Война ведьмы (Др. издание)

Пинорр перехватил удивленный взгляд Ханта. Шкипер заметил шамана и меч в его руке, однако не стал возражать, как Мадер Джил, а лишь крикнул:

— Забери Шишон! И убивай все, что стоит на твоем пути!

Неожиданная поддержка шкипера сняла с плеч Пинорра огромную тяжесть. Он прыгнул вперед, сделав выпад длинным клинком. Прежние инстинкты мгновенно вернулись. Его меч скользнул по когтю скал'тума, не причинив ему вреда, но заставил зверя отдернуть протянутую к Шишон лапу.

Пинорр прокатился по палубе и сбил девочку с ног, ее отбросило в сторону.

Шаман встал между внучкой и скал'тумом. В следующее мгновение он поднял меч и направил его в ухмыляющуюся морду зверя.

— Ты намерен украс-с-сть мой приз, маленький человечек, — прошипел зверь.

— Никогда тебе не добраться до нее, демонское отродье!

Скал'тум нанес молниеносный удар. Пинорр отскочил назад, ему лишь в самый последний момент удалось отбить клинком острые когти. Однако демон тут же попытался ударить шамана в грудь другой лапой.

Пинорр снова отступил. Теперь он стоял над телом лежащей внучки. Шишон тихо плакала. Чудовище вновь атаковало. Клинок Пинорра описал блистающую дугу, парируя удар.

Скал'тум склонил голову набок и несколько мгновений изучал Пинорра.

— Значит, беловолос-с-сый с-с-старик думает, что и у него ес-с-сть клыки?

Пинорр чувствовал, как дрожит его правая рука — он не мог долго противостоять демону.

Понимая, что противник слабеет, скал'тум вновь атаковал. Он прыгнул вперед, его клыки и когти устремились к груди шамана. Пинорр отчаянно защищался, но силы старика быстро таяли.

Коготь рассек одежду у него на груди. И тут рядом мелькнул еще один клинок. Пинорр не мог повернуть голову, чтобы взглянуть на своего спасителя, но почувствовал, что это Хант. Стоя спина к спине над лежащим ребенком, они отбивали натиск врага. Танец сверкающих лезвий, когтей и клыков казался бесконечным.

— Рагнар'к возвращается! — прогремел голос Ханта. — Приготовиться! — И уже тише шкипер добавил: — Ты храбро сражаешься, старик. Продержись еще немного.

Пинорр постарался выполнить приказ своего шкипера. Ему стало немного легче, и его движения слегка замедлились.

Над головой раздался рев.

— Пригнись! — рявкнул Хант.

Пинорр рухнул на палубу, ноги уже едва держали его. Он смотрел, как Хант перехватил меч двумя руками. Голова монстра слетела с плеч и, описав дугу, покатилась по палубе и упала в море. Огромное тело рухнуло, точно срубленное дерево.

Теперь, когда Пинорр лежал на палубе, Шишон забралась к нему на колени. Он бросил меч и обнял девочку.

— Папа. — Шишон прижалась головой к его груди. — Папа, я тебя люблю.

Хант получил небольшую передышку и опустился на колени рядом с ними. Пинорр встретил взгляд шкипера и выпрямился.

— Я сожалею, — прошептал он, кивнув в сторону лежащего на палубе меча.

Хант пожал плечами.

— Ты ведь не в первый раз взялся за меч.

Пинорр заморгал, услышав эти странные слова.

По лицу Ханта текла кровь, но пламя продолжало гореть в его глазах.

— Ты оказал флоту большую услугу, избавив «Славу дракона» от Альстера.

— Ты знал? — потрясенно спросил Пинорр.

— Не считай меня полным глупцом, старик. Я нашел достаточно улик — полагаю, их видели и другие. И, как все, я предпочел отвернуться.

— Но из-за меня корабль проклят, — дрогнувшим голосом сказал Пинорр. — Я нарушил клятву.

Хант повернул голову, чтобы видеть всю картину сражения.

— В такие страшные времена на счету каждый воин, шаман он или нет. — Шкипер положил руку на грудь Пинорра. — Меня не интересуют проклятия богов, я верю лишь в силу человеческих сердец. Именно в них заключена надежда нашего флота. Сегодня мир изменится. Уж не знаю, к лучшему или к худшему, — но прежним он уже не будет никогда.

Пинорр накрыл руку Ханта своей ладонью.

— Благодарю тебя.

Шкипер кивнул и, убирая свою руку, с ужасом увидел кровь на своей ладони.

— Пинорр? — Хант показал ему кровь.

Шаман посмотрел на внучку, по-прежнему сидящую у него на коленях. Одежда на левой стороне его груди пропиталась кровью.

— Позаботься о ней, Хант. Если корабль уцелеет, следующие несколько дней будут для нее очень трудными.

Хант наклонился ниже и коснулся плеча Пинорра.

— Я знаю, мы уже связаны с ней. Полагаю, она поднялась на палубу, почувствовав, что мне угрожает опасность. Мы позаботимся друг о друге.

Пинорр обнял внучку в последний раз, вкладывая всю свою любовь в это объятие. Затем он вложил маленькую руку девочки в ладонь Ханта и посмотрел ему в лицо. Он увидел силу, мужество и открытое сердце.

— Я сделал правильный выбор.

Хант кивнул, и его голос прозвучал торжественно.

— Ты достойно служил флоту, шаман Пинорр. И уходишь с миром.

Посреди кипящего вокруг сражения Пинорр в последний раз протянул руку и коснулся Шишон. По щекам его бежали слезы.

— Я люблю тебя, — прошептал старый шаман, и яд скал'тума наконец добрался до его сердца.