Война времен

Дорога от замка до опушки леса заняла у путешественников около полутора часов. Это была первая вылазка Зей-Би с тех пор, как она волею судьбы очутилась в родовом поместье Мельсиморов. Ей ещё ни разу не приходилось выходить за пределы замка и всё, что бы она ни увидела по пути, представляло для неё большой интерес. Каждый маленький ручеёк, каждое дерево и даже насекомые были предметом её восхищения и неимоверной радости. Испуг, пережитый ею в первый день попадания в это старое-старое незнакомое время, сошёл на нет. Теперь ею завладели другие чувства, восторг и любопытство, жажда узнаваний и познания.

Всю дорогу спутники не перекинулись друг с другом ни словом, только пение птиц и цокот копыт гнедого нарушали окружавшую их тишину. Каждый был занят своими мыслями. Герман думал о своих виноградных плантациях. После вчерашнего празднества и грандиозной победы, которая сулила ему большие доходы, оставалось найти хорошего купца для товара, производимого в его хозяйстве. Но первой заботой для Германа был его брат. Геноконцентрат тем временем мысленно говорила со своим нейрокомпьютером.

- ... а затем ты должна будешь переместить их в третий отсек "уменьшителя", - говорил Алекс.

- Хорошо, - выслушав внимательно все его инструкции, согласилась она.

- Только смотри, чтобы этот человек ничего не заподозрил, - предупредил комп.

- Естественно...

- Ну, вот мы и в лесу, - спешившись с коня, обратился Герман к своей спутнице. - Теперь-то вы довольны?

Зей-Би молча кивнула в ответ. Герман подвёл коня к молодому деревцу и, привязав поводья, присел рядом же на иссохший дубовый пенёк. Геноконцентрат посмотрела на Красавчика и ей стало больно за него. Подойдя к жеребцу, она стала умело снимать с него всю его ношу, изобретенную и приспособленную людьми к этому животному.

- Что вы делаете?! - вскочил юноша на ноги увидев, что на Красавчике больше нет ни седла, ни сбруи.

- Освобождаю его от оков, - ровным голосом ответила сэли и шлепнула животного по крупу.

- Гуляй!

Гнедой будто этого и ждал. И сперва шагом, а после трусцой понёсся по поляне.

- Стой, Красавчик! Стой! - кричал Герман, пытаясь остановить его. Но жеребец не внял хозяину.

Человек, ощущая неописуемую досаду, повернулся к Зей-Би.

- Зачем вы это сделали?

- Вы губите Красавчика таким вот обращением к нему...

- Каким это таким обращением? У него было всё лучшее, что может быть у коня!

Геноконцентрат смерила его снисходительно-укоризненным взглядом.

"Несчастный и глупый человечишка!" - говорил её взгляд.

- У него не было свободы, - объяснила сэли свой поступок. - И я решила хотя бы на время предоставить ему волю. Он скоро вернётся, - уверяла она. Вам не стоит так сердиться на мой дружеский порыв, - геноконцентрат протянула человеку сбрую и направилась к кромке леса.

Прошло около часа, а сэли всё ещё ходила и собирала семена, ростки, дикие ягоды, все дары земли, что попадались на её пути. Неожиданно ей показалось, что кто-то зовёт её. Прислушавшись, она не заметила ничего, лишь лес шумел листвой, тронутой осенним золотом, и доносилось пение птиц. Зей-Би приказала нейрокомпу включить режим "гиперлокатор". Только сейчас она смогла услышать ржание лошади. Это был Красавчик. Он был чем-то сильно возбуждён, а скорее напуган.

- Алекс, просканируй пространство тепловыми лучами и выясни местонахождение Красавчика.

Сэли чувствовала, что с ним что-то произошло.

- Зей-Би, он стремительно направляется к той поляне, где ты отпустила его, - доложил нейрокомп. - Его преследуют несколько животных.

- Выясни в чём дело, - торопливо приказала сэли.

Она прервала связь и, нагнувшись, дотронулась до датчиков на коленях. Скорость геноконцентрата была намного выше скорости Красавчика, поэтому она первой достигла освещённой солнцем поляны и остановилась посередине.

Герман бродил недалеко от поляны, когда услышал и узнал ржание Красавчика. Он на радостях устремился было в сторону услышанного звука, но, увидев на поляне Зей-Би, решил остаться незамеченным в тени деревьев.

Геноконцентрат, определив приблизительное направление, откуда должен был появиться Красавчик, встала туда лицом. Нейрокомп доложил хозяйке запрашиваемую информацию.

- Так ты говоришь, что Красавчика преследуют волки?

- Да. Очевидно, они избрали его для своей дневной трапезы.

Геноконцентрат молчала в раздумье.

- Зей-Би, что ты собираешься делать? - мысленно обратился Алекс к сэли.

- Собираюсь спасти животное, которое по моей вине попало в беду.

- И как ты намереваешься действовать? - не отставал комп.

- Персолазером я не могу пользоваться, так как могу убить этих животных. Поэтому придётся использовать другое оружие, - разъяснила она.

- Но у тебя нет другого оружия!

- Ошибаешься, есть, - с уверенностью проговорила Зей-Би. - Сила телепатического влияния.