-то предостеречь, помочь…

– Кому? Джайлсу? – воскликнул лорд Эргли. – Милая моя, не городите чепухи! Это после всего, что он сделал? Ладно. Я вижу, вы устали. Давайте-ка я отвезу вас домой.

Или, может, все-таки переночуете здесь?

– Нет, лучше не сегодня, – отказалась Хлоя. – Сегодня со мной уже ничего не случится. А если он попытается снова, я просто подумаю.