Война Волка (ЛП)

Осферт наградил меня холодным взглядом.

— Мой брат?

— Король Эдуард.

Осферт ненавидел напоминания о своем происхождении и никогда не пытался им воспользоваться.

— Конечно, узнает, сели уже не узнал. Подождем и поймем, одобрит ли он. — Осферт нахмурился, глядя на людей Скёлля, и кашлянул. — Мне очень жаль твою дочь, лорд. — неловко произнес он. — очень жаль.

— Как и мне. — сказал я, тоже глядя на всадников Скёлля на западном хребте. — Как ты про нее узнал? — спросил я, не сводя глаз со всадников — они больше не двигались. Минуту назад их было там человек двадцать, теперь осталась лишь половина, и никто не спешил спускаться в долину.

— Нам сказал один человек по имени Бедвульф.

— ответил Осферт, и я снова перевел взгляд на него.

— Брат Бедвульф? — удивился я.

— Разве он монах? Вряд ли. Он путешествует с женой.

— Это прозвище. — отмахнулся я. Значит, Бедвульф и его Белка не сбежали к Арнборгу, а поскакали на юг, за подмогой, Я должен их поблагодарить и выдавать благочестивому Осферту, что Бедвульф — влюбленный монах, было бы не слишком любезно, Я понял, что это Бедвульф рассказал Осферту о Скёлле, что объясняет, откуда Осферт знал, кто нас преследует.

— Значит, ты пришел мне на помощь? — спросил я.

— Да, как только узнал, что тебя преследуют.

Глядя на западный хребет, я обдумывал его слова.

— Ты оставил Меймкестер, чтобы догнать налетчиков, кравших скот. Как же ты встретил Бедвульфа?

— Они захватили этого несчастного вместе с женой. — сказал Осферт.

От этих слов я содрогнулся.

— Видимо, пустили ее по кругу?

— Боюсь, что так. — Осферт выглядел огорченным.

Я подумал о бедной маленькой Белке, Мне нравилась Вибург, но раз ее муж насилует пленниц, он заслужил смерть, назначенную ему Осфертом.

— И вы убили налетчиков? — спросил я.

— Захватили шестерых, остальные мертвы.

— Где эти шестеро?

— Я отослал их обратно в Меймкестер.

— Они надругались над женщиной! Убей их!

— Их дело должен рассмотреть суд, когда я вернусь. — сухо ответил он. — Если их признают виновными, они умрут.

— Суд! — возмутился я. — Просто убей ублюдков.

— В Меймкестере есть закон. — сказал Осферт. — королевский закон.

Позади громко протрубил рог, но я не обернулся.

— Сколько человек, Финан? — спросил я.

— Девяносто два. — ответил ирландец. — и они приближаются, А несколько на.

— Я знаю. — перебил его я.

— Несколько воинов? — спросил Осферт. — Где?

— Разведчики. — сказал я. — на холме.

Он взглянул на горизонт с восточной стороны, где стояли теперь лишь шестеро воинов. Полудюжиной разведчиков он пренебрег как чем-то незначительным и опять перевел взгляд на главные силы Скёлля, Теперь рог зазвучал громче, настойчивее.

— Он хочет, чтобы мы смотрели на него. — сказал я, имея в виду, что Скёлль отвлекает наше внимание от западного хребта, откуда он готовит настоящую атаку, Я по-прежнему не поворачивался к норвежскому ярлу и его всадникам.

— Тебе его видно, Финан?

— Ага, здоровенный громила в самом центре строя.

— Вон тот, в белом плаще? — спросил Осферт.

— Закутан в шкуру белого медведя. — ответил я. — но у него душа волка. Он — ульфхеднар.

— Ульфхеднар? — удивился Осферт. — Я думал, это лишь слухи.

— Ульфхеднары — не выдумка, господин. — произнес священник. — хотя они редки. Это воины-волки, Намазываются колдовским снадобьем, которое заставляет их вести себя, как безумцы. Мой народ зовет их берсерками.

— Твой народ, священник? — удивился я.

— Я датчанин. — спокойно ответил он. Священник был молод, с серьезным лицом, и казался умным и строгим.

— Отец Ода. — сообщил Осферт. — перешел в нашу веру в Восточной Англии, где обосновалась его семья.

— Благодарение Господу. — добавил Ода.

— Теперь он мой переводчик. — продолжал Осферт. — и один из моих капелланов.

— Сколько же у тебя капелланов?

Осферт проигнорировал этот вопрос. Он хорошо меня знал и понимал, что я отвечу насмешкой, и не ошибался. Прежде, когда он только взрослел, отец отправил его учиться, чтобы сделать священником, но юный Осферт жаждал стать воином и упросил меня взять его под свое крыло. Сказать по правде, ему следовало бы стать священником — он обладал благочестием и даже религиозным пылом, но изучение христианских писаний убедило его в том, что рожденный бастардом не достоин стать священником. Однако в священных книгах ничего не говорилось о том, что бастардам нельзя убивать датчан, поэтому он отбросил рясу и надел кольчугу.

Он был рассудителен, как отец, и это делало его способным воином. Кроме того, он был смел, Я знал, что его храбрость происходит от глубоко скрытого страха, но он справлялся со страхом силой воли, и я этим восхищался, И не только — я любил Осферта, но подозревал, что он, как многие христиане, не мог любить человека, поклоняющегося иному богу.

Снова затрубил рог, и Осферт посмотрел мне за спину, Я не выказывал озабоченности, и он, должно быть, решил, что я не считаю норвежцев угрозой. Ведь, в конце концов, числом мы их превосходим.

— Эта встреча — удачный случай. — сказал он.

— Хочешь сказать, возможность убить Скёлля? — спросил я.