Война, выживание и власть

— Слишком похожие названия, — усмехнулся Олег, его внимание привлекли пинающие мяч дети. Что бы ни творилось в мире, а дети всегда остаются детьми, — Не очень понятно, когда Тар и Тара упоминаются в одной фразе.

— По-другому не получается, — Михаил тоже перевёл взгляд на детей, — Может женщин и детей на время вывести в Тар?

— Если их родители не посчитают, что это заложники, — ответил Олег, — Где же они мяч взяли?

— Это не мяч, — довольно улыбнулся Михаил, — Для этой игры вполне подошёл клубок из тонких веток, обтянутый тканью. Детям нравится.

Тем временем один мальчишка пнул «мяч» в скопление детишек — те со смехом разбежались.

— Один пинает — десять разбегаются, — задумчиво произнёс Орлов, — Где бы достать нефть, Комендант?

— Что? — не понял Царёв.

— Да так, идея пришла, — ответил Михаил, поглядывая на игру, — Нефть бы мне. Не знаешь, где достать?

Царёв задумался. За последние несколько столетий, что человечество перешло на ядерную энергетику холодного синтеза, потребление нефти резко упало. Даже пластик научились делать частично с вторичной переработкой. Из-за этого постепенно снова стали появляться небольшие участки с нефтью прямо на поверхности — собирай, не хочу. Одно из таких находилось недалеко, на другом берегу реки болото.

— На болоте нужно посмотреть, — озвучил Олег свою мысль.

— Тогда мне пора, — сказал Михаил и быстро ушел.

— Странный всё-таки, — пробормотал вслед ему Комендант, — Где же Песов-то, интересно.

Наместника Тары он так и не нашёл. Он спросил нескольких жителей, но никто не смог ему ответить. Побродив ещё некоторое время по городу, Комендант полетел обратно в Тар.

Потянулись пустые, ненасыщенные событиями дни. После схватки с Александром, плена и освобождением пленниц следовало бы отдохнуть. Однако каждый проходящий спокойно день лишь добавлял беспокойства. Словно внутри натягивалась пружина. Это непонятное ощущение надвигающейся грозы. Вроде всё хорошо, но только временно.

Наступило очередное утро. Олег лениво поднялся с кровати и натянул штаны. Вдруг, сквозь тишину, послышалось пение, едва слышно. Тут же по ступеням крыльца застучали шаги.

— Комендант! — в комнату буквально влетел часовой. Лицо молодого бойца выражало одновременно радость и изумление.

— Что такое? — от такой дерзости Царёв моментально взорвался, рядом испуганно натянула на себя одеяло Арина.

— Простите, — потупил глаза часовой, — Но вы должны это видеть!

— На улице ждать! — скомандовал Олег. Он быстро оделся и вышел вслед за часовым. Тот повёл его на стену. Едва поднявшись на укреплённую крышу, Олег увидел то, что так сильно удивило его бойцов. Ещё несколько человек стояли рядом и то всматривались в даль, то протирали глаза, будто пытаясь проснуться.

Из леса выходила процессия. Впереди шли два парня в длинных ярко-жёлтых балахонах. Их длинные, тёмные у обоих, волосы, развивались на ветру. Лица полностью лишены растительности — даже брови сбриты. На плечах по серебристой ленте. В руках длинные шесты с золотым диском в восьмиконечной лучевой звезде — символе Яра-Солнца.

Сразу за ними шли шесть юных златокудрых девушек. Они громко пели церковные песни акапелло. Их высокий детский голос заполнял всю округу. За ними ещё два парня несли такие же символы Яра.

Следом шёл седой старик с посохом. Замыкали шествие пара десятков вооружённых холодным оружием людей. Процессия медленно приближалась к стене Тара.

— Что делать? Открывать? — спросил Олега один из часовых на воротах.

— Открывай, — ответил Царёв, — Охрана по коду три.

Он спустился вниз и направился назад к своему дому. Постепенно складывался особый церемониал. Здесь на крыльце Царёв уже привык проводить собрание. Вот и гостей решил встречать здесь же.

Двадцать бойцов Тара распределились по стене, столько же уже занимали посты вокруг дома Коменданта. Заняв оборону по коду три, гарнизон города приготовился встречать гостей. Ворота открылись, подъёмный мост уже занимал своё место, открывая путь через ров.

Едва певуньи оказались внутри города, как сменили репертуар. Вместо песен они стали нараспев приветствовать жителей, меняя высоту и громкость голоса. Процессия остановилась, как только седой старик в одежде священника поравнялся с крыльцом, на котором стоял Олег.

— Да благословит Яр этот город! — громко выкрикнул он, подняв руки к небу, и повернулся лицом к Коменданту. По взгляду странного человека стало ясно, что он узнал Олега. Белый балахон старика будто только что из стирки, позолоченная лента перекинутая через шею, на её свисающих концах золотыми нитками вышиты символы солнца.

— Что ещё за клоун, — пробормотал еле слышно Царёв, сказать, что удивленно — недостаточно передать всю гамму охвативших Коменданта чувств.

— Я приветствую тебя, — продолжил старик, — от имени Братства Солнца…

Рука Олега невольно потянулась к висевшему на бедре пистолету. Радикалы! Сами явилилсь, да еще в центр Тара. Чья-то рука его остановила.

— Думаю стоит с ними поговорить, — шепнул в ухо Кун Перов, — В присутствии всего Совета.

— Мы не можем собрать Совет, — возразил шёпотом Олег, — Орлова нет в городе.