Война в потемках

Тем временем, саперам удалось зацепить одну из «кошек» за торчавшую из гребня разбитой стены рва арматуру. Несколько смельчаков перебрались по веревке на ту сторону и навели штурмовой мост, по которому потоком устремились бойцы.

— И как же мы попадем внутрь? — спросил Ами, ударив кулаком по изрытой плите главных ворот Цитадели. — Может быть, проще под землей?

— Я получил сообщение, — сказал Уэрка, — наши заняли весь первый подземный ярус. Баррикады пусты, но все шахты, ведущие вниз, наглухо заперты. С ними придется повозиться. А с первого яруса внутрь не попасть — даже капониры в этом рву выходят туда!

— И что же нам делать?

— Ждать, пока саперы не взорвут входы вниз.

Уэрка хмуро смотрел на своих людей, заполнивших плацдарм — они переходили мост и собирались у подножия стены, дрожа от мертвящего холода.

— Мне удалось оставить часть наших на внутреннем обводе — сюда из города уже идут банды. Они как-то узнали, что Цитадель пуста. А всем известно, что в ней полно продуктов и всего, что угодно! Я не удивлюсь, если сюда пожалуют и гексы. Особенно эти, новые. Они явно хитрее нас.

Ами посмотрел в беспросветно-темное небо. «Странная ситуация, — подумал он, — мы гоним файа, банды гонят нас, их гонят гексы, а гекс гонит холод и темнота — ей одной не за чем идти. Она и так повсюду».

Продолжая смотреть вверх, он оглянулся — и вдруг заметил на отвесной стене правой от ворот башни, всего в сотне метров от него, отверстие свежего пролома — один из последних крупнокалиберных снарядов недавно попал в амбразуру для трехдюймовой пушки, расположенную в боку башни, этажах в шести от земли. Он выбил орудие вместе с подвижным броневым щитом, в котором то было закреплено. Теперь там зияла квадратная дыра, в которую легко можно было пролезть.

— «Кошку», быстро! — крикнул Ами, подбегая к башне.

Трехлапый крюк зацепился с первого же броска. Оставив тяжелый автомат, Ами с одним пистолетом отважно полез по косо натянутой веревке. Скоро он скользнул в отверстие. Внутри было совершенно темно. Он зажег фонарик — в заваленном искореженным железом каземате никого не было. Ами высунулся из окна.

— Тут пусто, залезайте все!

Через минуту Уэрка, окруженный охраной, осторожно спустился на захламленный пол.

— Нам надо подождать саперов — тут могут быть мины, — сказал он, заметив, что Ами жадно смотрит на зияющий чернотой проем внутренней двери, которую тоже вышиб снаряд.

Ами не слушал его, часто дыша. Внезапно, набрав побольше воздуха, словно перед прыжком, он кинулся в темноту. Ему не терпелось найти хоть одного файа и рассчитаться с ним сполна.

Никто не осмелился последовать за ним. Утонувший во тьме боковой коридор башни вывел его в просторное помещение. В его сумрачной глубине фонарик высветил огромные стальные двери, ведущие, как понял Ами, в подающий снаряды лифт. Лифт не работал, но сбоку от него, в провале шахты, блеснули марши лестницы. Ами немедля свернул туда, устремившись вниз. Стальные ступени гудели под его ногами. Через дюжину пролетов лестница кончилась и он увидел странный мертвенный свет в конце нового коридора. Тот вел в огромный зал, тускло освещенный темно-синими лампами.

Когда Ами вошел внутрь, по залу разнесся легкий гул. Он огляделся. Всюду валялись пустые патронные ящики, бинты, шлемы, какие-то тряпки, подушки, матрацы. Судя по наглухо перекрытым стальными плитами громадным порталам, это был шлюз между двойными главными воротами. Прямо напротив были ворота поменьше, тоже наглухо закрытые. Обернувшись, он увидел вторые малые ворота, так же закрытые, но не до конца: в узкой щели между их толстыми плитами был виден идущий вниз просторный изогнутый туннель, освещенный пунктиром мертвенных ламп.

Опустив взгляд, Ами понял, почему ворота не закрылись — в колее сдвижных створов застрял смятый железный ящик, намертво заклинив их. Он решительно скинул антирадиационный комбинезон — здесь было «чисто» и достаточно тепло — и проскользнул в щель. Быстро, но осторожно продвигаясь вперед, он спустился вниз, повернул направо под прямым углом и оказался в очень высоком, едва освещенном туннеле. Тот был пуст и наполнен глухой тишиной. Его стены, как и во всех туннелях Цитадели, отклонялись вовнутрь, под потолком тянулись пучки толстых труб. По обе стороны темнели массивные створчатые ворота. Некоторые из них оказались открыты и Ами подошел к первым.

Внутри, за ними, в мертвенном полусвете тянулись ряды больших правительственных машин, блестевших лаковой полировкой. Он с усмешкой заглянул во вторые ворота — и отшатнулся назад. Там, в темной глубине, в равнодушном спокойствии, застыли ракетные установки. На их рамах покоились пусковые контейнеры со знаками атома. Он вспомнил темную слизь, стекающую с костей, и сжал кулаки — если ему попадется тот, кто это сделал, он заставит его умереть более мучительной смертью…

В воротах напротив он увидел множество различных машин и станки — это походило на завод. «Интересно, что они здесь делали? — подумал Ами. — Наверное, какую-то особенную мерзость!»