Война, выживание и власть

— Да уж, — ответил старик, не оборачиваясь, — Тысячи лет до нас и тысячи лет после. А знаешь, я устал. Я десятилетиями скрывал свои чувства. Работа такая. А сегодня я устал.

Он обернулся, по морщинистым щекам текли слёзы.

— Олег пришёл в мой отряд таким молодым, неопытным, — продолжил он с дёрганной улыбкой, — Я учил его всему. Потом эта история трагическая с его родителями. Он был мне как сын. Я всегда пытался его оберегать, даже, когда работал уже под прикрытием, а он не знал о моём существовании. У меня ведь только дочь. Была. Нет, дочь я тоже любил, очень сильно любил. А сегодня я узнал о смерти их обоих. Понимаешь? Сегодня не стало сразу обоих самых важных для меня во всём мире людей. И я хочу просто напиться. Сильно напиться. Составишь компанию?

— Конечно, — выпалил Михаил удивлённо. Что его удивило больше? То, что этот невозмутимый всегда человек всё же обладает чувствами, или то, что его выбор в этой тяжёлой ситуации пал на него? Скорее всё сразу.

— Тогда пошли, — Валерий уверенно спустился с крыльца и двинулся в сторону городского склада, на полпути он резко развернулся.

— А это даже хорошо, — сказал он, подняв взгляд к небу, — Я воспитал когда-то Олега, теперь мне дали шанс воспитать его сына. Может это и к лучшему.

Не найдя что ответить, Орлов просто кивнул.

Этим вечером и ночью пили крепкие напитки не только Орлов с Лисицыным, пили все. Повод нашёлся в каждом жилище, у кого-то радостный, у кого-то трагедия. На следующий день оказалось, что за ночь дроиды перебрали всех погибших у стен крепости. Демонов вывезли в бункер Тота, погибших воинов Чёрного солнца, Братства Солнца и Тара сложили на аккуратные ровные вязанки бревён для ритуального сожжения.

Но всё же несмотря на запах и угрозу болезни, похороны назначили по обычаю лишь на третий день. Смерть уравняла всех. Сжигать раньше времени трупы солдат врага не стали. Хоть и в такой мере, но проявили милосердие к побеждённым. На отдельную поленницу сложили тело Олега прямо в бронекостюме и каждую часть изрубленного тела Арины Соколовой. Так решили дроиды, управляемые Тотом, никто из крепости не стал возражать.

В день похорон возле бывшего дома Коменданта, а теперь Зала Совета приземлился ярко-белый «Сокол». К нему тут же сбежались дети, следом подошли взрослые, пытаясь оттащить от машины своих отпрысков. Дверь с водительского места открылась и оттуда вышел человек в белом. Высокий брюнет со слегка раскосыми глазами осмотрел присутствующих и миролюбиво произнёс:

— Я Тот. Вам не стоит меня опасаться. Я пришёл проводить в последний путь Коменданта и Арину.

К нему подошёл ближе маленький мальчик, уже знакомый, тот самый, что накануне первым приблизился к дроиду. Он внимательно посмотрел на незнакомого дядю и сказал:

— Ты выглядел по-другому раньше.

Тот присел и с улыбкой, глядя ему в глаза, ответил:

— Просто в прошлый раз могла возникнуть необходимость наказать плохих людей. А теперь я наказывать никого не собираюсь. Это мой обычный вид.

Мальчик заулыбался и его тут же оттащили назад родители.

— Так вот ты какой, — воскликнул, приблизившись, Лисицын, — Тоже робот?

— Да, — признался Тот, — Только более похожий на человека.

Лисицын хмуро ухмыльнулся.

— Если ты на похороны, то иди за мной. Мы уже начинаем. Постарайся не мешать.

Жители собирались сразу за стеной, так что давка у ворот не образовалась. Люди выстраивались между подготовленными поленницами, на которых лежали тела погибших, и стеной города. Прямо напротив ворот покоились тела Олега и Арины, прикрытые флагом Тара. Валерий Лисицын, опустив голову, подошёл вплотную к этой поленнице. Рядом осторожно встали члены Совета и Тот. Все молчали. Не принято произносить речей, каждый прощался с тем, кто ему близок и дорог мысленно.

Прошло несколько минут. Валерий поднял руку, подавая сигнал. Тут же десятки солдат с факелами пошли вперёд. У каждого погребального костра они останавливались по двое.

— Поджигай! — крик Лисицына пронёсся над полем в безмолвной тишине. Факелы поднесли к дереву. Сначала показался дым, вскоре пламя погребальных костров осветило окружающий лес и низкие тёмные тучи. Свет от огня оказался намного ярче даже дневного света, скупо проникающего через непроницаемую густую пелену над головой.

Лишь, когда пламя стало затухать, люди начали потихоньку, оглядываясь на погребальные костры, возвращаться в Тар. Сегодняшний день снова не рабочий.

Почти все уже разошлись. У костров осталась только охрана — те же солдаты, которые их и поджигали, да несколько человек всё никак не могли оставить своих близких. Орлов ещё раз посмотрел на Лисицына. Пожилой мужчина упорно стоял уже не один час у погребального костра Арины и Олега. Он вообще не двигался, лишь полы его плаща легонько колыхал ветер, иногда пытаясь сорвать с лица капюшон. Михаил счёл, что он уже достаточно попрощался, закутался в свой военный плащ и пошёл домой.

По дороге со Старшиной поравнялся Тот.

— Надо поговорить, — сказал он и бесцеремонно оттащил его в сторону от дороги.

— Ты родом из центра региона Тартара? — спросил Тот.