Война ведьмы

Ксин кивком показал куда-то в сторону, и Джоак заметил длинный узкий водопад, чьи воды с шумом низвергались вниз.

– Старый брат утверждает, что ему известен путь.

– Я бросил якорь! – крикнул Флинт. – Надо взять самое необходимое и собраться на палубе. Прямо сейчас! Дальше мы поплывем на лодке.

Джоак повернулся и увидел, что двое матросов освобождают от парусины шлюпку у правого борта корабля. Джоак потянулся к своему заплечному мешку, но Ксин коснулся его руки и остановил. Зеленые глаза зу’ула сияли.

– Я чувствую, что в твоем сердце поселилась тревога, Джоак, сын Моринстала. – Ксин провел пальцем по бледному шраму на своем темном лбу. – Ты боишься того, что видел твой внутренний глаз.

Джоак нахмурился.

– Мой сон…

Ксин протянул руку и коснулся лба Джоака.

– Ты должен знать. Иллюзия способна обмануть не только обычный взгляд, но и внутренний глаз мудреца. Ты еще молод и совсем недавно овладел своим даром. Не позволяй видениям руководить твоей жизнью. – Ксин указал на грудь Джоака. – Тебе необходимо научиться смотреть еще и отсюда.

Смущенный Джоак не знал, что ответить.

– Я… я попытаюсь.

Ксин кивнул и вытащил из-под рубашки зуб дракона, который ему подарил Джоак в обмен на свое имя. Ксин сжал амулет в своей ладони.

– Мы обменялись именами, наши сердца теперь едины. Помни об этом. Если я тебе понадоблюсь, возьми в руку черную жемчужину, и я почувствую.

Джоак нахмурился. Его рука потянулась к крупной гладкой жемчужине, лежавшей в кармане. Это только наивное суеверие зу’улов или в обмене дарами заключена некая сила? Джоак коснулся жемчужины и посмотрел Ксину в глаза.

– Я не забуду.

Ксин удовлетворенно кивнул и вновь занялся парусами.

Вскоре Джоак перекинул мешок через плечо, сжал в руке посох и был готов перебраться в шлюпку. Весь отряд собрался вместе.

Шлюпку спустили на воду, и она едва заметно покачивалась рядом с кораблем на спокойной воде. Через борт перебросили веревочную лестницу. Первым в лодку перебрался Тол’чак и удерживал лестницу, чтобы по ней было легче спускаться. Флинт помог Маме Фреде перелезть через борт.

Вскоре все заняли свои места. Флинт махнул рукой, и матрос втащил веревочную лестницу на борт. Трое зу’улов и Ток махали им рукой, пока Тол’чак возился с веслами. Очень скоро шлюпка, подгоняемая мощными гребками огра, устремилась прочь от корабля.

– Слева от водопада должен быть узкий пляж, – сказал Флинт.

Тол’чак кивнул и налег на весла. Они приближались к водопаду, и рев воды стал громче. Джоак оглянулся и увидел, что «Бледный жеребец» остался далеко за спиной. Он сжал лежавшую в кармане жемчужину Ксина; затем повернулся и стал смотреть, как шлюпка подплывает к водопаду.

Еще несколько ударов весел, и лодка ткнулась носом в песок. Рев воды заглушал все остальные звуки. Тол’чак спрыгнул на берег и вытащил шлюпку. И Джоак в который раз восхитился силой огра.

Наконец все выбрались из лодки. Очень скоро брызги от водопада промочили их до нитки.

– Следуйте за мной! – приказал Флинт. – Не отставать! – И повел их вдоль узкой полоски пляжа.

Когда они подошли к водопаду вплотную, старый моряк показал рукой вперед.

Падающая вода закрывала вход в пещеру. Флинт жестом предложил всем следовать за ним.

Им пришлось по одному протискиваться между завесой воды и каменной стеной. Когда отряд вновь собрался вместе, Джоак с удивлением обнаружил, что они оказались в замкнутом пространстве. Он ожидал увидеть туннель или тайный ход.

– И куда теперь? – крикнул он так, чтобы его услышал Флинт.

Старый моряк вытащил из кожаного мешочка маленький железный кулак Эр’рила и поднял над головой, чтобы все его увидели.

– Как и в Дуге Архипелага, здесь очень сильна магия стихий. Этот амулет должен открыть нам дорогу в город.

Джоак с сомнением оглядел черные каменные стены пещеры.

Однако голос Флинта заставил юношу повернуть голову. Седой брат показывал на водопад.

– Мы пойдем туда! Возьмитесь за руки и образуйте цепочку!

Флинт поднял правую руку с зажатым в ней железным амулетом, а левую протянул Элене. Она собралась сжать его ладонь, но он покачал головой.

– Кожа к коже. Нужно снять перчатки.

Она кивнула и повиновалась. В сумраке пещеры от обеих ладоней Элены исходило ровное рубиновое сияние. Она взяла руку Флинта и потянулась к Джоаку.

Ему пришлось засунуть посох за лямки мешка, после чего Джоак стянул перчатки. Он взял ладонь Элены и обнаружил, что она холодная, словно сама луна. Джоак сжал ее пальцы, чтобы подбодрить. Она улыбнулась в ответ, но улыбка девушки была такой же холодной, как ее кожа.

Джоак повернулся и протянул руку Мерику. Вскоре они образовали цепь. Тол’чак замыкал ее.

Флинт оглядел свой маленький отряд и кивнул.

– Не разрывайте цепь, пока мы не окажемся внутри! Мне неизвестно, в какую часть острова мы попадем. Только высшие маги способны управлять такими амулетами с большой точностью. Будьте готовы к любым неожиданностям!