«Война вашему дому»! Звездный истребитель

Траусти посмотрел на радар своего «Мирмидона». В глазах у него зарябило от десятков значков, снующих вокруг кораблей, указаний, курсов, пеленгов и скоростей. Он с трудом разобрал среди этого хаоса свою навигационную точку, переключил на нее автопилот и стал озабоченно осматриваться, выискивая своих ведомых. Он нашел их чуть ниже и позади своего фладдера. Ребята шли за ним ровно, выстроившись походным ордером.

Пилот облегченно вздохнул и крепче сжал свой штурвал. «Мирмидоны» быстро приближались к точке перехода. Уже можно было начинать командовать своей группой, получившей сегодня позывные Альфа. И теперь он, Траусти, и есть для своего звена альфа и омега, начало и конец, но только до тех пор, пока его истребитель не разнесет на куски удачным вражеским попаданием. Сердце пилота вдруг быстро забилось, и он ощутил внутри щемящий холодок. Пора!

– Внимание, я Альфа-один. Альфа-два, три и четыре, приготовиться к прыжку!

Тонко завыл гипердвигатель. Космос вокруг засветился нереальным серебристым светом. И все исчезло. Наступила тьма.

* * *

– Мама, а папин истребитель самый быстрый на свете?

– Да, сынок, но сейчас он летает очень далеко. Очень-очень. И не скоро еще вернется обратно.

– И он быстрее Дракона и Хоруса?

Она задумалась, нахмурив изогнутые брови:

– Погоди, о Хорусе я слышала. Это истребитель наших союзников, ведь так? А Дракон – это что?

– Ну как же, ма. Это был самый быстрый корабль Шивы. Мне Генрики говорил. Он мне завидует. И он говорил, что Дракон мог бы догнать папин истребитель. А я ему сказал, что папа и не стал бы с ним наперегонки гоняться. А просто сбил бы его сразу, да и все.

Она крепко обняла сына и прижалась щекой к взъерошенной голове.

– Конечно, сбил бы. А потом бы вернулся домой. Он всегда возвращался.

Сын нахмурился:

– Скорее бы он прилетел из дальней разведки. Мне так хочется его увидеть.

Шел седьмой год после разгрома флотов Шивы и потери связи между земными колониями и Солнечной системой. Корабли нового Альянса на окраинах своих звездных миров уже давно сожгли последние разрозненные остатки шиванских эскадр. Сразу после исчезновения «Люцифера» враги будто потеряли единый центр управления сотнями своих кораблей. И уже шесть лет Кариола Тарсон пыталась найти путь к созданию искусственных межзвездных порталов. Она не теряла надежды когда-нибудь увидеть мужа. И у нее подрастал сын.

* * *

Траусти встряхнул головой. После гиперпрыжка сознание быстро возвращалось к нему. В принципе никаких особо неприятных ощущений прыжок не доставлял. Скорее это было похоже на быстрое пробуждение ото сна, когда перед глазами еще проплывают яркие образы. Сны могли быть разные. Но Траусти часто снилось детство.

Он бросил взгляд на свой виртуальный экран. Три знакомых лица, заботливо окрашенные бортовым транспьютером в нежные зеленые тона, бессмысленно таращились на него. Союзников искусственный помощник всегда подкрашивал желтым, а о врагах сообщал предупреждающим красным цветом. Судя по всему, пилоты звена Альфа также приходили в чувство после выхода из подпространства.

«Так, – сказал себе Тарсон, – на позицию мы вышли. А где же охраняемый нами конвой?»

Он внимательно огляделся. Но на бескрайние астрометры вокруг космос был девственно пуст. Исключение составлял уныло подмигивающий издалека небольшой навигационный бакен, видимо, поставленный здесь в незапамятные времена. Ни планет, ни астероидов, ни комет, ни кораблей. Больше ни одного материального объекта в зоне досягаемости локатора. Траусти забеспокоился.