Война ведьмы

Кулаки Альстера сжались от гнева. Капитан понимал, что проиграл – кодекс дри’ренди, на который он так рассчитывал, стал для него ловушкой. Он нахмурил брови, его глаза метали молнии.

– Что ж, ты победил, Пинорр! – прорычал он. – Я признаю…

– Подожди, – вмешался Джабиб. – Прежде чем трибунал будет закончен, мы должны привести сюда Шишон.

Альстер попытался отмахнуться от возражений первого помощника.

Однако Джабиб поднялся на ноги. Первый помощник всегда был мастером интриги. Пинорр видел, что тот придумал новый план. Вот только в чем он состоял?

Первый помощник поднял руку.

– У трибунала есть право спросить у Шошон, кого она выбирает в качестве защитника. Давайте выясним, хочет ли она увидеть, как умирает ее дед.

На мгновение перед глазами Пинорра потемнело. Шаман понял, что задумал Джабиб. Он оставил Мадер Джил, которая должна была научить девочку назвать Пинорра своим защитником, но теперь Джабиб рассчитывал запугать Шишон и заставить ее отказаться от помощи деда. И даже если они не сумеют сбить ребенка с толку, они всегда могут отозвать свои претензии и ничего не потеряют. А если они добьются своего, то Шишон обречена. Вызов прозвучал, и кровавый поединок не состоится, только если Альстер снимет свои обвинения. Шишон обязана назвать своего защитника, который согласится выйти безоружным против Альстера, – а на это рассчитывать не приходилось.

Кровь отхлынула от лица Пинорра, в груди у него похолодело. Он сам обрек внучку на гибель. Шаман позволил гордости и самонадеянности ослепить себя. Пинорр заметил, что Альстер вновь улыбается.

Двое стражей отправились за Шишон.

– В этом нет необходимости, – сказал Пинорр, предпринимая почти безнадежную попытку что-то изменить. – Она уже назвала меня, и я согласился.

Джабиб хмуро посмотрел на него.

– Это будет решать трибунал, а не ты. Мы имеем право услышать от нее самой, какой выбор она сделала. Так гласит кодекс дри’ренди.

Пинорр понимал, что дальнейшие возражения бесполезны. Шаман ждал и молился богам, чтобы они защитили его внучку. Она не заслужила наказания. Закрыв глаза, Пинорр призывал богов укрепить силы Шишон.

Казалось, прошла целая вечность. Толпа, уже начавшая скучать, заволновалась, когда появилась Шишон. Теперь здесь собралось еще больше народу.

Шишон подвели к длинному столу. С ней пришла Мадер Джил. Джабиб кивнул старой женщине.

– В твоем присутствии нет нужды.

Однако Мадер Джил посмотрела на Пинорра и не сдвинулась с места.

– Ты не слышала приказа трибунала? – спросил Альстер.

Он махнул стражникам, и те неохотно подошли к старой женщине.

– Ребенок напуган, – попыталась возразить Мадер Джил, державшая девочку за руку.

Шишон посмотрела на собравшихся людей, ее глаза наполнились слезами, губы задрожали. Мадер Джил силой заставили отойти от девочки, и Шишон осталась стоять одна перед столом. Тогда она повернулась к Пинорру, но стражник ее остановил, положив ей руку на плечо.

Между тем Джабиб обошел стол и опустился на колени перед Шишон, улыбнулся и тихо заговорил с ней. Шишон слушала его, но она явно волновалась и бросала частые взгляды на Пинорра.

Убедившись, что девочка его слушает, Джабиб заговорил громче, чтобы все могли его слышать.

– Скажи, малышка Шишон, ты знаешь, зачем тебя сюда привели?

Шишон неуверенно покачала головой. Она засунула большой палец в рот, но Джабиб мягко отвел ее руку в сторону.

– Ты должна выбрать себе защитника. Ты знаешь, что это значит?

– Мадер говорит, что я должна показать на папу, – едва слышно ответила она.

– Значит, ты хочешь, чтобы твой папа умер?

Шишон широко раскрыла глаза, и по ее щеке покатилась слеза.

– Умер?

Джабиб кивнул. Он развернул Шишон лицом к Альстеру.

– Этот большой мужчина разрежет живот твоему папе огромным мечом, если ты укажешь на папу. Ты хочешь его выбрать?

Теперь слезы потекли по обеим щекам девочки.

– Нет, – сдавленным голосом проговорила Шишон. – Я не хочу, чтобы папе резали живот.

Пинорр больше не мог этого выносить.

– Оставь ребенка в покое, – сказал он, и его сердце наполнилось болью. – Пожалуйста.

Джабиб погладил девочку по голове и встал.

– Вы слышали ее слова. – Его голос разнесся над притихшей толпой. – Она отказалась от Пинорра.

Альстер выступил вперед.

– Она должна выбрать защитника, который будет участвовать в кровавом поединке со мной. Была объявлена джакра.

– Давай прекратим этот позор, – сказал Пинорр. – Ты можешь покончить со мной, но не втягивай девочку в наши разногласия.

– И убить шамана? Чтобы на мой корабль пало проклятие богов? Я не думаю, что команда с этим согласится.

Пинорр пристально посмотрел на Альстера.

– Значит, ты готов убить невинного ребенка? На глазах у всей команды?

– Это не мой выбор, – заявил Альстер. – Я лишь хотел ее наказать. Пара ударов хлыстом, ничего больше я не собирался делать – вам обоим необходим небольшой урок. Но ты выбрал другой путь – ты, а не я.

Пинорр скорчил гримасу, но ему было нечего возразить. Он считал себя таким умным, таким умудренным опытом.

– Если ты заберешь у меня Шишон, я найду способ тебя уничтожить. Обещаю.

Альстер пожал плечами.