Война ведьмы

В ответ Элена отшвырнула Ваэля к противоположной стене каюты, он ударился о нее и сполз на пол, превратившись в кучу безвольных конечностей. Он съежился, когда огонь пополз по руке Элены сердитым сиянием, но девушка, не обращая внимания на его страх, повернулась к Эр’рилу.

– Статуя в трюме… это не просто эбеновый камень. Когда я находилась внутри сознания Флинта, я почувствовала ее связь с ал’джиннами и уловила, что находится в ее истинном сердце, темный секрет камня. – Элена начала дрожать от ярости.

– Что, Эл? – спросил, подойдя к ней, Джоак.

– Камень – это утроба, – ответила она. – В ней растет такое страшное зло, что его мимолетное прикосновение чуть не погасило мой собственный дух. – Элена подняла с пола Трай’сил. Сжав рукоять с вырезанными на ней рунами, она снова повернулась к Ваэлю. – Даже если молот разобьет каменную оболочку, боюсь, мне не удастся справиться с чудовищем, которое находится внутри. Если оно вырвется на свободу, то уничтожит всех нас.

– Но что это за чудовище? – дрогнувшим от страха голосом спросил Джоак.

Элена покачала головой и присела на корточки рядом с Ваэлем, который скорчился у дальней стены.

– Он знает.

Ваэль попытался еще больше вжаться в стену.

Элена подняла рубиновую руку, и с ее пальцев потекли новые ручейки огня. Она угрожающе наставила их, подобно когтям, на тощего мужчину.

– Скажи нам, что прячется внутри статуи из эбенового камня.

– Я… я не знаю, правда. Слуга Темного Властелина связал мою кровь с ее могуществом, чтобы я мог управлять ал’джиннами. Мне приказано доставить статую в Порт-Роул, а потом дальше вглубь страны, в горы. Больше мне ничего не сказали. Я ничего не знаю.

Элена остановила поток магии, и ее гнев начал остывать. Она очень устала, на измученном лице появились глубокие морщины.

– Он говорит правду, – жалобно сказала девушка.

– Не совсем, – возразил Эр’рил. – О многом он умалчивает. – Воин присел рядом с желтокожим чужестранцем. От Ваэля пахло страхом и высохшей кровью. Острием меча Эр’рил приподнял его подбородок и заглянул в красные глаза. – Куда ты должен был доставить каменную утробу?

Ваэль задрожал, почувствовав прикосновение меча и гневные взгляды своих врагов.

– В маленький городок… около гор.

– Название?

– Уинтерфелл.

Элена и Джоак одновременно вскрикнули. Эр’рил лишь молча смотрел на Ваэля, пытаясь понять, почему именно в Уинтерфелл? В город, где выросла Элена? Какой в этом смысл?

Неожиданно Флинт громко застонал и отвлек их внимание от Ваэля. Старый моряк перекатился на бок, но так ослабел, что не смог подняться на ноги. Эр’рил продолжал держать свой меч около горла Ваэля, а Джоак помог старику сесть. Флинт оглядел комнату воспаленными затуманенными глазами и, казалось, быстро сообразил, что происходит. Его рука метнулась к затылку.

– Не бойся, – быстро проговорил Джоак. – Элена освободила тебя от мерзкой твари.

Флинт снова застонал.

– И все равно… ощущение такое, будто мне рассекли голову топором.

Эр’рил снова повернулся к Ваэлю.

– Что ты должен был сделать со статуей в Уинтерфелле?

Ваэль съежился, пытаясь оказаться подальше от него.

– Отвезти ее в какие-то старые руины и оставить там. Больше я ничего не знаю.

Флинт сел прямее, поддерживаемый Джоаком.

– Какая еще статуя?

Джоак рассказал ему, как они нашли статую из эбенового камня и какие у Темного Властелина насчет ее планы. Флинт слушал его и становился все мрачнее. Эр’рил не стал ему мешать обдумывать услышанное, доверяя острому уму своего старого друга.

– Я должен ее увидеть, – сказал он наконец, попытался отмахнуться от помощи Джоака и неуверенно поднялся на ноги. – Вы можете расчистить дорогу к тому трюму?

Элена медленно кивнула.

Неожиданно они услышали Тока, стоящего у разбитой двери.

– Кто-то идет! – прошептал он, на мгновение вышел в коридор и тут же влетел назад. Наверху громко зазвонил колокол. – Они знают, что вы сбежали!

– Элена?

– Вам нужно расчистить дорогу? – Она перевела взгляд на Ваэля. – Он признался, что его воля направляет пиратов.

И прежде чем кто-либо успел отреагировать, девушка подняла руку, и из нее вырвался могучий поток огня.

Эр’рил отскочил в сторону, когда мимо пронеслась обжигающая волна пламени. Ваэль пополз вдоль стены, пытаясь спастись, но у него ничего не вышло.

На конце огненного потока, выпущенного Эленой, расцвело переплетение сияющих нитей, которые опутали Ваэля так же надежно, как паутина муху. Он закричал, извиваясь в этой паутине, его одежда задымилась, плоть начала гореть.

Джоак подбежал к двери.

– В конце коридора не меньше пяти человек, – предупредил он. – У них мечи и факелы. За ними идут еще и другие. Похоже, они знают, что мы спрятались здесь.

– Элена, что ты делаешь? – спросил Эр’рил.

– Он больше ничего не знает. Мне это сказала моя магия, – пропела она глухо. Дальше она действовала совершенно спокойно. Огненные нити миновали раскрытые губы Ваэля и проникли внутрь тела. – Но он связан со всеми ал’джиннами на корабле.

Элена выбросила вперед руку, сжала кулак и повернула запястье. Ваэль дернулся, как будто ему свернули шею, и его тело обмякло.