Война ведьмы

– Так что же нам делать? – спросил Каст, когда Эдилл подошел к двери.

Эдилл посмотрел на Каста усталыми глазами.

– Найди свой народ. Заверши дело, начатое нашим предком.

– Но что вы имеете в виду? Как это сделать?

– Настало время кровопролития и войны, как в правление короля Раффа. – Мастер Эдилл положил ладонь на грудь Каста. – Но в твоем теле воина бьется сердце мирного человека. Освободи оба наших народа от наследия ненависти и войны. Покажи нам путь к долгому миру. – И с этими словами мастер Эдилл распахнул дверь.

Они последовали за ним, и Сай-вен впервые взяла Каста за руку.

– Похоже, не только мне известно, что у тебя на сердце, – прошептала она.

Каст посмотрел на ее руку, лежавшую на его гранитной ладони подобно персику. Он был поражен, и на мгновение ему показалось, что невообразимое возможно.

Даже любовь.

Пинорр нашел Шишон, которая лежала, свернувшись в клубок, на постели и раскачивалась из стороны в сторону. Он подошел к ней и обнял, и тут же из нее рекой полились слова: разумные предложения, словно она говорила с невидимым собеседником, перемежались невнятными фразами; иногда ее голос менялся, становился низким или звучал, как у совсем маленькой девочки. По прошлому опыту Пинорр знал, что лучше всего просто подождать, пока Шишон успокоится.

Рядом стояла ошеломленная Эми, внучка Мадер Джил. В ее глазах застыл страх. Наконец Мадер Джил подошла к ним сзади и подхватила девочку на руки.

Пинорр бросил свирепый взгляд на старую женщину, многозначительно кивнув в сторону Эми. Испуганного ребенка не следовало оставлять наедине с Шишон, когда Мадер Джил отправилась за Пинорром. Истерики Шишон производили тягостное впечатление даже на взрослых.

Однако Мадер Джил не собиралась приносить извинения, и ее лицо оставалось совершенно спокойным.

– Я не считаю нужным скрывать от Эми жестокие стороны жизни… и даже безумие.

Пинорр провел ладонью по волосам Шишон и прищурился.

– Шишон не безумна. У нее лишь слабая голова. – Он понизил голос, продолжая гладить внучку. – У меня даже появилось впечатление, что приступы в последнее время усугубились из-за… – он перевел взгляд на Мадер Джил, – приближения превращения.

Его последние слова произвели впечатление на Мадер Джил.

– Похоже, ее безумие заразно, – холодно сказала она. – Зачем богам выбирать несчастного ребенка и одаривать его раджор мага?

– Я никогда не понимал побуждений семи морских богов. Их выбор при распределении даров всегда казался мне необъяснимым.

Шишон начала успокаиваться под ласковыми прикосновениями Пинорра.

Поток слов ослабел, превратился в ручеек, она перестала раскачиваться.

– Что заставляет тебя думать, что у нее дар прорицательницы?

– Ты видела ее резьбу.

Лицо Мадер Джил потемнело.

– Она превосходный резчик, тут я не стану возражать, – с неохотой признала Мадер Джил. – Но многие безумцы, в том числе и те, кто рано или поздно уходит в море, обладают определенными талантами. Как-то я знавала одного дурачка, который так превосходно управлялся с парусами, что мог лазить по мачтам, не пользуясь руками даже во время сильных штормов, – казалось, он шагает в штиль по широкой доске. – Она презрительно взмахнула рукой, отметая подобные умения. – Но во всем остальном такие люди совершенно бесполезны. Ты слишком большое значение придаешь единственному таланту Шишон, полагая, что ее коснулась рука бога.

– Но речь вовсе не о резьбе, – не сдавался Пинорр. Почему-то ему хотелось убедить еще кого-нибудь в своей правоте. – До сегодняшнего утра я и сам не подозревал, что ее талант связан с раджор мага. Но теперь я знаю!

Мадер Джил отправила Эми поиграть в уголок. Там лежали вырезанные из кости фигурки – работа совсем маленькой Шишон. Эми уселась и взяла фигурку хорошенькой девушки. Почему-то Шишон настояла на том, чтобы выкрасить ее руки красной краской.

Когда Эми занялась игрой, Мадер Джил подошла к постели Шишон и села в ногах.

– Я знаю, что ты боишься за нее, Пинорр…

Сочувствие Мадер Джил рассердило его еще сильнее.

– Нам бы всем следовало за нее бояться! – прорычал он. – Нашему флоту грозит опасность. Приближается шторм, который доберется до нас ночью. И я уверен, что Шишон – ключ к пониманию этой опасности.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты когда-нибудь ставила под сомнение мои видения? – спросил Пинорр.

Она отшатнулась.

– Никогда! Не забывай, я служила с отцом Альстера. Я знаю, как твое чувство моря помогло нам выиграть множество сражений.

– Тогда слушай меня, Мадер. Шишон вырезала дракона и говорила что-то невнятное о приближающейся опасности, о драконах и грозящей всем гибели.

– Обычные детские фантазии, – настаивала на своем старая женщина, но в ее голосе появилось сомнение.

– Сначала я тоже так подумал. Я уже почувствовал, что в нашу сторону движется могучий южный шторм, и у меня не хватило терпения выслушать ее странные слова. Однако после ссоры с Альстером я вновь проверил море. И уловил в ветре нечто новое. – Он замолчал и взял Шишон на руки.

Девочка понемногу приходила в себя. Она оглядела маленькую каюту и, засунув большой палец в рот, прижалась к Пинорру, черпая у него тепло и уверенность.