Война времен

- До полного истечения энергии осталось четырнадцать минут, - донёсся до Зей-Би монотонный голос Алекса.

Мышцы сэли были напряжены, и она ощущала неимоверную усталость, но всеми силами старалась отвлечь себя от боли.

"Почти четверть часа... потерпи ещё немного, Зей-Би", - успокаивала она сама себя.

- Алекс, какова обстановка за защитным полем?

- Ветер заметно стих.

- Насколько?

- Сейчас где-то 12 метров в секунду.

- Двенадцать? Это хорошо.

- До полного истечения энергии осталось пять минут, - сообщил комп.

- Зей-Би.

- Да, Алекс.

- Я знаю, - неуверенно начал он, - ты думаешь, что твой нейрокомпьютер бестолковый тупица.... И всё же позволь предупредить тебя.... Советую тебе не стоять здесь в безинерционном состоянии до полного истечения энергии. Иначе не миновать тебе падения.

Алекс умолк, оставив право решения за сэли.

"В конце концов, и она должна подумать о своём физическом состоянии. Не всегда же я должен один заботиться о нас".

- До полного истечения энергии осталось четыре минуты.

- Хозяин, - раздался голос Скотта, и Мельсимор со вниманием посмотрел на работника. - Как вы думаете, сколько ещё мы будем сидеть здесь?

- По-твоему, Скотт, - строго произнёс Герман, - мне самому это нравится?

Работник решил не испытывать терпение хозяина и отошёл.

- Не обращайте на него внимания, - сказал Рендольф.

- Я и сам думаю об этом, Рендольф. Сколько ещё продлится такая обстановка?

Амперовы прутья накалились от перенапряжения добела. В двух участках металлического обруча были заметны места от спайки. По мере того как прутья накалялись, места спайки становились всё тоньше.

- До полного истечения энергии осталось две минуты.

- Алекс. Рассчитай сколько секунд энергии надобно мне, чтобы снизиться до земной поверхности?

- Около трёх, - ответил комп. - До полного истечения энергии осталось 55 секунд, - объявил Алекс. - Думаю, лучше будет, если ты уже сейчас прервёшь контакт, - заметил он.

- Нет, - твёрдо заявила Зей-Би. - Когда останется пять секунд до полного истечения энергии, предупреди меня.

- Зей-Би, - не прошло и десяти секунд, как Алекс подал голос. - Мои мониторы показывают какую-то неисправность. На экранах что-то появилось.

- Что?

- Не могу понять, но оно с неимоверной скоростью приближается к тебе. Сейчас же опускайся!

Зей-Би сняла с головы энергоподатель и заметила, что кристаллы всё ещё горят пурпурным цветом.

- Але... - только хотела сэли позвать своего помощника, как вдруг почувствовала мощный толчок в грудь, заставивший её перевернуться несколько раз в воздухе.

- Зей-Би! - кричал Алекс, - до полного истечения осталась одна...

Не успел комп договорить, как энергетическая подпитка реакторов прекратилась. Белое свечение на подошвах гипербот истаяло, и Зей-Би с высоты в двадцать метров упала на землю.

Г л а в а 23.

Утро следующего дня выдалось студёным и безветренным. После ночного ливня везде была слякоть. Сквозь густой туман едва пробивался слабый солнечный свет. В часовне, расположенной недалеко от главного здания замка, бил колокол, извещая народ о плохой видимости.

- Да-а... - протянул пожилой мужчина, ехавший верхом на костлявой кобыле. - Кажется, погода улучшилась, - осматриваясь вокруг, довольно заявил он.

- Да, куда уж улучшилась, - отозвался всадник на гнедом, который ехал впереди него. И в доказательство резко выдохнул воздух, превратившийся в струйку пара. - Видишь, мороз.

- Так-то оно так, - согласился пожилой, - но ведь тихий мороз куда лучше буйного урагана.

- Не произноси больше при мне слово "ураган"! -недовольно сказал другой. Этот проклятый ураган... апчхи!

- Никак вы простудились вчера?

- Простудился? - переспросил Герман. - Да я сроду не болел.

- Вот, значит, и пришла пора, - неудачно подшутил Рендольф.

- Да, ведь вы все только и ждёте того, чтоб я заболел и отдал концы, желчно проворчал хозяин.

- Боже упаси, сэр! - искренно обиделся старик. - Да ведь я не со зла. Неужто вы подумали, что я рад вашему недугу? Чтоб мне не жить, если я даже осмелюсь подумать об этом. Чтоб...

- Полно, Рендольф, - перебил его Мельсимор. - Мне сейчас вовсе не хочется слышать твои оправдания, - сказал он и поднял воротник своего плаща.

- Неудивительно... - буркнул старик и запнулся, поняв, что вновь не придержал свой язык.

- Что ты хочешь этим сказать? Продолжай, раз уж начал.

- Ничего, сэр. Просто легко свалить вину на другого...

- Что?!

- А вы посмотрите на свою одежду. Там вы и найдёте ответ на свои необоснованные обвинения....

- А что такого в моей одежде? - оглядывая себя, в недоумении спросил Герман.

- Вот именно, что ничего, - подхватил тот. - Вы слишком легко одеты.

- Легко?! - воскликнул "Преемник Диониса". - Что я, по-твоему, должен был напялить медвежью шкуру?

- А хотя бы это... - ухмыльнулся Рендольф.- Ради здоровья.... Самое главное, чтобы не заболеть, - назидательно-участливо заметил он.

Старик ещё долго "просвещал" своего хозяина и даже начал советовать средства, используемые в народе от простуды. Однако Герман больше не слушал его. Мысли его были полностью поглощены воспоминаниями вчерашнего дня.