Война за Бакту

- Ах, - нарочито вздохнул Тэлон Каррде, - но ведь может принадлежать. Согласно уложению Адмиралтейства о спорах на спасенное во время бедствия казенное, в данном случае - армейское имущество. Бустер объявил честную цену. Поскольку вы не согласились ее заплатить, он имеет полное право оставить корабль у себя, выплатив десять процентов от объявленной цены, что в нашем случае составляет десять миллионов кредиток, должным образом известив местные власти. В нашем случае - правительство Тайферры.

- Нет у меня десяти миллионов, - пробурчал неугомонный Террик.

- Верно, Бустер, у тебя их нет. Зато у тебя есть масса военного барахла, от которого ты счастлив будешь избавиться. А я могу купить его у тебя. Миллионов за десять.

Позабытый всеми Кракен обратил на себя внимание тем, что принялся ногтями снимать стружку с пластикового стола.

- Каррде, мысль о том, что военное имущество будет находиться у вас, греет меня еще меньше, чем мысль, что им будет владеть Террик.

- Почему-то я подумал и об этом, генерал. Пожалуй, я смогу облегчить ваши страдания.

Я продам вам имущество со "Злобы". Скажем, за двадцать миллионов кредиток.

Кракен закашлялся. Он перхал так долго, что захотелось принести ему стакан воды.

- Что вы сделаете? - выдавил в конце концов генерал. - За сколько?

По физиономии Бустера расплылась разбойничья ухмылка.

- Пятнадцать миллионов, Коготь. Я слегка поиздержался.

- Дам еще три сверху, если уступишь эскадрилью "колесников", - Тэлон откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и уставился в потолок. - А для вас, генерал, цена возрастает соответственно до тридцати пяти миллионов, но вы будете приятно удивлены. Я гораздо охотнее моего друга верю в кредит. Как только местные власти рассмотрят дело, Бустер заплатит вам сверх оговоренного, если таково будет решение.

Корран прыснул.

- Появление Террика изменило ход сражения. Не думаю, что тайферрианцы решат, что Бустер должен им какие-то деньги!

- А я подозреваю, что больше всего на них повлияет тот факт, что Новая Республика вообще чего-то хочет. Насколько я помню, когда Тайферра обратилась к Республике за помощью, та продемонстрировала ей свою высокодемократичную спину, - Каррде лениво проинспектировал ногти на второй руке и остался доволен. - Бустер получает корабль. Генерал - оружие. Что еще всем нужно для счастья?

Судя по кирпичному цвету веснушчатой физиономии, Кракену для этого требовалось пристрелить обоих контрабандистов на месте. Останавливало лишь присутствие свидетелей. Но спустя довольно-таки длительное время шеф разведки кивнул.

- Вы отлично торгуетесь, Каррде. Может, обсудим еще одно дело?

- Спасибо, что-то не хочется, - рассмеялся Тэлон. - Я знаю, что наличных денег у армии всегда не хватает. Вы заплатите мне бактой и оборудованием. У меня даже в мыслях не было торговаться с вами, но и в гражданской войне я не участвую. Исард и Зсинж - всего лишь два представителя многочисленных осколков Империи. Не хочу становиться жертвой будущих войн.

- То есть лучше с нами, чем с ними? - уточнил на всякий случай генерал Кракен.

- То есть лучше самому по себе, - бледно-голубые глаза Когтя лукаво блестели. - Так по рукам?

- Правительство с меня спустит три шкуры, но… да, по рукам, - Кракен встал из-за стола. - Забирайте "Злобу", Террик. И прошу вас переименовать корабль.

Бустер тоже грузно поднялся на ноги.

- Я уже знаю, как буду звать свою пташку, - любовно сказал он. - "Искатель приключений".

Корран адресовал бледную сконфуженную улыбку шефу разведывательного управления.

- Извините, что не слишком помог.

- Это не то решение, к которому я хотел прийти, - отмахнулся Кракен, оправляя китель под пристальным взглядом Каррде. - Но все-таки хоть какое-то решение. Господа! - он поднес ладонь к седеющему виску. - До скорого.

Миракс тут же уставилась на хронометр. Потом живописно потянулась.

- Целых два часа до вечеринки, - она лениво улыбнулась мужчинам. - Есть идеи, как убить время?

Хорн открыл рот, но никто так и не узнал, что именно он хотел предложить. Слова потонули в громовом рыке Бустера.

- Да, дорогуша! - Террик ухватил дочь за воротник и как следует встряхнул. - Будем обсуждать вашу маленькую интрижку. И учти: если я узнаю, что в ней замешан Ведж, то я все-таки последую совету, который дал его папаше, упокой Сила его душу. Парень давно напрашивается на хорошую порку, и я ему ее обеспечу. Моя дочь не выйдет замуж за офицера КорБеза. У них у всех нет ни мозгов, ни воспитания. Точка. Я все сказал. Конец связи.

Корран на всякий случай убыл за спинку кресла Каррде.

- Нет желания прийти на помощь? Коготь зевнул, вежливо прикрыв рот холеной узкой ладонью.

- Как вы думаете, вам по карману моя помощь, лейтенант?

Корран почесал в затылке.

- Пожалуй, что нет.

Каррде величественно воздвигся из кресла. Корран попятился. Он не ожидал, что ловец информации окажется настолько высок ростом.

- Уверен, что нет. К счастью для вас, Бустеру придется расплачиваться за мою помощь. Так что мы с ним сейчас отправляемся на борт "Искателя приключении" и начнем составлять спецификацию на товар.

- Сейчас? - рыкнул Террик.