Война ведьмы (Др. издание)

— Именно так мер'ай попадают внутрь левиафана и покидают его, когда он находится под водой. Кроме того, драконы способны засовывать в облигатум голову — вот когда им пригождается длинная шея — и возобновлять запас воздуха, не поднимаясь на поверхность. — Сай-вен оценила уровень воды в колодце. — Нам повезло. Сегодня левиафан не стал погружаться слишком глубоко. — Она повернулась к Касту. — Если бы он опустился в глубины океана, давление увеличилось бы, вода поднялась по облигатуму и заполнила это помещение. И тогда наш побег стал бы невозможен.

Мастер Эдилл рассмеялся.

— Здесь дело не в удаче, моя дорогая.

— Что ты хочешь сказать, дядя?

— Когда я услышал, что ты просишь встречи с Советом, я догадался о твоих планах и приказал левиафану не уходить на глубину.

Сай-вен нахмурилась.

— Мама обязательно узнает, что ты помог нам сбежать.

— Она сможет только подозревать, но у нее не будет доказательств… — Мастер Эдилл пожал плечами. — Видишь ли… мои бедные старые уши меня беспокоят. Мне требуется хотя бы небольшой отдых из-за высокого давления, поэтому я приказал левиафану не опускаться в глубину.

— Понимаю, — улыбнулась Сай-вен.

— А теперь вам пора. — Эдилл снял со стены сосуд в форме яйца и отдал его Касту.

Кровавый наездник взял сосуд и оглядел его. Его рука нащупала стебель.

— Что это такое?

— Воздушный кокон, — ответил мастер Эдилл. — Тебе же нужно дышать под водой. Ну а Сай-вен умеет задерживать дыхание достаточно долго. — Он со значением посмотрел на племянницу.

— Достаточно долго?

Сай-вен кивнула в сторону колодца.

— Мастер Эдилл прав. Я не могу разбудить Рагнар'ка здесь. Огромный дракон не сумеет протиснуться в узкий колодец. Нам нужно сначала выбраться отсюда и только после этого вызвать дракона.

Глаза Каста широко раскрылись, но он не произнес ни слова. Сай-вен видела, что ему всякий раз приходится бороться с собой, перед тем как расстаться со своей сущностью и превратиться в дракона. Сердце девушки сжалось от боли.

Даже мастер Эдилл заметил возникшее напряжение.

— Мне пора. Совет будет удивлен, если я не появлюсь в самое ближайшее время.

Сай-вен подошла к дяде и крепко его обняла.

— Спасибо тебе, — прошептала она.

Он обнял ее в ответ.

— Пусть течения будут к вам благосклонны, — произнес Эдилл древнее прощание мер'ай.

Старейшина сделал шаг назад, кивнул Касту и вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.

Оставшись вдвоем, они сразу смутились. Им нужно было так много сказать друг другу. Сай-вен вдруг показалось, что левиафан опустился на тысячи лиг в глубины океана. Воздух стал вязким, она дышала с трудом.

Девушка взглянула в сторону Каста, но оба они избегали смотреть друг другу в глаза.

— Нам пора уходить, — хрипло сказал он.

Она кивнула.

— Я пойду первой и буду ждать тебя возле левиафана. — Она подошла к Касту и объяснила, как пользоваться воздушным коконом. Стоя рядом с ним, она указала на его тело. — Когда я уйду, тебе нужно будет снять рубашку и штаны.

Он кивнул. При высвобождении дракона любая одежда на Касте разрывалась в клочья.

— Тебе нельзя больше медлить, — сказал наездник.

Когда Сай-вен потянулась к нему, чтобы обнять на прощание, Каст отступил и стал стягивать рубашку с плеч. Девушка застыла на месте. Замер и Каст, так и не сняв рубашку. Оба почувствовали смущение. Сай-вен уже видела Каста обнаженным, но ни разу не прикасалась к нему, когда он оставался без рубашки.

Она опустила глаза и отвернулась.

— Я… буду ждать тебя возле левиафана.

— Я… я сразу… последую за тобой.

Она стояла возле колодца, чувствуя себя очень глупо, но не могла заставить себя сделать следующий шаг. Казалось, Каст почувствовал ее сомнения, и в следующее мгновение его сильные руки обхватили Сай-вен сзади. Она напряглась в его объятиях, а потом расслабилась и прижалась к его жаркому телу. Губы Каста коснулись ложбинки у нее на шее. Оба молчали. Сай-вен не осмеливалась повернуться. Они попрощались прикосновениями.

Наконец его пальцы скользнули по обнаженным рукам Сай-вен, и он отступил.

Она задрожала, ощущая прохладный воздух на своей коже.

Не оборачиваясь, Сай-вен прыгнула в колодец, и холодная вода смыла хлынувшие слезы.

Выбравшись из левиафана, она развернулась, чтобы посмотреть на выход из колодца. Внутренние веки Сай-вен уже опустились, что позволило ей хорошо видеть в кристально чистой воде. Ожидая, Сай-вен поднесла руку к шее, к тому месту, которого коснулись губы Каста. И хотя воды океана были холодными, она ощутила жар в крови. Но она не знала, как назвать чувства, бушевавшие в ее сердце.

Девушка опустила руку и подплыла поближе к выходу из колодца. Сердце не должно помешать выполнению долга. Каст — их возрожденный предок. И если верить дяде, от него зависит судьба ее народа. Работая руками и ногами, она держалась рядом с выходом из левиафана. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в облаке пузырей из брюха огромного существа появился Каст.