Война времен

Они шли рядом и были уже невдалеке от главного парадного входа в здание, когда Герман замедлил шаг, чтобы посмотреть вверх в окно третьего этажа, где располагался его кабинет.

"Нет. Это не укладывается в голове.... Это уму непостижимо!..." - спорил он с осенившей его догадкой.

В просторном холле на первом этаже здания сновала прислуга. Одни просто проходили или пробегали через холл с деловым видом в разных направлениях, другие же чистили помещение, прилагая к этому немало усилий. Все были заняты приготовлением к вечернему балу. Германа задержал у входных дверей дворецкий, что-то учтиво доложил хозяину.

- Да, да я знаю, - тем же тоном ответствовал ему Герман. - Ну, значит, сделайте больше, - велел он.

Дворецкий вновь что-то пролепетал, чем вывел хозяина из себя.

- Черт побери! Я что, должен вам всё разжевывать? Вы же дворецкий, так научитесь же в таких мелочных проблемах принимать решение сами! За что вы получаете жалованье?

Многие из присутствующих там слуг обернулись, чтобы поглазеть на инцидент, но, увидев на себе недовольный взгляд хозяина, тотчас вернулись к своим делам.

- Зей-Би, - обратился человек к сэли, которая всё это время ожидала его у лестницы. - Ступайте к себе в комнату. Я скоро приду, - показывая рукой вверх, велел он.

Геноконцентрат, ничего не ответив, медленно стала подниматься по лестнице; этому предложению человека она неимоверно обрадовалась. Закрыв за собой дверь комнаты, любезно предоставленную ей владельцем замка, Зей-Би сняла с себя всю одежду, которая была насквозь промокшей после вчерашнего ливня. Наконец, избавившись от липкой обузы, она легла на кровать поверх шёлкового покрывала.

Боль в ноге всё ещё давала о себе знать. Она закрыла глаза и постаралась при помощи самогипноза преградить импульс боли, поступающий в мозг. Несколько минут спустя, сэли переборола боль.

"Что делать дальше? - именно этот вопрос больше всего волновал Зей-Би. Капсульный запас пищи и воды на исходе, а Марк-Сона всё нет и нет", неподвижно лежа на кровати, задумалась она.

В дверь комнаты постучали, и не дождавшись разрешения, вошли. Это была пожилая низкорослая женщина лет пятидесяти с седыми, аккуратно убранными сзади в пучок волосами. Белый кружевной чепчик прикрывал её голову, а длинное платье имело унылый серый цвет. Белый передник, потускневший от стирки и старости, был чуть короче платья или серого балахона, как показалось это Зей-Би на первый взгляд. Пыхтя от натуги, служанка приблизилась к маленькому столику и положила принесённый ею довольно-таки тяжёлый поднос.

- Это вам, - сказала она и, подойдя к кровати, смутилась, увидев перед собой нагую девушку.

- Бог ты мой! - воскликнула женщина. - Вы, наверное, подружка Германа?

Сэли никак не отреагировала на её вопрос.

- А мне этот хитрец сказал, - вертя своим пухлым указательным пальцем, продолжала она, - что поселил в эту комнату какого-то сэра Эрнста. Теперь-то я понимаю, почему он запретил мне кому-либо что-нибудь рассказывать. Но вы будьте уверены, голубка, - заверила женщина, находясь уже в дверях, - я никому ничего не скажу, - и незаметно хихикнула. - Ну, слава Богу, у Германа всё наладилось, а то я уж думала... - женщина запнулась, не смея больше ничего добавить, - ну, отдыхайте, отдыхайте!

И торопливо вышла, прикрыв за собой дверь. Зей-Би, неохотно встала на ноги. Парик, некогда бывший в идеальном состоянии, всклокоченный и испорченный от проливного дождя, лохмотьями свисал на обнажённые плечи, тем самым немало раздражая её. Сэли повертела головой и, поняв, что ей никогда не привыкнуть к ношению столь необычного предмета чужой эпохи, стянула копну волос с головы и небрежно бросила их на пол. Избавившись от этой ненужной, как ей казалось, вещицы, она подошла к столику, на котором лежал поднос, принесённый старой служанкой.

На подносе было много причудливых и незнакомых сэли предметов. Одни были холодные, другие горячие, и лишь вилка с ножом показались ей более знакомыми. Геноконцентрат видела, как ими пользовались люди этого времени.

- Что это, Алекс? - в растерянности разглядывая поднос, спросила она вслух у нейрокомпа.

- Это - еда, - последовал простой монотонный ответ.

- Еда? Пища? - пыталась сэли вспомнить значение этого слова.

- Да. Люди питаются этим, чтобы восполнить свой энергетический запас.

- Возможно, это так, однако я не могу этого употреблять...

- Я знаю, - спокойно отреагировал комп.

- И как же мне быть со всем этим? - в растерянности развела она руками.

Геноконцентрат задумалась всего лишь на долю секунды, чтобы принять правильное решение.

- Я должна сейчас же избавиться от всего этого.

- Зачем? - не понимая её тревоги, в замешательстве спросил Алекс.

- А затем, глупец, что они, то есть люди станут подозревать меня в том, что я не человек...

- Но ведь это правда, - напомнил тот.