Война, выживание и власть

Тар поливал лёгкий дождик, когда Олег слез со своего байка рядом с домом. Его сразу заметил Орлов. Слегка смущаясь, Старшина зашагал в его сторону. Казалось, что внутренние переживания Михаила гораздо серьёзнее внешнего — на моросящий противный дождь Орлов не обращал вообще никакого внимания. Комендант поднялся по крыльцу и встал под небольшой крышей, не заходя в дом. Что бы ни было, а Старшина свои обязанности выполнял хорошо, да и крепость Олег сам на него свалил несколько дней назад. Так что, несмотря на разногласия, Михаил заслуживал уважения. Потому Комендант и вытерпел этот промозглый холодный ветер, проникающий под одежду, пока Старшина добрался до его дома, лишь одной рукой прикрывая воротник.

— Комендант, — начал он неловко, — Я не хотел тебя обманыва…

— Забудь, — оборвал его Олег, — Давай в дом.

Внутреннее пространство встретило их уютным теплом и запахом горевших дров. Видимо, Егорка постарался, что ж, хоть какая-то польза от этого холуя. На столе дымилась тарелка с жареной птицей, распространяя по помещению приятный аромат. И как же он вычисляет, когда Комендант вернётся домой?

— Ужинать будешь? — миролюбиво спросил Михаила Олег, присаживаясь за стол.

— Благодарю, уже поел, — отказался Орлов, — Мы подготовили, всё, что могли. Когда ты сможешь это всё осмотреть? Завтра с утра выделишь время?

— Сейчас, — Царёв резко поднялся, стоя дожевал ножку и ушёл в соседнюю комнату. Вернулся он уже через минуту с двумя военными плащами в руках. Один он протянул Михаилу.

— Надевай, — сказал Олег, — А то простуду подхватишь. Из военного обмундирования. С подогревом.

Орлов как-то резво накинул плащ и ринулся наружу. Снятие неловкого напряжения между ними подняло настроение Старшине. Олег еле поспевал за спешащим к воротам Тара Михаилом.

— Вот! — показал он первое своё достижение. В нескольких шагах от стены стояло большое деревянное сооружение, перевязанное верёвками. Чуть поодаль ещё одно такое же и так вдоль всей стены.

— Это дальнобойная катапульта, — с гордостью пояснил Старшина, — Уже проверено. Метнет снаряд на шестьсот пятьдесят метров. Таких у нас восемь штук.

— Зачем? — Олег с недоверием рассматривал конструкцию более похожую на декорацию к историческому фильму, чем реальное оружие.

— А вот снаряд, — Михаил показал глиняный горшок с запечатанным горлышком, из которого торчала тряпка, — Внутри нефть. Намного эффективнее, чем то, что применили Чёрное солнце в битве за Тару. Пристрелено на пятнадцать шагов за внешний вал. Запомни вот это сигнал для обстрела внешнего вала. Подашь такой сигнал и всё, что находится за валом на пятьдесят метров дальше погрузится в огненный вихрь.

Старшина поднял правую руку вверх и показал два пальца, указательный и средний.

— Запомнил? Это значит рубеж два. Но это ещё не всё. У нас же больше нет пулемётов. Зато есть вот это. Пойдём!

Они поднялись по деревянной лестнице на крыши одноэтажных домов стены, служивших полом для обороняющихся солдат. С наружной стороны стена домов поднималась выше крыши на высоту роста человека с зубцами, между которыми хорошо просматривалась вся окрестность.

— Самострел! — Старшина указал на громадный арбалет, закреплённый на треноге. Хитрая система противовесов позволяла орудию удерживаться в одном положении. В качестве натяжителя использовался деревянный же ворот с двумя рукоятками, видимо, на двоих человек.

— Не так эффективно, конечно же, — продолжил Орлов, — Зато удалось метнуть копьё на девятьсот метров. А это уже гораздо дальше внешнего рва. Ну и минимальное расстояние, слегка мешает стена. Метров около двадцати. Стрельба достаточно прицельная. Также добавляем сюда кувшинчик с нефтью поменьше и неплохой такой огнемёт. Зато этих чуть больше на стене — десять. К тому же сделали совсем небольшие сосуды для пуска из лука.

— Ты прям пироман, — заметил Олег, — Хорошо. Это понятно. Стену достроили? Не очень вижу в темноте.

— Да, — ответил Орлов, поглаживая рукоятку самострела, — Только с востока пришлось просто стену замкнуть. На неё даже не взобраться. Зато внешний вал не пришлось копать вокруг. С юга и с севера упёрлись в реку. Сомневаюсь, что им удастся нас обойти. На всякий случай с востока стену завтра изнутри землёй присыплем. И укрепим, и возможность подняться будет. Пусть артиллерию и сложно будет перекинуть, но лучники вполне мобильны. А лучники теперь у нас все. Каждый воин тренируется и из лука стрелять, и топором махать, и щитом прикрываться. Отдельная история копейщики. Их всего пятьдесят. Они тоже нужны. Не хочу больше прорыва.

— Меня больше напрягает, что и Александр больше не хочет проигрывать, — безрадостно усмехнулся Олег, — Ты молодец. Отличная работа. Иди спать. А мне нужно всё это обдумать, как это использовать. Уж слишком давно подобному в военной школе не учили.